Old Trafford, dura prueba para el Inter

La impresionante racha del Manchester United FC como local en la UEFA Champions League hace que el equipo inglés tenga buenas sensaciones de cara al partido que seguirá a su visita, en la ida de octavos, al campo del FC Internazionale Milano, encuentro que finalizó con empate a uno.

• El Manchester United hizo un gran partido en San Siro, y tan sólo la magnífica actuación del portero Júlio César evitó el triunfo de los de Sir Alex Ferguson, especialmente ante un desacertado Cristiano Ronaldo. El empate aumenta la cifra de partidos invicto en la competición del Manchester a 20.

• El conjunto inglés ha tenido suerte dispar cuando ha empatado a cero a domicilio en el partido de ida de alguna eliminatoria de la Copa de Europa, ganando en dos ocasiones y perdiendo en otras tantas. En las dos ocasiones en las que superó este marcador de la ida, ante el FK Sarajevo en la segunda ronda de la temporada 1967/68 y ante el FC Barcelona en la semifinal de la pasada campaña, finalizó levantando el torneo. Aun así, dos recientes participaciones en la Liga de Campeones acabaron con una derrota en casa tras un empate sin goles en la ida, ante el AS Monaco en los cuartos de final de la temporada 1997/98 y ante el Real Madrid en la misma fase dos años después.

• El vigente campeón, aun así, lleva 18 partidos de Champions invicto en Old Trafford. No pierde desde hace más de cuatro años. Dicho esto, el técnico del Inter, José Mourinho, tiene más razones que nadie para viajar con confianza, ya que sólo ha sufrido una derrota en sus cinco visitas previas oara jugar ante el Manchester United con sus ex equipos FC Porto y Chelsea FC.

• El primer partido de Mourinho en Old Trafford lo disputó con el Oporto en los octavos de final de 2003/04. El club luso había ganado en la ida 2-1 y consiguió clasificarse con un 3-2 en el global después de que Costinha empatará en el minuto 90 un gol de Paul Scholes y el partido acabara 1-1 el 9 de marzo de 2004.

• Durante su etapa en el Chelsea, entre 2004 y 2007, Mourinho logró dos victorias en la temporada 2004/05, una en la Premier League por 1-3 y otra en la Copa de la Liga por 1-2. Luego perdió 1-0 en 2005/06 y empató a uno en la siguiente temporada.

• En total, Mourinho sólo ha sufrido una derrota con el Chelsea en diez partidos disputados ante el Manchester United. Su récord es de cinco victorias, cuatro empates y una derrota. Estos resultados incluyen una victoria por 1-0 en la final de la FA Cup 2007 jugada en Wembley.

• Sólo en una ocasión anterior en la que el Inter empató sin goles en casa en el partido de ida logró superar la eliminatoria de Copa de Europa, ante el Celtic FC en la semifinal de la edición 1971/72, tras ganar 5-4en la tanda de penalti, después de que la vuelta finalizará también en empate a cero. Aun así, cayó en la final por 2-0 ante el AFC Ajax.

• Los hombres de Sir Alex Ferguson buscan repetir el éxito de hace diez años, cuando lograron vencer por 3-1 en el global de la eliminatoria al Inter en cuartos de final de la UEFA Champions League de 1999, competición que acabaría ganando el equipo de Manchester. Ese ha sido el único enfrentamiento previo entre ambos clubes.

• Dwight Yorke marcó dos goles en la primera parte (7’, 45’) para que el Manchester United se impusiera por 2-0 en la ida jugada en Old Trafford a un Inter entrenado entonces por Mircea Lucescu.

• Las alineaciones de aquel 3 de marzo de 1999 fueron:
Manchester United: Peter Schmeichel, Gary Neville, Ronny Johnsen (Henning Berg), Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Roy Keane, Paul Scholes (Nicky Butt), Ryan Giggs, Dwight Yorke, Andy Cole.
Inter: Gianluca Pagliuca, Francesco Colonnese, Giuseppe Bergomi, Fabio Galante, Javier Zanetti, Benoît Cauet, Diego Simeone, Aron Winter, Youri Djorkaeff, Iván Zamorano (Nicola Ventola), Roberto Baggio (Andrea Pirlo).

• Cuando los equipos se volvieron a enfrentar dos semanas después, el Manchester United se convirtió en el primero equipo inglés en evitar la derrota en casa de los nerazzurri. Nicola Ventola dio esperanzas al Inter con un gol en el minuto 63, pero Scholes aseguró el pase de los visitantes a cuartos con el empate a uno a dos minutos del final.

• Los equipos de aquella noche fueron:
Inter: Gianluca Pagliuca, Francesco Colonnese, Giuseppe Bergomi (Francesco Moriero), Taribo West, Javier Zanetti, Benoît Cauet, Diego Simeone (Zé Elias), Mikaël Silvestre, Iván Zamorano, Ronaldo (Nicola Ventola), Roberto Baggio.
Manchester United: Peter Schmeichel, Gary Neville, Henning Berg, Jaap Stam, Denis Irwin, David Beckham, Roy Keane, Ronny Johnsen (Paul Scholes), Ryan Giggs (Phil Neville), Dwight Yorke, Andy Cole.

• El total, la trayectoria del Manchester United en casa frente a conjuntos italianos es muy positiva, con once victorias, dos derrotas y dos empates en 15 encuentros disputados.

• Los ingleses han vencido en sus últimos cuatro partidos ante conjuntos de la Serie A en Inglaterra en las dos últimas temporadas de la UEFA Champions League. En tres ocasiones fue frente al AS Roma, destacando la famosa goleada por 7-1 ante el club giallorossi en abril de 2007.

• La última victoria en Old Trafford de un club italiano en la UEFA Champions League fue el vecino del Inter, el AC Milan, que ganó por 0-1 en el partido de ida de los octavos de final un 23 de febrero de 2005, gracias a un gol de Hernán Crespo. El Milan eliminó al Manchester United al cual superó por un global de 2-0.

• En dos eliminatorias frente a clubes italianos en los últimos años, el Manchester United ha ganado cuatro encuentros y ha perdido seis.

• La trayectoria del Inter en Inglaterra es de tres triunfos, un empate y seis derrotas en diez visitas.

• El equipo nerazzurri perdió por 2-0 contra el Liverpool FC en su encuentro más reciente en tierras británicas. Fue en los octavos de final de la pasada edición del torneo. Los goles del triunfo red fueron obra de Dirk Kuyt y Steven Gerrard. La eliminatoria terminó con una victoria por 0-3 a favor del Liverpool tras el gol de Fernando Torres en la vuelta disputada en Milán.

• El triunfo más reciente del Inter en Inglaterra fue un 0-3 contra el Arsenal en la fase de grupos 2003/04 con tantos de Julio Cruz, Andy van der Meyde y Obafemi Martins.

• El Inter ha ganado cinco de las ocho eliminatorias que ha disputado contra equipos de Inglaterra.

• Mientras el Manchester United lucha por alcanzar los cuartos de final por tercera campaña consecutiva, el Inter espera acabar con la mala racha de haber caído eliminado en la competición en esta ronda en las temporadas 2006/07 y 2007/08.

• A pesar de un gran balance en casa, el Manchester United solamente ha ganado uno de sus tres partidos disputados en Old Trafford en el presente ejercicio. Fue el triunfo por 3-0 contra el Celtic CF. Ante el Villarreal CF (0-0) y el Aalborg BK (2-2), también en la fase de grupos, no pudo pasar del empate.

• El estado de forma del Inter fuera de casa en la fase de grupos fue un tanto irregular. Comenzó su campaña con un triunfo por 0-2 ante el Panathinaikos FC, para igualar a continuación contra el Anorthosis Famagusta FC (3-3) y caer en casa del Werder Bremen (1-2).

• Ningún jugador de la plantilla del Inter está mejor capacitado para hablar del campeón ingles que el extremo brasileño Mancini, que se enfrentó al Manchester en seis ocasiones con su antiguo equipo, la Roma, durante las dos últimas temporadas. A pesar de conseguir un empate a uno en Italia en la fase de grupos de diciembre de 2007, no puede guardar buenos recuerdos de estos enfrentamientos ante un rival que se impuso en cuatro de esos seis choques, incluyendo una dolorosa derrota por 7-1 en los cuartos de final de la competición.

• El centrocampista del Inter Patrick Vieira convirtió el penalti decisivo en su última aparición con el Arsenal ante el Manchester United en la final de la FA Cup de mayo de 2005. El Arsenal de Vieira se impuso por 5-4 en la tanda de penaltis tras un empate sin goles.

• Otro jugador del Inter con una experiencia positiva en copa ante el Manchester United es Sulley Muntari. El penalti del centrocampista de Ghana en el minuto 78 otorgó al Portsmouth FC un triunfo por la mínima en Old Trafford en los cuartos de final de la FA Cup de la pasada campaña, en su camino hasta la victoria final en el torneo.

• Dejan Stanković formó parte del conjunto de la S.S. Lazio que superó por 1-0 al conjunto británico en la Supercopa de la UEFA de 1999.

• El extremo portugués del Inter Luís Figo, junto con la estrella del Manchester Cristiano Ronaldo, surgieron en su totalidad de la cantera del Sporting Clube de Portugal.

• El portero del Manchester United Edwin van der Sar tuvo un paso por la Serie A en las filas de la Juventus entre 1999 y 2001, mientras que el lateral Patrice Evra también jugó en Italia sobre el final de la década de 1990 con el Marsala Calcio y con el Monza Calcio, aunque nunca disputó un encuentro de la máxima categoría.

• El Manchester United ha disputado tres tandas de penaltis en competiciones de clubes de la UEFA:
4-5 ante el Fehérvár, Cuartos de final de la Copa de la UEFA 1984/85
3-4 ante el Torpedo Moskva, Primera ronda de la Copa de la UEFA 1992/93
6-5 ante el Chelsea, Final de la UEFA Champions League 2007/08

• El Inter ha ganado dos y perdido otras dos de sus cuatro tandas de penaltis previas:
5-4 ante el Celtic FC, Semifinales de la Copa de Europa 1971/72
3-4 ante el Aston Villa FC, Primera ronda de la Copa de la UEFA 1994/95
5-3 ante el Grazer AK, Segunda ronda de la Copa de la UEFA 1996/97
1-4 ante el FC Schalke 04, Final de la Copa de la UEFA 1996/97