El Arsenal no teme al viaje a Italia

Tras vencer por la mínima en el encuentro de ida, el Arsenal FC visitará a la AS Roma deseando retrasar el reloj doce meses y utilizar el viaje a Italia como trampolín hacia los cuartos de final de la UEFA Champions League.

• Los hombres de Arsène Wenger visitaron al AC Milan en la primera ronda eliminatoria del pasado año tras empatar a cero en casa, y abandonaron San Siro con una victoria global de 2-0 gracias a los postreros tantos de Cesc Fàbregas y Emmanuel Adebayor.

• Ese triunfo no es la única fuente de confianza para el conjunto de la Premier League, dado que fue uno de los tres éxitos cosechados en sus últimas cuatro visitas a Italia, incluyendo una victoria por 3-1 sobre la Roma en el Stadio Olimpico en 2002/03.

• El Arsenal obtuvo un triunfo por la mínima en el partido de ida del 24 de febrero a través de un penalti en el minuto 37 ejecutado por Robin van Persie.

• Sólo en una ocasión anterior los gunners desperdiciaron una ventaja cosechada en un partido de ida en una eliminatoria en competición UEFA. Fue ante el Valencia CF en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2000/01.

• Tras caer por 1-0, los aficionados de la Roma pueden ser disculpados por preferir evitar los libros de historia antes de esta eliminatoria, dado que el equipo de Luciano Spalletti vio desvanecerse sus opciones en la UEFA Champions League ante rivales ingleses en las dos campañas previas con sucesivas derrotas en los cuartos de final ante el Manchester United FC.

• Con el paso de los años, la Roma ha superado el deficit del partido de ida en competiciones UEFA en sólo seis ocasiones de 16 eliminatorias.

• La mayor remontada de los giallorossi fue en la semifinal de la Copa de Europa de la temporada 1983/84 cuando remontó un 2-0 en contra con un 3-0 en casa ante el Dundee United FC escocés. Esta remontada le dio plaza en la final disputada en su estadio, coincidencia que esperan repetir esta campaña.

• Pero los giallorossi pueden agarrarse al hecho de que su último enfrentamiento en casa frente a un conjunto de la Premier League acabó en victoria. Fue el pasado 4 de noviembre, cuando la Roma se impuso por 3-1 al Chelsea FC en el Stadio Olimpico. Marcaron para los locales Christian Panucci y Mirko Vučinić (2).

• En total, los últimos 12 partidos de la Roma en casa ante equipos ingleses han producido seis victorias, tres empates y tres derrotas. Esto no incluye la final de la Copa de Europa de 1984 que se jugó en el Stadio Olimpico frente al Liverpool FC, y que el equipo romano perdió en la tanda de penaltis tras empatar a uno del tiempo reglamentario.

• La Roma ganó sus tres primeras eliminatorias a doble partido ante equipos ingleses y ha perdido las últimas cinco.

• La victoria por 1-3 del Arsenal en la segunda fase de grupos de 2002/03 es hasta hoy la única visita del equipo de Londres a la capital italiana. La Roma se adelantó aquel día por medio de Antonio Cassano, pero el equipo inglés remontó con un ‘hat-trick’ de Thierry Henry. Después ambos conjuntos empataron a uno en Highbury y el Arsenal se metió en cuartos de final.

• Las alineaciones de aquel 27 de noviembre de 2002 fueron:
Roma: Francesco Antonioli, Cafu, Jonathan Zebina, Walter Samuel, Christian Panucci, Vincent Candela, Emerson, Francisco Lima (Gabriel Batistuta), Antonio Cassano (Vincenzo Montella), Francesco Totti, Marco Delvecchio (Gianni Guigou).
Arsenal: Rami Shaaban, Oleh Luzhny, Sol Campbell, Pascal Cygan, Ashley Cole, Robert Pirès (Giovanni van Bronckhorst), Patrick Vieira, Gilberto, Fredrik Ljungberg (Edu), Sylvain Wiltord (Martin Keown), Thierry Henry.

• El récord a domicilio del club de Londres ante equipos de la Serie A es de cuatro triunfos, cuatro empates y tres derrotas. Desde aquella victoria en Roma anteriormente mencionada, superó al FC Internazionale Milano por 5-1 en la fase de grupos de 2003/04, igualó sin goles con la Juventus en los cuartos de final de 2005/06 y venció al Milan en la pasada campaña.

• Dado su impresionante estado de forma en sus visitas a Italia, no resulta sorprendente que el Arsenal haya registrado cinco victorias en sus últimos seis encuentros a doble partido ante equipos de la Serie A.

• El triunfo más importante de los gunners ante rivales italianos llegó al vencer al FC Parma por la mínima en la final de la Recopa de la UEFA de 1993/94. Sin embargo, caería en la Supercopa de la UEFA de la siguiente temporada por 2-0 en el global ante el Milan.

• La Roma intentará conseguir su cuarta presencia, y tercera consecutiva, en los cuartos de final de la principal competición europea de clubes. Por su parte, el Arsenal ha alcanzado previamente la misma instancia en cinco ocasiones.

• La Roma consiguió dos victorias y una derrota en sus partidos como local en la fase de grupos. Mientras tanto, el Arsenal registró un triunfo, un empate y una caída en sus encuentros a domicilio.

• Como entrenador del AS Monaco FC, Wenger logró un buen resultado ante la Roma en los cuartos de final de la Recopa de la UEFA de 1991/92, con su equipo imponiéndose por la mínima en casa después del empate en la capital italiana. El Mónaco finalmente alcanzaría la final de la competición, donde sería superado por el Werder Bremen.

• Ese fue el único enfrentamiento exitoso de Wenger ante equipos de la Serie A durante su período al frente del Monaco, con quien sufriría sendas derrotas en las semifinales de la Recopa de la UEFA de 1989/90 frente a la UC Sampdoria, y contra el Milan en la UEFA Champions League de 1993/94.

• El defensa del Arsenal Mikaël Silvestre formó parte del conjunto del Manchester United que superó a la Roma por 1-0 en el partido de vuelta de los cuartos de final de 2007/08 en Old Trafford.

• El lateral izquierdo noruego de la Roma, John Arne Riise, ingresó desde el banquillo en la victoria del Liverpool FC por 4-2 sobre el Arsenal en los cuartos de final de la UEFA Champions League de la pasada campaña.

• En total, Riise disfrutó de un total de siete temporadas en el Liverpool antes de pasar a la Roma el pasado verano. Disputó 17 encuentros y marcó dos goles ante el Arsenal, con el Liverpool venciendo en cuatro de esos choques y perdiendo ocho.

• Otro defensa de la Roma, Philippe Mexès, jugó en el AJ Auxerre que venció 2-1 al Arsenal en al primera fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03, aunque despúés cayó 1-0 en el partido de vuelta ante los de Wenger.

• Simone Perrotta es hijo de padres italianos y nació en Ashton-under-Lyne, pueblo de Lancashire y lugar de nacimiento del héroe de Inglaterra en la Copa Mundial de la FIFA de 1966, Sir Geoff Hurst.

• El eterno delantero de la Roma Vincenzo Montella anotó cinco goles para el Fulham durante su período de cesión en el club londinense en la segunda mitad de la campaña 2006/07.

• La Roma ha ganado una y perdido dos de las tres tandas de penaltis previas en competiciones de clubes de la UEFA:
4-2 ante el IFK Norrköping, Segunda ronda de la Copa de la UEFA 1982/83
2-4 ante el Liverpool, Final de la Copa de Europa de 1983/84
3-4 ante el Real Zaragoza, Primera ronda de la Recopa de la UEFA 1986/87

• El Arsenal posee un récord idéntico en definiciones desde el punto fatídico en Europa:
4-5 ante el Valencia CF, Final de la Recopa de la UEFA 1979/80
3-2 ante la Sampdoria, Semifinal de la Recopa de la UEFA 1994/95
1-4 ante el Galatasaray SK, Final de la Copa de la UEFA 1999/00

• El sorteo para los cuartos de final y las semifinales de la UEFA Champions League tendrán lugar el 20 de marzo en la sede de la UEFA en Nyon, Suiza.