Ranieri regresa con la revancha en mente

• Dos equipos con un impresionante récord como local en la UEFA Champions League se enfrentarán en la primera ronda eliminatoria en un choque que supondrá el regreso del entrenador de la Juventus Claudio Ranieri al Chelsea FC, club al que dirigió durante cuatro años desde el 2000.

• Ranieri lideró al club de Londres a su primera semifinal de la competición en la campaña 2003/04, en su última temporada en Stamford Bridge, cayendo por 5-3 en el global ante el AS Monaco FC, y el Chelsea alcanzaría a continuación esta misma fase en tres oportunidades en las siguientes cuatro temporadas. Sin embargo, sólo una vez conseguiría avanzar hasta el partido decisivo, e incluso en aquella ocasión su camino terminaría en una decepción, con una derrota en la tanda de penaltis ante el Manchester United FC en la final del pasado año en Moscú.

• En esta campaña, el Chelsea ha extendido su racha sin conocer la derrota en casa en la UEFA Champions League hasta los 15 encuentros, ganando doce y empatando tres desde la última derrota como local por 1-2 ante el FC Barcelona en febrero de 2006. El Chelsea se impuso en sus tres partidos en Stamford Bridge en el Grupo A, superando a FC Girondins de Bordeaux (4-0), AS Roma (1-0) y, finalmente, a CFR 1907 Cluj (2-1) para asegurar su pase como segundo clasificado con once puntos, uno menos que la Roma. A domicilio, el Chelsea no consiguió mantener su nivel, cosechando dos empates y una derrota por 3-1 en Roma.

• Estos equipos no se han enfrentado previamente en una competición de clubes de la UEFA. Los últimos tres equipos italianos en encontrarse con el Chelsea han llegado en su totalidad desde Roma, con dos enfrentamientos con la S.S. Lazio. En la fase de grupos de la UEFA Champions League de 2003/04, el conjunto blue se impuso por 2-1 en casa y 0-4 como visitante. En su debut en la competición, en 1999/00, se enfrentó a la Lazio en la segunda fase de grupos, cuando un empate a cero en el Stadio Olimpico fue completado con una derrota en casa por 1-2.

• El Chelsea también se encontró con un obstáculo italiano en la primera fase de grupos de aquella campaña, con los encuentros ante el AC Milan finalizando sin goles en Londres y con empate a uno en Italia. El primer enfrentamiento del Chelsea ante un conjunto de la Serie A llegó en las semifinales de la Recopa de la UEFA de 1997/98 cuando fue emparejado con el Vicenza Calcio, con un triunfo por 3-1 en su campo remontando la derrota por la mínima sufrida a domicilio.

• El regreso de la Juventus a Europa tras una ausencia de dos temporadas ha sido exitoso hasta el momento, superando con facilidad el reto del Real Madrid CF para finalizar como líder del Grupo H. Ambos equipos finalizaron con 12 puntos, con la Juve certificando la primera plaza gracias a sus dos victorias sobre el conjunto español. Lejos de Turín, la Juventus igualó con el FC BATE Borisov y con el FC Zenit St. Petersburg para ceder sólo dos puntos como local, por el empate cosechado nuevamente ante el BATE.

• La Juve intentará mejorar su récord a domicilio en las rondas eliminatorias de la UEFA Champions League, ya que no han conseguido una victoria en sus últimos seis intentos. Su último triunfo como visitante fuera de la fase de grupos llegó el 22 de abril de 2003, en la victoria por 1-2 en la prórroga ante el FC Barcelona en el partido de vuelta de los cuartos de final. Aquel triunfo certificó la clasificación de los hombres de Marcello Lippi con un marcador global de 3-2, en su camino hacia la final en Old Trafford, casa del Manchester United FC. Allí no lograría añadir un nuevo título al conseguido en 1996, cayendo ante el Milan, gran rival en la Serie A, en los penaltis.

• El conjunto bianconeri puede culpar a los equipos ingleses por sus últimas dos despedidas de la UEFA Champions League, ambas en los cuartos de final. Perdió por 2-0 en el global ante el Arsenal en la 2005/06, habiendo caído por 2-1 frente al Liverpool FC en la temporada anterior. La Juve ha sucumbido en sus últimos cinco compromisos en Inglaterra ante clubes locales, y sólo ha salido triunfante en dos de sus 16 enfrentamientos a domicilio, imponiéndose por 1-2 al Aston Villa FC en los cuartos de final de la Copa de Europa de Clubes de 1982/83 y por 0-1 al Manchester United en la fase de grupos de 1996/97. En sus 16 encuentros en Inglaterra ante conjuntos de la Premier League su récord es de dos triunfos, cuatro empates y diez derrotas.

• En once eliminatorias ante rivales ingleses tanto en casa como a domicilio, el conjunto de Turín se ha impuesto en el global en cinco ocasiones. La Juventus superó dos veces al Liverpool en enfrentamientos a partido único, en la final de la Copa de Europa de 1985 (1-0) y en la Supercopa de la UEFA de 1984 (2-0).

• Tiago pasó una temporada en el Chelsea en la 2004/05, disputando 34 encuentros de liga en la consecución del club de Londres de su primer campeonato inglés desde 1955.

• Mohamed Sissoko ocupó un lugar en el banquillo de los suplentes del Liverpool en Stamford Bridge en el partido de ida de la semifinal de 2006/07. El Chelsea ganó por la mínima, aunque el Liverpool se impondría finalmente en los penaltis después de que el choque de vuelta finalizara con idéntico marcador a favor del equipo de Anfield.

• Nicolas Anelka ingresó en la segunda parte para Francia en la derrota por 2-0 en el Grupo C ante Italia en Zúrich, en la despedida de les bleus de la UEFA EURO 2008™. Por su parte, Florent Malouda permaneció en el banquillo en aquella ocasión. En el bando opuesto participaron Gianluigi Buffon y Giorgio Chiellini, mientras que Alessandro Del Piero fue suplente.

• Malouda jugó para Francia en la final de la Copa Mundial de la FIFA de 2006 ante una selección italiana que incluía a Buffon y a Mauro Camoranesi. Del Piero, que marcó uno de los tantos de Italia en su triunfante tanda de penaltis, y Vincenzo Iaquinta, ingresaron en la segunda parte. David Trezeguet no logró marcar su penalti para Francia, en el único fallo de la victoria final de Italia por 5-3. El cuarteto italiano también participó en el triunfo por 2-0 en la semifinal ante una Alemania que incluía a Michael Ballack. Del Piero anotó el segundo tanto italiano en la prórroga disputada en Dortmund.

• El partido de vuelta se llevará a cabo en el Stadio Olimpico el 10 de marzo.