El Manchester vuelve a enfrentarse a Mourinho

El Manchester United FC se encontrará con un enemigo familiar cuando el campeón de Inglaterra se enfrente a su homólogo italiano, el FC Internazionale Milano, en el partido de ida de los octavos de final en San Siro.

• Mientras que los hombres de Sir Alex Ferguson buscarán retrasar el reloj por espacio de diez años hasta la eliminación del Inter en los cuartos de final en su camino hacia el triunfo en la UEFA Champions League de 1999, un adversario de su pasado más reciente, el entrenador del club italiano José Mourinho, tendrá otra idea al respecto.

• Mourinho dejó en el camino al Manchester en su etapa al frente del FC Porto que finalizó con la obtención de la corona europea en 2004, y también disfrutó de una impresionante marca ante el conjunto de Old Trafford durante su posterior paso por la Premier League como entrenador del Chelsea FC.

• Mourinho y el Oporto se impusieron al equipo de Ferguson en la primera ronda eliminatoria de 2003/04, con el conjunto portugués ganando por 2-1 en casa el 25 de febrero de 2004 para asegurar a continuación un resultado global de 3-2 gracias al empate de Costinha en el minuto 90 en el partido de vuelta disputado en Manchester el 9 de marzo de 2004.

• Durante su etapa al frente del Chelsea entre 2004 y 2007, Mourinho sufrió una única derrota en diez encuentros ante el Manchester. Su récord indica cuatro victorias, cinco empates y una derrota, e incluye un triunfo por la mínima en la final de 2007 de la FA Cup.

• El Inter accedió a los octavos de final como segundo clasificado en el Grupo B con dos victorias, dos empates y dos derrotas. Su estado de forma en casa fue irregular, consiguiendo un solo triunfo y dos goles en tres partidos, el último de los cuales finalizó con una derrota por la mínima ante el ganador del grupo, el Panathinaikos FC.

• Por su parte, el conjunto inglés consiguió la clasificación como campeón del Grupo E tras registrar dos victoria y cuatro empates. El defensor del título estableció la mejor marca defensiva de la fase de grupos, concediendo tan solo tres tantos, y es uno de los cinco equipos que aún no conocen la derrota en la competición. Además, no ha perdido en sus últimos 19 compromisos en la UEFA Champions League desde perder por 3-0 ante el vecino y rival del Inter, el AC Milan, en su última visita al Giuseppe Meazza en abril de 2007. En caso de conseguir evitar la derrota frente al Inter, establecerá un nuevo récord en la UEFA Champions League.

• Mientras que el Manchester aspira a su tercera presencia consecutiva en los cuartos de final de la competición, el Inter intentará recuperarse de las sucesivas eliminaciones en esta fase en las temporadas 2006/07 y 2007/08.

• El conjunto italiano lo ha hecho tradicionalmente bien en casa ante rivales italianos, con seis triunfos y tan solo dos derrotas en diez enfrentamientos previos a lo largo de los años.

• Sin embargo, la historia reciente es menos esperanzadora para el conjunto nerazzurri, dado que esas decepciones llegaron en las dos últimas eliminatorias ante equipos de la Premier League.

• El Inter cayó por la mínima ante el Liverpool FC en la primera ronda eliminatoria de la pasada campaña, con Fernando Torres marcando para asegurar una victoria por 3-0 en el marcador global. Previamente, el Inter había sufrido una aplastante derrota por 1-5 a manos del Arsenal FC en la fase de grupos de la edición de 2003/04.

• A pesar de que el Inter ha ganado cinco de los ocho enfrentamientos previos a partidos de ida y vuelta contra equipos de Inglaterra, no pudo obtener un resultado favorable cuando se enfrentó al Manchester en los cuartos de final de la competición de 1998/99, con los hombres de Sir Alex prevaleciendo por 3-1 en el global.

• Dwight Yorke anotó dos veces en la primera mitad (7, 45) para otorgar al United un triunfo por 2-0 en el choque de ida disputado en Old Trafford el 3 de marzo de 1999. Gary Neville, Paul Scholes y Ryan Giggs formaron parte del equipo inglés, con Javier Zanetti en la alineación del Inter.

• Cuando ambos equipos volvieron a encontrarse dos semanas más tarde, el Manchester United se convirtió en el primer conjunto inglés en evitar la derrota a domicilio ante el equipo nerazzurri en el que significó el sexto enfrentamiento del Inter ante un oponente de Inglaterra. El suplente del Inter Nicola Ventola impulsó las esperanzas de la afición local con un tanto a los 63 minutos, pero otro reserva, Scholes, aseguró el pase de los visitantes a los cuartos de final con el gol del empate a dos minutos del final. Zanetti volvió a formar parte de un equipo del Inter que incluía al que fuera defensa del Manchester Mikaël Silvestre, con Neville y Giggs en el once inicial para el conjunto británico y con Scholes ingresando desde el banquillo en el minuto 76.

• Las dos siguientes visitas del Manchester United al estadio fueron para jugar y caer derrotado contra el otro equipo de la ciudad, el AC Milan: 1-0 en octavos en 2004/05 y 3-0 en semifinales en 2006/07.

• En general, el Manchester ha tenido pocos éxitos en sus viajes a Italia, perdiendo diez partidos y ganando solo tres en 15 enfrentamientos. Le costó ocho partidos ganar por primera vez en Italia. Fue en 1999, cuando venció por 2-3 a la Juventus en la vuelta de semifinales de la UEFA Champions League.

• El Manchester ganó 0-2 a la AS Roma en su visita más reciente a un campo italiano. Los autores de los goles fueron Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney. Con aquel gol Rooney elevó a seis su cifra de goles en los ocho últimos partidos que ha jugado ante equipos de la Serie A.

• En las eliminatorias a doble partido jugadas ante equipos italianos, el Manchester United ha superado la ronda en cuatro de las seis que ha disputado.

• Nadie en el Inter conoce al campeón inglés como el extremo brasileño Mancini, que se ha enfrentado seis veces al Manchester con su antiguo club, la Roma, en las dos últimas campañas. Aunque marcó el empate para su equipo en el empate a uno cosechado en Italia en al fase de grupos en diciembre de 2007, no guarda muy buenos recuerdos de un rival que le ha derrota en cuatro de sus seis enfrentamientos, incluyendo el contundente 7-1 del partido de cuartos de final que se disputó en Old Trafford en abril de 2007.

• El centrocampista del Inter Patrick Vieira marcó el penalti decisivo del Arsenal frente al Manchester United en la final de la FA Cup de mayo de 2005. El Arsenal de Vieira se impuso por 5-4 en la tanda de penaltis tras un empate a cero en el tiempo reglamentario.

• Otro jugador del Inter con experiencia en un éxito copero frente al Manchester es Sulley Muntari. El ghanés marcó de penalti en el 78’ para darle a su ex equipo, el Portsmouth FC, la victoria por 1-0 frente al Manchester United en los cuartos de final de la FA Cup de la pasada temporada, en la que el club del sur de Inglaterra acabó levantando el trofeo.

• El centrocampista serbio Dejan Stanković jugaba en el S.S. Lazio que derrotó al Manchester por 1-0 en la Supercopa de la UEFA de 1999.

• El jugador portugués del Inter Luís Figo, y su compatriota Cristiano Ronaldo, del Manchester United, jugaron en las categorías inferiores del Sporting Clube de Portugal.

• El portero del Manchester Edwin van der Sar jugó en la Serie A con la Juventus entre 1999 y 2001, mientras que el lateral francés Patrice Evra jugó en Italia a finales de los noventa con el Marsala Calcio y el Monza Calcio, aunque no llegó a debutar en la primera división italiana.

• El partido de vuelta se jugará en Old Trafford el 11 de marzo.