La Roma busca romper su mala racha en Inglaterra

La AS Roma espera que a la tercera vaya la vencida cuando visite Inglaterra en el partido de ida de octavos de final para enfrentarse al Arsenal FC.

• El equipo de Luciano Spalletti vio como sus aspiraciones en la UEFA Champions League eran cercenadas en suelo inglés en las dos últimas campañas, en las que perdió en cuartos de final ante el Manchester United FC en ambas ocasiones. Ahora esperan que la suerte cambie ante los gunners, y de momento han cogido moral al superar en la fase de grupos a otro equipo londinense, el Chelsea FC.

• La Roma avanzó hasta los octavos por tercera temporada consecutiva y lo hizo como campeón del Grupo A, en donde logro un récord de cuatro victorias y dos derrotas. Aunque perdió 1-0 frente al Chelsea en Londres, logró la victoria en los otros dos choques a domicilio frente al FC Girondins de Bordeaux y CFR Cluj 1907, ambos por 1-3.

• El Arsenal, por su parte, acabó segundo por detrás del FC Porto en el Grupo G con un récord de tres victorias, dos empates y una derrota. Pero los hombres de Arsène Wenger no afrontan la eliminatoria con sentimiento de inferioridad ya que llevan 22 partidos invictos en casa en la UEFA Champions League, una racha que incluye siete victorias y cinco empates en el Arsenal Stadium, su sede desde 2006/07.

• Esta racha puede preocupar a los aficionados de la Roma, que han visto cinco derrotas consecutivas de su equipo en suelo inglés en las cuatro últimas temporadas.

• En total, los giallorossi han logrado una victoria y ocho derrotas en 12 partidos disputados en Inglaterra. A pesar de este dato lograron un empate a uno en su única visita al norte de Londres para enfrentarse al Arsenal en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03.

• Un gol de Antonio Cassano en el tiempo de descuento de la primera parte le dio a la Roma un punto en aquel partido jugado en Highbury, en el que también marcó Patrick Vieira para los locales tras un remate de cabeza en el minuto 12.

• Las alineaciones de aquel partido jugado el 11 marzo de 2003 fueron:
Arsenal: David Seaman, Lauren (Nwankwo Kanu), Martin Keown, Pascal Cygan, Giovanni van Bronckhorst, Sylvain Wiltord (Fredrik Ljungberg), Gilberto Silva, Patrick Vieira, Robert Pirès, Dennis Bergkamp (Francis Jeffers), Thierry Henry.
Roma: Ivan Pelizzoli, Christian Panucci, Aldair, Walter Samuel, Vincent Candela, Cafu, Emerson, Damiano Tommasi, Francisco Lima, Francesco Totti, Antonio Cassano (Vincenzo Montella).

• El Arsenal abrió aquella fase del la competición de 2002/03 derrotando a la Roma por 1-3 en el Stadio Olimpico con un ‘hat-trick’ de Thierry Henry, pero al final ni el equipo inglés ni el conjunto de Fabio Capello se clasificaron para cuartos de final.

• El récord del Arsenal en casa ante equipos italianos es de cinco victorias, cuatro empates y dos derrotas. Impresiona su racha de cinco eliminatorias ganadas de las últimas seis disputadas ante equipos de la Serie A, incluyendo la del año pasado ante el AC Milan en la Champions, eliminatoria que ganaron por 2-0 en el global.

• La victoria más famosa del Arsenal ante un equipo italiano fue la que lograron ante el Parma FC por 1-0 en la final de la Recopa de la UEFA de 1993/94. Sin embargo, perdió la temporada siguiente la Supercopa de la UEFA por 2-0 en el global frente al Milan.

• La Roma ha ganado tres y ha perdido cinco de sus ocho eliminatorias a doble partido ante rivales ingleses.

• Nadie en la Roma quiere recordar la derrota por 7-1 cosechada ante el Manchester United en Old Trafford en los cuartos de la Champions 2006/07. También perdieron dos veces en ese estadio en 2007/08, las dos veces por 1-0: la primera en la fase de grupos y la siguiente en cuartos de final.

• La Roma también tiene alguna experiencia positiva, la de su último partido ante un equipo de la Premier League. En el ganó al Chelsea por 3-1 en el Stadio Olimpico el 4 de noviembre.

• Como entrenador del AS Monaco FC, Wenger ya superó a la Roma en los cuartos de final de la Recopa de la UEFA de 1991/92. Ganó en casa 1-0 y empató en la capital italiana. El Mónaco llegó a la final, en la que perdió frente al Werder Bremen.

• Fue el único éxito de Wenger frente a un equipo de la Serie A durante su estancia en el Mónaco. Cayó derrotado en la semifinal de la Recopa de la UEFA 1989/90 frente a la UC Sampdoria y ante el Milan en la UEFA Champions League 1993/94.

• El defensa del Arsenal Mikaël Silvestre jugaba en el Manchester United que derrotó a la Roma por 1-0 en el partido de vuelta de los cuartos de 2007/08 en Old Trafford.

• El zaguero noruego de la Roma John Arne Riise jugó como suplente con su antiguo club, el Liverpool FC, en el partido que ganó el equipo de Rafael Benítez al Arsenal por 4-2 en le partido de vuelta de los cuartos de final de la Champions de la temporada pasada.

• Riise pasó siete temporadas en el Liverpool antes de fichar por la Roma el pasado verano. Jugó 17 y marcó dos goles frente al Arsenal. El Liverpool ganó cuatro de esos partidos (ninguno en Londres) y perdió ocho.

• Otro defensa de la Roma, Philippe Mèxes, jugó en el AJ Auxerre que ganó por 1-2 al Arsenal en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de 2002/03. Los de Wenger se impusieron en suelo francés por 0-1.

• Vicenzo Montella, durante muchos años delantero de la Roma, marcó cinco goles con el Fulham durante su cesión al club londinense en la segunda mitad de la temporada 2006/07.

• El partido de vuelta tendrá lugar en el Stadio Olimpico el 11 de marzo.