El éxito del Arsenal recae en el grupo

El portero del Arsenal FC, Manuel Almunia, solamente tuvo que hacer una parada en el triunfo por 7-6 de su equipo en la tanda de los penaltis contra el AS Roma para alcanzar los cuartos de final de la UEFA Champions League.

Sin héroe
El español detuvo el lanzamiento de Mirko Vučinić después de que Eduardo fallara el primer penalti ejecutado por Eduardo. Los siguientes once tiros fueron gol hasta que Max Tonetto disparó por encima del larguero haciendo saltar de alegría a los jugadores vestidos de amarillo. "No soy ningún héroe, ya que lo somos todos esta noche. En estas situaciones, los lanzadores de los penaltis son los que se deben de llevar la gloria ya que son los que siente la presión y los que tienen nervios. Quizás sientes una presión mayor cuando fallas el primer penalti, pero en estas situaciones siempre hay muchos nervios. Siento no haber podido parar ningún lanzamiento más por los aficionados, pero nuestros chicos han mostrado una gran madurez y estoy orgulloso de ellos", dijo Almunia.

Doble parada
Cuando el defensa Juan igualó la eliminatoria para la Roma se llevaban nueve minutos de juego, por lo que el Arsenal se temió lo peor. El conjunto local tuvo buenas ocasiones para hacer más goles pero Almunia lo evitó con buenas paradas, sobre todo ante los intentos de Francesco Totti, quién se lamentó varias veces en el Stadio Olimpico. Unos de los mejores momentos de la noche para Almunia llegó cuando tuvo que realizar dos grandes paradas a remates de Marco Motta y Rodrigo Taddei en el minuto 23. "Esta doble oportunidad fue en los primeros momentos del duelo cuando no estaba muy seguro de que como nos iba a ir en el partido", comentó el portero.

Resultado justo
"Sabíamos que la Roma vendría a por nosotros en los primeros 20 minutos. Tuvieron algunas oportunidades en el inicio pero después el equipo trabajó duro. Defendimos bien y fuimos físicamente mejor. Creo que el 1-0 fue justo ya que nosotros no tuvimos muchas ocasiones para marcar", añadió el jugador de 31 años. A pesar de jugarse el pase a los cuartos de final, el portero teñido de rubio comentó que el Arsenal se había merecido el pase. "Fuimos mucho mejores en el partido de ida. Aquel encuentro lo merecimos ganar por tres o cuatro goles de diferencia", añadió.

Cuarteto inglés
El portero del Arsenal no tiene ninguna preferencia para el sorteo de los cuartos de final, en el que los cuatro conjuntos ingleses junto con el FC Barcelona, Villarreal CF, FC Bayern München y FC Porto están clasificados. De hecho, al equipo luso ya le ganó por 4-0 en la fase de grupos aunque perdió por 2-0 en tierras lusas. "Todos tenemos mucha confianza y esperamos el sorteo con interés. No tenemos miedo a nadie", sentenció Almunia.