Liverpool - Chelsea, cuentas pendientes

Rafa Benítez ha dirigido al Liverpool FC en la UEFA Champions League en cinco ocasiones y tras el sorteo del viernes de los cuartos de final, se volverá a ver las caras ante un viejo enemigo en la competición, el Chelsea FC.

Varios enfrentamientos
Ambos conjuntos se enfrentaron por vez primera en las semifinales 2004/05, cuando Luis García en el partido de vuelta marcó el gol de la victoria del Liverpool que poco después lograría su quinta Copa de Europa. Un año más tarde, el Liverpool se encontró con el Chelsea en la fase de grupos donde ambos clubes alcanzaron los octavos de final tras empatar los dos encuentros que disputaron a cero goles. Ya en la campaña 2006/07, el Liverpool eliminó al Chelsea en Anfield en la tanda de los penaltis (4-1) después de que ambos conjuntos ganaran sus respectivos encuentros como locales por 1-0. Poco después, el Liverpool perdió en la final ante el AC Milan. El Chelsea se tomó la venganza la pasada campaña con un gol en propia puerta de John Arne Riise en el partido de vuelta en su campo para vencer por 3-2 en la prórroga y pasar a la final, donde el Manchester United FC le privó del título.

"Emocionante sorteo"
Esta vez los dos equipos se enfrentan en los cuartos de final y el Liverpool recibirá en el choque de ida al Chelsea el 8 de abril antes de la afrontar la vuelta seis días después en Stamford Bridge. Benítez, cuyo equipo venció esta temporada a domicilio por 0-1 al Chelsea el 26 de octubre y por 2-0 en Anfield el 1 de febrero en la Premier League esta temporada, dijo: "Necesitamos asegurarnos de que no vamos a cometer ningún error en el partido de ida como hicimos en la semifinales del año pasado. Van a ser dos encuentros muy duro y estamos seguros de que podemos ganar. En esta fase de competición, usted ya sabe que va a jugar contra un equipo bueno. El Chelsea es un gran conjunto. Les conocemos muy bien y este es un emparejamiento muy emocionante".

El presagio de Hiddink
Guus Hiddink, que ha aceptado el cargo de entrenador en el Chelsea de forma interina y no ocupó el banquillo en el duelo frente al Liverpool en febrero, ya sabe por experiencia quien juega el partido de vuelta en casa entre estos dos conjuntos tiene muchas opciones de pasar. Cuando era entrenador del PSV Eindhoven se enfrentó al Liverpool en los cuartos de final 2006/07. En casa del conjunto inglés perdió por 3-0 y en Holanda por 0-1, mientras que en la fase de grupos no pasó de un empate a 0-0 y una derrota por 0-2.

"Mucho interés"
Hiddink, que ganó la Copa de Europa con el PSV en la temporada 1987/88, comentó: "Si usted tiene el deseo de disputar en mayo la final tiene que jugar contra equipos de la talla del Liverpool, Manchester United o Barcelona. Así que creo que el sorteo está bien. Cuando se enfrentan el Liverpool y el Chelsea, hay mucho interés tanto en Inglaterra como en el mundo entero. Estos encuentros son muy buenos para el fútbol general. Veré los partidos anteriores ante el Liverpool y muchos más". El conjunto vencedor de esta eliminatoria se enfrentará en semifinales al ganador de la eliminatoria que enfrenta al FC Barcelona con el FC Bayern München. El encuentro de ida de semifinales se jugará el 28 de abril y el de vuelta el 6 de mayo.