Vítor Baía habla sobre las opciones del Oporto

El FC Porto se prepara para afrontar los cuartos de final de la UEFA Champions League por primera vez desde que logró el título en la temporada 2003/04 con un nuevo enfrentamiento ante el Manchester United FC, al que ya eliminó esa temporada, y el ex portero del equipo reconoce que tras dejar fuera al conjunto inglés "el equipo se dio cuenta de que podía ser campeón de Europa".

"Alegría contagiosa" 
"Estábamos eufóricos, nos sentíamos como niños otra vez. Fue una alegría contagiosa, un momento único que estará siempre en la historia del Oporto, y también en nuestros recuerdos. Es algo que los jugadores de todo el mundo sueñan con lograr algún día, y nosotros tuvimos el privilegio de conseguirlo", dijo Baía recordando la noche en Gelsenkirchen cuando el Oporto derrotó al AS Monaco FC por 3-0 para lograr el máximo título continental por segunda vez.

Campeones
La victoria superó las expectativas. El equipo de José Mourinho avanzó sin hacer ruido de la fase de grupos, y la gente sólo empezó a darse cuenta de su presencia cuando dejaron fuera sorprendetemente al Manchester United en los octavos de final. Tras vencer por 2-1 en el partido de ida en casa, el Oporto empató 1-1 en Old Trafford para sellar su clasificación. "Teníamos una gran confianza en nuestra capacidad. Si no hubiéramos marcado al principio, lo hubiéramos hecho al final. Terminamos marcando al final con un gol de Costinha. La gente probablemente aún recuerde a Mourinho corriendo por la banda para celebrarlo con los jugadores, esa imagen pervivirá por siempre. Fue entonces cuando nos dimos cuenta de que podíamos ser campeones de Europa", dijo Baía.

Vigor juvenil 
Han pasado cinco años y el equipo de 2009 está en una posición muy similar, con un nuevo enfrentamiento ante el Manchester, aunque esta vez en los cuartos de final. A pesar de ser el campeón de Portugal, tras sus dos derrotas en los tres primeros partidos de la UEFA Champions League, muy pocos pensaban que el Oporto conseguiría superar la fase de grupos por delante del Arsenal FC, y eliminar al Club Atlético de Madrid en los octavos de final. "El equipo, a pesar de ser joven, ya ha demostrado una gran madurez en momentos clave. Hay que agradecer a toda la gente que trabaja en el club. El último partido ante el Atlético de Madrid nos dio más confianza y nos hace creer que podemos superar esta ronda también", comentó el ex portero, que ahora divide su tiempo entre su trabajo como director deportivo del Oporto y sus estudios en la universidad.

Confianza 
Sin embargo, el Manchester será un duro rival, y según Baía, es un equipo "más fuerte y equilibrado" que aquel al que el Oporto eliminó en 2004. "Siempre han tenido grandes jugadores, pero en este momento tienen jugadores increíbles en todas las posiciones. No es casualidad que sean los actuales campeones de Europa, pero cremos que es posible pasar de ronda. Confiamos en alcanzar las semifinales y repetir lo que hicimos en 2004", continuó el portugués.

Preciado 'hat-trick' 
Baía logró muchos éxitos durante sus 18 años como profesional, en los que cosechó 31 títulos, algo de lo que puede estar muy orgulloso. Estos títulos incluyen las tres grandes competiciones europeas, algo que le convierte en el noveno y posiblemente el último jugador en conseguir el preciado 'hat-trick'. Tras haber logrado la Copa de la UEFA 12 meses antes con el Oporto y la Recopa de la UEFA durante su periodo de dos años en el FC Barcelona entre 1996 y 1998, la UEFA Champions League representó su mayor logro. "Conseguimos algo fantástico para un equipo de la talla del Oporto en un periodo de un año. El tiempo nos dirá si el equipo puede repetir algo así", dijo.