Pirès vivirá una noche de emociones

Cuando Robert Pirès se enfrente a su antiguo equipo, el Arsenal FC, en el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League, seguro que le vienen a la memoria miles de recuerdos.

Espina clavada
La emoción estará presente cuando se enfrente a su ex equipo, al que aún ama. El centrocampista no se olvida de la final de la Champions League perdida ante el FC Barcelona, hace tres años en París. También tendrá algo que celebrar, ya que, con 35 años, ha renovado su contrato con el Villarreal CF hasta 2010. Pirès es uno de los jugadores más inteligentes, más importantes y más en forma de la Liga. Pero no tiene sed de venganza.

Desengaño
En una entrevista concedida a uefa.com a comienzo de esta temporada, Pirès dijo que pensaba que era"una broma" cuando vió que él era el elegido para ser cambiado, tras la expulsión de Jens Lehmann a los 18 minutos de partido. El francés se sintió dolido, y decidió dejar el club ante lo que consideraba una falta de confianza de su entrenador. Sin embargo, Robert ya ha olvidado ese episodio y ha hablado con su ex entrenador, por lo que rechaza la idea de venganza, aunque si quiere ayudar al Villarreal a derrotar a los gunners.

Mucha emoción
"El hecho de que sólo pude jugar 18 minutos en aquella final hace tres años es algo que aún me duele, no tengo por qué negarlo. Wenger lo sabe, aún hablamos de ello, y a pesar de que admito que es difícil ser entrenador, nunca estaré de acuerdo con él en aquella decisión. Pero eso es algo que no puede terminar nuestra buena relación. No puede borrar seis años en los que gané títulos y aprendí muchísimo con él, crecí en confianza y lo hice bien con la selección de Francia. Eso no lo he olvidado. Cuando me enfrente al Arsenal por primera vez desde que dejé el equipo sentiré mucha emoción, eso es algo seguro. Sin embargo, lo siento por la afición del Arsenal, pero si puedo jugar bien y eliminarles, lo voy a hacer. Por el Villarreal, no por mí", dijo el francés.

Victoria con suerte
Pirès ya disputó un Arsenal - Villarreal vistiendo la camiseta del conjunto inglés, cuando ambos equipos se enfrentaron en las semifinales de hace tres temporadas. Fue la única derrota que el Villarreal ha sufrido en nueve enfrentamientos ante rivales ingleses, y llevó a Pirès, Wenger y compañía a la final de 2006. El centrocampista tiene un curioso veredicto sobre esa noche en la que el Arsenal dejó fuera al Villarreal de la Champions tras el partido en El Madrigal. "Jugamos el peor partido de la temporada esa noche, y el Villarreal no sólo mereció ganar, sino que además debió hacerlo por un gran margen y alcanzar la final en lugar del Arsenal. Tuvo más energía, y jugó mucho mejor. El Arsenal tuvo suerte esa noche. Los jugadores del Villarreal que estuvieron en esa eliminatoria me dijeron antes de que el sorteo nos emparejara con el Arsenal, que si nos enfrentábamos a ellos les íbamos a ganar en las dos mangas", añadió Pirès.

Celebración del gol
Wenger habló por teléfono con Pirès pocas horas después del sorteo de Nyon, y compartió su entusiasmo por volver a verse las caras en un partido oficial. El técnico francés está seguro de que el Villarreal ha mejorado lo suficiente como para conseguir un resultado mejor que el empate sin goles en El Madrigal que le dejó fuera de la final de 2006, después de la victoria por la mínima del Arsenal en Highbury. "Estoy feliz con el sorteo porque era mi objetivo enfrentarme al Arsenal alguna vez antes de retirarme, y decir adiós a una afición maravillosa que me trató muy bien en Londres. Eso es importante. Si tengo la suerte de marcar sé que no lo celebraré, simplemente como un gesto de respeto hacia el club y hacia los aficionados, que significaron mucho en mi carrera" sentenció el jugador galo.