El Liverpool ante una misión imposible

El Liverpool FC aún tendrá todo el trabajo por delante cuando visite al Chelsea FC por el encuentro de vuelta de los cuartos de final de la UEFA Champions League, en el que buscará remontar el 1-3 del choque de ida.

• La ventaja de campo en el segundo encuentro ha resultado decisiva en cada uno de los tres enfrentamientos previos entre ambos clubes en la UEFA Champions League, y el Chelsea contará con la confianza para asegurar el mismo desenlace, dado que nunca ha perdido una eliminatoria europea tras haber llegado a Stamford Bridge en ventaja tras el partido de ida.

• El Liverpool pudo haber remontado un 3-0 adverso al descanso para ganar la final de la UEFA Champions League en 2005 frente al AC Milan, pero su récord a domicilio ante el Chelsea no invita a guardar esperanzas de una remontada. Ha conseguido anotar en Stamford Bridge tan solo dos veces en sus últimas cuatro visitas en esta competición, y solo en dos ocasiones en 75 encuentros en total ha conseguido un resultado que le permitiría darle la vuelta a la eliminatoria.

• Branislav Ivanović se convirtió en el héroe del Chelsea el pasado miércoles. El defensa serbio no había marcado con el club de Londres con anterioridad, pero sus dos remates de cabeza (39, 62) remontaron el tanto inicial de Fernando Torres antes de que Didier Drogba (67) añadiera un tercer tanto para el conjunto de Guus Hiddink.

• No sólo fue la primera derrota del Liverpool en esta campaña de la UEFA Champions League, sino que también significó la primera caída del Liverpool en un encuentro de ida disputado en Anfield en cualquier competición de clubes de la UEFA. El precedente histórico más cercano llegó en las semifinales de la Copa de Ferias ante el Leeds United AFC en 1970/71, cuando fue derrotado por la mínima como local antes de certificar un empate a cero en el partido de vuelta en Elland Road.

• El Chelsea puede obtener más confianza observando su reciente récord en casa en Europa. Se ha impuesto en los cuatro partidos en Londres en su camino hasta los cuartos de final y su secuencia de 16 encuentros sin conocer la derrota en Stamford Bridge se remonta hasta febrero de 2006, incluyendo 13 triunfos, dos de los cuales llegaron ante el Liverpool.

• Los hombres de Rafael Benítez no se sentirán intimidados por esa marca, dado que acabaron con la racha del Chelsea de 86 partidos invicto como local en la Premier League en octubre del pasado año, gracias a un solitario tanto de Xabi Alonso a los diez minutos de juego.

• El Liverpool también puede recordar algunos grandes y recientes resultados en sus desplazamientos en la UEFA Champions League, con cinco victorias y dos empates en sus últimos ocho choques a domicilio, aunque la única derrota en ese lapso llegó en la caída por 3-2 en la prórroga ante el Chelsea en el partido de vuelta de las semifinales de la pasada temporada.

• Sin embargo, no se puede minimizar el tamaño de la gesta necesaria, ya que el Liverpool deberá ganar por tres goles o conseguir un 1-3 en los 90 minutos para poder llegar al tiempo extra. Sólo cuatro veces en toda la historia el conjunto de la ribera del Mersey ha conseguido un resultado que completaría uno de esos dos objetivos:
Chelsea 2-5 Liverpool, Primera División Inglesa, diciembre 1989
Chelsea 0-3 Liverpool, Primera División Inglesa, agosto 1974
Chelsea 1-3 Liverpool, Primera División Inglesa, septiembre 1963
Chelsea 1-3 Liverpool, Primera División Inglesa, agosto 1951

• La peor derrota del Chelsea como local en Europa fue el 0-2 contra el Beşiktaş JK en la fase de grupos de la UEFA Champions League en octubre de 2003.

• El conjunto de Londres desperdició una ventaja de 3-1 en los cuartos de final de 1999/00, cayendo en el choque de vuelta por 5-1 ante el FC Barcelona, aunque eso fue en el Camp Nou y no en Stamford Bridge, donde previamente ha defendido exitosamente una ventaja del primer partido en cinco ocasiones en competiciones de clubes de la UEFA.

• El Liverpool, por su parte, ha remontado una desventaja de dos goles en una única ocasión en seis intentos previos en competición de la UEFA. Superó al AJ Auxerre por 3-0 en Anfield en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de 1991/92 para asegurarse un triunfo global por 3-2.

• Ambos equipos poseen un impresionante récord en esta fase de la competición: El Liverpool progresó en los cuartos de final en 2005, 2007 y 2008, mientras que el Chelsea logró el pase en 2004, 2005, 2007 y 2008.

• El récord global del Chelsea en los cuartos de final es de cuatro triunfos y una derrota en cinco encuentros.

• Hiddink guió al Chelsea hacia los cuartos de final con una victoria global por 3-2 ante la Juventus (1-0 en casa, 2-2 fuera). Bajo el mando del anterior entrenador Luiz Felipe Scolari, el subcampeón de la pasada campaña había finalizado en la segunda plaza en el Grupo A con un récord de tres triunfos, dos empates y una derrota.

• El record global del Liverpool en los cuartos de final de la Copa de Europa de Clubes es de 12 partidos, con 9 victorias y 3 derrotas.

• En esta temporada, el Liverpool alcanzó su decimotercera eliminatoria de cuartos de final tras ganar con un cómodo global de 5-0 ante el vigente campeón español, el Real Madrid (0-1 fuera, 4-0 en casa). Los discípulos de Rafa Benítez acabaron primeros en el Grupo D con un balance de cuatro victorias y dos empates.

• La rivalidad entre el Liverpool y el Chelsea se ha intensificado desde que se han visto las caras en hasta ocho ocasiones desde 2005 en la UEFA Champions League. El triunfo del Chelsea por 3-1 en Anfield fue la primera victoria de cualquiera de los equipos por más de un gol de diferencia.

• La lista completa de resultados es la siguiente:
Semifinales 2007/08
Liverpool - Chelsea 1-1 (Kuyt 43; Riise en propia puerta 90+4)
Chelsea - Liverpool 3-2 (Drogba 33 y 115, Lampard 98 pen; Torres 64, Babel 117)
El Chelsea se clasifica con un resultado global de 4-3

Semifinales 2006/07
Chelsea - Liverpool 1-0 (Joe Cole 29)
Liverpool - Chelsea 1-0 (Agger 22)
Resultado global 1-1. El Liverpool vence por 4-1 en la tanda de penaltis

Fase de grupos 2005/06
Liverpool – Chelsea 0-0
Chelsea – Liverpool 0-0

Semifinales 2004/05
Chelsea – Liverpool 0-0
Liverpool - Chelsea 1-0 (Luis García, 4)
Liverpool se clasifica con un resultado global de 1-0

• El Liverpool completó un doblete ante el Chelsea en la Premier League en esta campaña, el primero desde la temporada 1989/90, después de que un tanto de Xabi Alonso en el minuto 10 diera la victoria por 0-1 en Stamford Bridge en octubre, venciendo en el último encuentro en Anfield en febrero por 2-0 gracias a los tantos de Fernando Torres en los minutos 89 y 90.

• En total, los equipos se han cruzado en 155 ocasiones, con 69 victorias para el Liverpool, 54 para el Chelsea y 32 empates.

• El Chelsea presenta un balance muy favorable en los encuentros disputados en Stamford Bridge, registrando 42 victorias por 17 del Liverpool, con 16 empates.

• El Chelsea venció por 2-0 en los dos últimos cuartos de final en los que quedaron encuadrados ambos equipos: en Stamford Bridge en la Copa de Liga inglesa 2007/08 y en Anfield en la FA Cup 1931/32.

• El Liverpool ha ganado cuatro de sus seis eliminatorias anteriores a doble partido ante equipos ingleses en competiciones europeas.

• Además de dejar fuera al Chelsea en la UEFA Champions League en las últimas temporadas, el Liverpool superó por 5-3 en el global al Arsenal FC en esta fase de la edición del pasado año, y eliminó al Tottenham Hotspur FC por el valor doble de los goles conseguidos en campo contrario en las semifinales de la Copa de la UEFA de la temporada 1972/73, tras terminar la eliminatoria en 2-2.

• Las dos derrotas del Liverpool ante equipos de su país llegaron en las semifinales de la Champions de la temporada pasada ante el Chelsea, y la sufrida por un marcador global de 2-0 ante el Nottingham Forest FC en la primera ronda de la Copa de Europa de la campaña 1978/79.

• El bagaje del Chelsea ante equipos ingleses en eliminatorias a dos mangas es de tres victorias y dos derrotas. A parte de sus duelos con el Liverpool, eliminó al Arsenal por un marcador global de 3-2 en los cuartos de final de la UEFA Champions League de la campaña 2003/04, y al Manchester City FC por 2-0 en las semifinales de la Recopa de la UEFA de 1970/71, que acabó ganando.

• Sin embargo, la temporada pasada el Chelsea perdió el partido más importante de su historia, la final de la UEFA Champions League ante otro rival de la Premier League, el Manchester United, al caer por 6-5 en la tanda de penaltis, después de finalizar el tiempo reglamentario con empate 1-1.

• El jugador del Liverpool Dirk Kuyt y el del Chelsea Salomon Kalou lideraron el ataque del Feyenoord holandés entre 2004 y 2006. Kuyt marcó 51 goles en liga y Kalou 35 durante las dos temporadas que pasaron juntos.

• El delantero del Chelsea Nicolas Anelka pasó la segunda mitad de la temporada 2001/02 cedido en el Liverpool, marcando cuatro goles en 20 partidos.

• El Chelsea ha perdido sus dos tandas de penaltis previas en competiciones de clubes de la UEFA:
1-4 - Liverpool, Semifinales de la UEFA Champions League 2006/07
5-6 - Manchester United, Final de la UEFA Champions League 2007/08

• Por el contrario, el Liverpool posee un récord de triunfos de un 100 por ciento:
4-1 - Chelsea, Semifinales de la UEFA Champions League 2006/07
3-2 - Milan, Final de la UEFA Champions League 2004/05
4-2 - AS Roma, Final de la Copa de Europa de 1983/84

• El conjunto que supere la eliminatoria se enfrentará en semifinales al vencedor del enfrentamiento de cuartos entre el FC Barcelona y FC Bayern München, el martes 28 de abril y el miércoles 6 de mayo, y contará con la ventaja de campo en el encuentro de vuelta.