Viejos rivales para una semifinal europea

Una de las más grandes rivalidades del fútbol inglés pasa a territorio europeo con el enfrentamiento entre el Manchester United FC de Sir Alex Ferguson con el Arsenal FC de Arsène Wenger en las semifinales de la UEFA Champions League.

• Estos veteranos entrenadores se han estado evitando el uno al otro durante las últimas 13 temporadas y hay poco que decir de su primer enfrentamiento europeo entre ellos, aunque Wenger ha logrado 14 victorias por 13 de su rival en los 37 partidos disputados entre ambos equipos.

• Mientras Wenger busca guiar a su Arsenal a su segunda final en cuatro temporadas, Ferguson intentará retener el trofeo después de derrotar en la pasada final a otro equipo de la Premier League, el Chelsea FC.

• El único equipo que no ha perdido un partido en la Liga de Campeones, el Manchester, accede a semifinales con una racha de 23 encuentros invicto en la competición, ya que no cae derrotado desde mayo de 2007, cuando perdió en semifinales ante el AC Milan. También continúa con un balance de 20 encuentros sin conocer la derrota en Old Trafford en la UEFA Champions League.

• El Arsenal, por su parte, busca su segunda victoria a domicilio en la UEFA Champions League 2008/09. Su única victoria data del 3 de octubre, cuando en la tercera jornada de la fase de grupos venció por 2-5 al Fenerbahçe SK, aunque puede estar con confianza ya que derrotó al Manchester en su único enfrentamiento previo de la Premier League en esta temporada.

• El Manchester alcanzó las semifinales con un resultado global de 3-2 ante el FC Porto (2-2 en casa y 0-1 a domicilio). Previamente había superado al FC Internazionale Milano (0-0 fuera y 2-0 como local) tras acabar como líder del Grupo E con una estadística de dos victorias y cuatro empates.

• El Arsenal eliminó al Villarreal CF en los cuartos de final (1-1 a domicilio y 3-0 en casa) después del drama de la tanda de penaltis en la que eliminó a la AS Roma en la ronda anterior (1-0 en casa, 1-0 fuera y 7-6 en penaltis). En la ronda anterior finalizó en la segunda plaza del Grupo G con un balance de tres victorias, dos empates y una derrota.

• Ésta en la undécima semifinal para el Manchester en la competición con un balance de tres ganadas y siete perdidas:
2007/08, victoria ante el FC Barcelona por un global de 1-0 (0-0 fuera, 1-0 en casa)
2006/07, derrota ante el Milán por un global de 2-5 (3-2 como local, 3-0 fuera)
2001/02, derrota ante el Bayer 04 Leverkusen por un global de 3-3 (2-2 en casa, 1-1 a domicilio)
1998/99, victoria ante la Juventus por un global de 4-3 (1-1 en casa, 2-3 fuera)
1996/97, derrota ante el BV Borussia Dortmund por un global de 0-2 (1-0 a domicilio, 0-1 en casa)
1968/69, derrota ante el Milán por un global de 1-2 (2-0 fuera, 1-0 como local)
1967/68, victoria ante el Real Madrid CF por un global de 4-3 (1-0 en casa, 3-3 fuera)
1965/66, derrota ante el FK Partizan por un global de 1-2 (2-0 fuera, 1-0 como local)
1957/58, derrota ante el Milán por un global de 2-5 (2-1 en casa, 4-0 a domicilio)
1956/57, derrota ante el Madrid por un global de 3-5 (3-1 fuera, 2-2 como local)

• Esta es la segunda semifinal del torneo que disputa el Arsenal. En su única participación hasta la fecha salió victorioso de su duelo ante el Villarreal en la temporada 2005/06 (1-0 en casa,  y 0-0 fuera).

• El Manchester venció en la única ocasión en la que se enfrentó a un rival inglés en la UEFA Champions League, en la final de la temporada pasada ante el Chelsea en Moscú. El conjunto de Alex Ferguson ganó por 6-5 en la tanda de penaltis después de que Cristiano Ronaldo y Frank Lampard hubieran anotado los goles del 1-1 con el que se llegó al final del tiempo reglamentario.

• Mirando más atrás, venció en su único enfrentamiento a dos mangas ante un conjunto inglés en competiciones europeas, al derrotar al entonces campeón Tottenham Hotspur FC en la primera ronda de la Recopa de la UEFA de la temporada 1963/64. El Manchester remontó una derrota 2-0 del partido de ida, al vencer por 4-1 en la vuelta en Old Trafford.

• El Arsenal esperará vencer por fin en la tercera ocasión en la que se enfrente a sus compatriotas en Europa, tras las eliminaciones sufridas ante Chelsea y Liverpool FC. Los gunners cayeron por un global de 5-3 ante el Liverpool en los cuartos de final de la UEFA Champions League (1-1 en casa, y 4-2 fuera), tras haber sido también eliminados en la misma ronda del torneo de la temporada 2003/04 ante el Chelsea (1-1 fuera de casa, y 1-2 en casa).

• Manchester y Arsenal se han enfrentado en 204 ocasiones en todas las competiciones. Los enfrentamientos entre ambos deparan 82 victorias del Manchester, 45 empates, y 77 triunfos del Arsenal.

• Los entrenadores de ambos equipos son los que más tiempo llevan en los banquillos de la Premier League entrenando a un mismo club, ya que Alex Ferguson lleva dirigiendo al Manchester desde 1986, y Wenger al Arsenal desde 1996. En los enfrenamientos entre sus equipos desde que ambos están en el banquillo, el Arsenal ha logrado 14 victorias, por 13 del Manchester, mientras que diez de sus choques han terminado con empate, aunque dos de ellos se decidieron en la tanda de penaltis. El Arsenal ganó la final de la FA Cup de 2005 en los penaltis por 5-4 tras un empate sin goles en el tiempo reglamentario, en una tanda donde Robin van Persie para el Arsenal, y Cristiano Ronaldo y Wayne Rooney para el Manchester estuvieron entre los goleadores, mientras que Paul Scholes fue el único jugador que falló su lanzamiento.

• El Manchester salió como vencedor del duelo entre ambos en la FA Community Shield de 2003, al vencer en los penaltis por 4-3, con Scholes y Rio Ferdinand entre los goleadores.

• Arsenal venció por 2-1 en el enfrenamiento más reciente en el norte de Londres en noviembre. Samir Nasri (22’ y 48’) marcó dos goles para los gunners, antes de que Rafael (90’) hiciese el del conjunto de Ferguson.

• Los equipos aquel día eran:
Arsenal: Manuel Almunia (Łukasz Fabiański, 78), Bacary Sagna, William Gallas, Mikaël Silvestre, Gaël Clichy, Theo Walcott (Alexandre Song, 77), Cesc Fàbregas, Denilson, Samir Nasri, Abou Diaby (Kolo Touré, 86), Nicklas Bendtner.
Manchester United: Edwin van der Sar, Gary Neville (Rafael, 63), Rio Ferdinand, Nemanja Vidić, Patrice Evra, Cristiano Ronaldo, Anderson (Ryan Giggs, 72), Michael Carrick, Ji-Sung Park, Wayne Rooney (Carlos Tévez, 77), Dimitar Berbatov.

• El Manchester ganó el último encuentro jugado en Old Trafford el 13 de abril del año pasado. Los de Ferguson tuvieron que remontar el gol de Adebayor en el minuto 48 y lo hicieron por mediación de Cristiano Ronaldo de penalti (54) y de Owen Hargreaves (72).

• El United también ganó en la presente campaña de la FA Cup. Fue en febrero en la quinta ronda por 4-0 con goles de Rooney (16), de Darren Fletcher (20, 74) y de Nani (38).

• La última victoria del Arsenal en Old Trafford fue el 17 de septiembre de 2006, en partido de liga, con un gol de Adebayor a falta de cuatro minutos para la conclusión.

• El Manchester no ha perdido nunca una semifinal ante el Arsenal, incluyendo dos triunfos de Ferguson sobre Wenger. El balance entre los dos equipos es:
FA Cup 2003/04, el Manchester United ganó 1-0
FA Cup 1998/99, el Manchester United empató 0-0 y ganó en el partido de desempate 2-1
FA Cup 1982/83, el Manchester United ganó 2-1
Copa de la Liga 1982/83, el Manchester United ganó 2-4 (fuera) y ganó 2-1 (en casa)

• Dos jugadores emblemáticos del Manchester han marcado en las semifinales ante el Arsenal: Scholes lo hizo en la FA Cup de 2004 y Ryan Giggs lo consiguió en el tiempo añadido del partido de desempate de semifinales de la FA Cup de 1999.

• El United tiene un balance muy positivo en casa ante el Arsenal: 55 victorias, 24 empates y 17 derrotas.

• El primer encuentro entre los dos conjuntos en Manchester fue en la antigua Segunda División el 13 de octubre 1894 y el partido finalizó con empate a tres. 

• El resultado más amplio del United ante el Arsenal es un 6-1, un resultado que lograron un 26 de abril de 1952 en Old Trafford. Repitieron más tarde, en febrero de 2001, en un partido de la Premier League en el que estuvieron Wes Brown, Gary Neville, Scholes, y Mikaël Silvestre era un red evil.

• La victoria más amplia del Arsenal ante el United a domicilio fue un 1-4 en la temporada 1908/09. Pero en Old Trafford, a donde se mudó el United en 1910, el margen de victoria más amplio es de dos goles:
1-3, First division inglesa 1970/71
0-2, First division inglesa 1978/79
0-2, FA Cup 2002/03

• El defensa Silvestre metió el gol del United en el empate 1-1 ante el Arsenal, en un partido de la Community Shield de 2003 que acabó con la victoria del Manchester 4-3 en la tanda de penaltis. El defensa estuvo nueve años en el United, desde 1999 hasta 2008, y coleccionó un gran número de títulos nacionales: cuatro Premier Leagues, una FA Cup y una Copa de la Liga.

• En estas semifinales se verán las caras numerosos compañeros internacionales. Ferdinand, Rooney y Wes Brown contra Theo Walcott, mientras que Patrice Evra se medirá a sus colegas franceses William Gallas, Bacary Sagna y Samir Nasri. Edwin van der Sar y Van Persie compartieron vestuario con Holanda en la UEFA EURO 2008™.

• Una conexión menos conocida es la que tienen el centrocampista del Manchester Anderson, y el jugador del Arsenal Denilson. Ambos jugaron con Brasil el Campeonato del Mundo Sub-17 de la FIFA celebrado en Perú en 2005. Otro gunner, Carlos Vela, anotó el primer gol de México en la victoria por 3-0 en la final.

• El partido de vuelta se jugará en el Arsenal Stadium el 5 de marzo, y el ganador se medirá en la final del 27 de mayo en el Stadio Olímpico de Roma, al vencedor de la eliminatoria entre el Barcelona y el Chelsea.