Actores secundarios con un papel importante

"Yo estaba feliz por la victoria del equipo, pero fue algo desgarrador", dijo Park Ji-Sung, recordando la final de la UEFA Champions League de la pasada temporada. El centrocampista coreano del Manchester United FC ni siquiera ocupo un lugar en el banquillo en la victoria sobre el Chelsea FC, pero es poco probable que corra la misma suerte contra el FC Barcelona 12 meses después.

Gran plantilla 
Park, con su trabajo e inteligentes movimientos, ha sido uno de los héroes de una campaña en la que posiblemente el componente clave del éxito del United haya sido la fuerza de su plantilla. Si en la pasada campaña fue Cristiano Ronaldo el que se llevó los aplausos, en la actual temporada los elogios se han distribuido más equitativamente. Ryan Giggs y Nemanja Vidic se quedaron con los premios a los jugadores del año de la temporada, el defensa serbio en reconocimiento a una base defensiva clave en la consecución de una tercera corona nacional, aunque varias figuras de menor peso también han dado un paso adelante, incluyendo al trío de canteranos formado por Jonny Evans, Darren Fletcher y John O'Shea.

Principal recurso 
En el caso de O'Shea, que ha sustituido a los lesionados Gary Neville y Wes Brown, ha disputado más partidos europeos que todos sus compañeros, a excepción de Wayne Rooney, y Ferguson le ha prometido un papel de inicio en el Stadio Olimpico. Al igual que Park, O'Shea, que ocupó un lugar entre los suplentes en Moscú aunque sin participar, logró marcar en la derrota de semifinales ante el Arsenal FC, y el defensor irlandés afirmó: "Siempre he confiado en que una vez que lograra ingresar al equipo sería capaz de demostrar la razón por la que podía permanecer en él, y espero continuar por este camino". Sin embargo, como uno de los principales recursos durante muchos años en Old Trafford, el central entiende la necesidad de un juego de equipo.

Rotación 
O'Shea dijo: "Si miramos a los principales equipos de toda Europa y a la extensión de sus plantillas, ya no se trata de 11 o 12 jugadores, sino de 18 a 22. Estos son los equipos que van a tener éxito. Ha sido un enorme esfuerzo de equipo. Hemos sufrido algunas lesiones importantes en ciertos momentos, y particularmente en el lapso en que mantuvimos la portería a cero durante 14 encuentros de la Premier League la línea defensiva no siempre fue la misma". Mientras que el United ha disputado 65 partidos en cinco diferentes competiciones, en la liga nacional han compartido la carga de trabajo entre más de 30 jugadores, en comparación con los 20 utilizados por Ferguson en su  primer título en la campaña 1992/93. Sólo cuatro jugadores han aparecido en más de 25 encuentros, y Park explicó: "El entrenador cuenta con muchos buenos jugadores y en lo que piensa es en la forma de ganar cada compromiso. Nadie puede jugar cada partido a lo largo de una temporada completa, sería demasiado duro jugar al 100 por ciento. La rotación nos ayuda a evitar la fatiga".

Implicación personal 
A pesar de evitar el cansancio, las rotaciones podrían provocar algunos problemas en la plantilla, aunque Ferguson consigue mantener felices a todos sus jugadores. O'Shea citó dos razones, empezando por los éxitos. "Es difícil, pero el éxito ha sido clave para mantener a todos contentos. Si no estas ganando cosas, los jugadores no van a ser felices, pero si consigues títulos es más fácil quedarse al margen en ciertas etapas. Y también es importante la implicación personal con cada jugador para hacer que todos se sientan implicados. El entrenador puede acercarse y decir, 'usted no jugará mañana pero va a jugar el miércoles y quiero que esté bien para ese partido'".

"La estrella es el equipo"
Patrice Evra también dio su opinión sobre el tipo de gestión utilizado por Alex Ferguson: "Yo juego con Francia y cuando los jugadores no juegan a veces no son felices y no desean lo mejor a los otros jugadores. En el Manchester United cuando una leyenda como Ryan Giggs no está jugando estará allí diciendo: ‘Vamos muchachos, tienen que ganar', y lo dice desde el corazón. Hay una diferencia, y Ferguson se asegura de que la estrella es el equipo y no sólo uno de los jugadores". Esto no evita la angustia de los jugadores cuando no juegan, pero, como puede atestiguar Park, el formar parte de la plantilla del Manchester por lo menos ofrece la posibilidad de una segunda oportunidad. "Fue una motivación. Quería que el United alcanzara una nueva final para estar allí por mí mismo". Quizás no deba aguardar demasiado, podría ver cumplido su sueño el próximo miércoles.