"Yuri Zhirkov es el mejor de Rusia"

Roman Pavlyuchenko declaró a uefa.com que el fichaje del Chelsea FC, Yuri Zhirkov, puede "convertirse en un líder del equipo", mientras que Miloš Krasić le calificó como "el mejor futbolista de Rusia".

"Un gran profesional"
El seleccionador de Rusia, Guus Hiddink, le recomendó al Chelsea el fichaje de Zhirkov tras acabar su etapa como técnico interino del club londinense a finales de la pasada campaña, y después de que el Chelsea pagara 21 millones de euros al PFC CSKA Moskva por el centrocampista zurdo, muchos de sus paisanos creen que Roman Abramovich se ha llevado una ganga. Pavlyuchenko, delantero del Tottenham Hotspur FC, espera ver a su compañero de selección en Londres, y declaró a uefa.com: "Estoy encantado de que Yuri haya fichado por el Chelsea. Es una oferta que llega una vez en la vida y tienes que decir "sí". Zhirkov es un gran profesional. Puede convertirse en un líder del equipo. El único problema es que no habla inglés. Si aprende, todo le irá bien".

Fútbol loco
El futbolista de 25 años comenzó su carrera a los diez años en el equipo de su ciudad, el FC Spartak Tambov, y su primer entrenador, Valeri Sharapov, le inculcó la actitud necesaria para progresar. "Su control de balón es un don natural. Incluso después de entrenar, se quedaba en el campo jugando con sus amigos y se iba a la cama con el balón", comentó. Su ascensión fue meteórica, y Zhirkov hizo su aparición en el primer equipo en 2001, marcando 16 goles con el club de tercera división en 2003. Pronto fue a la capital a realizar pruebas, y el FC Lokomotiv Moskva y el FC Spartak Moskva le vieron antes de que el CSKA se lo llevara.

''El mejor''
Ha quedado probado que ha sido un gran trato. Tras ganar la Supercopa de Rusia en su debut con su club en marzo de 2004, se convirtió en uno de los habituales del equipo. Zhirkov ha logrado ganar dos títulos de liga, tres copas de Rusia y la Copa de la UEFA de la temporada 2004/05 así como participar con la selección rusa en la UEFA EURO 2008™. El centrocampista serbio del CSKA, Krasić, comentó: "Para mi, Yuri es el mejor futbolista de Rusia. En la Eurocopa mostró su clase a todo el mundo y además ha sido muy importante para su club. No me sorprende nada que el Chelsea haya venido a por él, Zhirkov lo vale".

Gran persona
31 veces internacional con Rusia, la actuación de Zhirkov ha cautivado a más de uno pero el propio jugador hace todo lo posible para evitar convertirse en un personaje público. Su boda, justo antes de que la selección se concentrara el pasado mes de febrero en Turquía, fue una ceremonia íntima evitando que los focos se centraran en él y prefiriendo pasar su tiempo libre con su mujer en su ciudad natal, Kaliningrad. A pesar de su timidez, su clase y su integridad han salido a la luz. El entrenador ayudante de la selección rusa, Aleksandr Boroduk, comentó a uefa.com: "Una de sus mayores cualidades es que se supera día a día. Eso dice mucho de él. Ademas a nivel personal, es una gran persona".