Duelo inédito en las islas

El Celtic FC sólo ha perdido un partido en casa ante un rival inglés, pero su entrenador Tony Mowbray no quiere hacerse ilusiones ante la difícil tarea de su equipo de enfrentarse al semifinalista de la pasada edición de la UEFA Champions League, el Arsenal FC, en la ronda de play-off que da acceso a la fase de grupos.

Declaraciones

Tony Mowbray, entrenador del Celtic
No queremos hacernos ilusiones. Somos conscientes de los jugadores de clase mundial que tiene el Arsenal, pero estamos deseando enfrentarnos a ellos y tenemos confianza. El Arsenal es un equipo excepcionalmente bueno manteniendo el balón y saliendo hacia delante, pero vamos a intentar pararles y ganar. Perdimos el primer partido aquí ante un muy buen FC Dinamo Moskva, y al final conseguimos ganar el partido de fuera de casa. Puede que sean partidos igualados, pero esperemos que sean buenos encuentros para el fútbol británico. No creo que muchos equipos, si es que hay alguno, puedan ganar al Arsenal cuando hace bien su juego, pero cada partido es diferente, y veremos qué pasa.

Arsène Wenger, técnico del Arsenal
Creo que tenemos mucha presión, porque este es un partido vital para nosotros. Por otro lado, siempre quieres ganar partidos con esta presión, porque te dan la oportunidad de demostrar lo buen equipo que eres. Sabemos que podemos ganarnos el respeto si estamos bien ante el Celtic, porque mucha gente espera que sea un partido difícil aquí. El ambiente siempre es más cálido en Escocia, pero al final del día, somos once contra once en el terreno de juego y eso es lo que importa. Hemos jugado por toda Europa con el ambiente en contra, y sabemos por experiencia que lo que importa es cómo juguemos. Si podemos hacer que no se caldee el ambiente sería bueno, y la única forma de conseguirlo es a través de una gran actuación.

Datos clave

• Aunque estos dos equipos no se han enfrentado nunca, cabe señalar que el Celtic ha tenido brillantes actuaciones ante equipos ingleses en tierras escocesas donde acumula cuatro victorias, tres empates y una derrota.

• Su enfrentamiento más reciente con un equipo de la Premier League se produjo en la pasada edición de la UEFA Champions League, en el Grupo E ante el Manchester United FC. Los ingleses ganaron en casa 3-0 y en Celtic Park, empataron a uno.

•El Arsenal nunca ha jugado ante un club escocés, pero el entrenador de los gunners salió victorioso las dos veces que se ha enfrentado a su colega Tony Mowbray la pasada temporada, cuando éste se encontraba al mando del West Bromwich Albion FC.

• Liam Brady, jugador leyenda del Arsenal y actualmente jefe del sistema de la cantera del club, dirigió al Celtic entre 1991 a 1993.

Como llegaron a los play-offs

•Subcampeón de la Premier Leage escocesa la pasada temporada, el Celtic se clasificó para la ronda previa gracias al tanto final de Georgios Samaras ante el FC Dinamo Moskva. Scott McDonald logró el primero al final de la primera parte y el griego certificó con su tanto el pase a la siguiente ronda.

• El Arsenal entra a esta fase de forma directa gracias al cuarto puesto conseguido en la Premier League la pasada temporada. Los gunners han participado once veces consecutivas en la fase de grupos, logrando el acceso directo hasta la 2006/07 cuando derrotaron al NK Dinamo Zagreb en la ronda previa. Después derrotaron al AC Sparta Praha en 2007/08 y el año pasado, contra el FC Twente.

Lesiones

Celtic
Bajas: Barry Robson (rodilla)
Dudas: Glenn Loovens (rodilla), Shaun Maloney

Arsenal
Bajas: Johan Djorou (rodilla), Łukasz Fabiański (knee), Samir Nasri (fractura en la pierna), Tomáš Rosický (bíceps femoral), Theo Walcott (espalda)
Dudas: Cesc Fàbregas (bíceps femoral), Bacary Sagna (sin especificar), Denilson (abductor)

Información disciplinaria

Celtic
Sancionados: ninguno
Apercibidos de sanción: Andreas Hinkel, Chris Killen, Landry Nguemo.

Arsenal
Sancionados: ninguno
Apercibidos de sanción: ninguno¨

Últimos resultados en partido oficial

15/08/09 Aberdeen FC - Celtic 1-3 (Premier League escocesa)
(Aluko 61'; McGeady 29' 42', McDonald 44')

15/08/09 Everton FC - Arsenal 1-6 (Premier League inglesa)
(Saha 90'; Denilson 26', Vermaelen 37', Gallas 41', Fàbregas 48' 70', Eduardo 89')

¿Sabía qué?

El único equipo inglés que logró una victoria en Celtic Park fue el Nottingham Forest, por 1-2, en la tercera ronda de la Copa de la UEFA de 1983/84.