Atenas, inicio hacia la fase de grupos

Con mucha experiencia en rondas de clasificación para la UEFA Champions League, el Panathinaikos FC necesitará dar todo lo mejor para poder superar al Club Atlético de Madrid en el play-off y alcanzar la fase de grupos.

Declaraciones
Henk ten Cate, entrenador del Panathinaikos
El Atlético es un gran equipo, con jugadores de una gran calidad en una liga muy competitiva. Va ser complicado para nosotros pero pienso que este equipo tiene una oportunidad para clasificarse. Confío en mis jugadores y en su habilidad. Con espacio y jugadores como Sergio Agüero, Diego Forlán, Maxi Rodríguez y Simão, el Atlético es peligroso cuando juega fuera de casa, por lo que será muy importante no recibir ningún gol. Vamos a tratar de atacar con inteligencia sin descuidar las labores defensivas. Quiero ganar, pero un empate a cero no estaría mal.

Abel Resino, entrenador del Atlético
Esta va a ser una eliminatoria muy importante para los jugadores, el club y los aficionados del Atlético. Espero un partido con mucha intensidad, con los dos equipos apretando mucho. El Panathinaikos cuenta con Kostas Katsouranis y Giorgos Karagounis en el centro del campo, que son jugadores con mucha presencia y que inician muy bien las jugadas al contraataque. El Panathinaikos apretará desde el primer momento ayudado por sus aficionados, pero hay que tener presente que al fútbol se juega once contra once y el ambiente no ha de intimidarnos. Mis jugadores se motivarán con la animación.

Datos clave
• El enfrentamiento más reciente entre ambos clubes fue en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2007/08 cuando el Atlético ganó por 2-1 en la capital de España. Con ambos equipos ya clasificados para los dieciseisavos, el Panathinaikos se adelantó en el marcador a los 16 minutos de juego por medio de un gol de Dimitris Salpingidi. Sin embargo, el Atlético logró la igualada por medio de un tanto de Luís García antes del descanso. Ya en la segunda parte y con un hombre menos el conjunto rojiblanco por la expulsión de Raúl García en el 81', el Atlético se llevó la victoria en el descuento con un gol de falta de Simão.

• La participación del Panathinaikos en la pasada UEFA Champions League terminó de la mano de un equipo español, el Villarreal CF, que eliminó al conjunto griego en los octavos de final. Ambos equipos empataron a uno en España y el submarino amarillo se impuso por 1-2 en tierras griegas.

• Esa derrota supuso la primera del Panathinaikos en casa ante un club español. De esta forma su balance en Grecia ante equipos de la Liga es de tres victorias, cinco empates y una derrota.

• El Atlético todavía no conoce la victoria en Grecia, lugar en que suma dos empates y dos derrotas en sus cuatro enfrentamientos previos.

• El equipo rojiblanco ha logrado la victoria en dos de las cuatro eliminatorias previas ante conjuntos griegos. La más reciente fue la que consiguió por un global de 9-6 ante el PAOK FC en la Copa de la UEFA de la temporada 1997/98. Pero perdió contra el OFI Crete FC en la Copa de la UEFA 1993/94 al igual que frente al Panionios GSS en dicha competición en la edición de 1971/72.

Como llegaron a los play-offs
• Tercero en la liga griega la pasada temporada, el Panathinaikos participó en un play-off de cuatro equipos para conocer qué club participaba en la tercera ronda previa de la UEFA Champions League. Los de Atenas lograron el pase tras ganar por 3-0 en el choque de vuelta y superar la eliminatoria por un global de 4-3 frente al AC Sparta Praha. José Sarriegui, Kostas Katsouranis y Dimitris Salpingidis con sus goles dieron la vuelta a la eliminatoria en casa.

• Los colchoneros finalizaron cuartos en la liga española durante la pasada campaña y por ello participan de forma directa en los play-off para tratar de pasar a la fase de grupos por tercera vez. Los rojiblancos participaron el año pasado en una ronda previa de la competición cuando vencieron al FC Schalke 04.

Noticias de los equipos
• Panathinaikos
Bajas: Cédric Canté (rodilla)
Sancionados: José Sarriegui
Apercibidos de sanción: Djibril Cissé, Gabriel

• Atlético
Bajas: Mariano Pernía (rotura de clavícula), Ignacio Camacho (cadera)
Sancionados: ninguno
Apercibidos de sanción: ninguno

¿Sabía qué?
El centrocampista del Panathinaikos Gilberto Silva y el delantero del Atlético de Madrid José Antonio Reyes fueron compañeros en el Arsenal FC durante los años 2004 y 2007. Mientras, el goleador del conjunto griego Djibril Cissé y el delantero del Atlético Florent Sinama-Pongolle estuvieron en el Liverpool entre 2004 y 2006.