Desfile de campeones

La UEFA espera que la presencia de 18 campeones nacionales entre los 32 equipos que participarán en la fase de grupos proporcionen a la UEFA Champions League aún más atractivo esta temporada.

Más campeones
La fase de grupos de la Champions concentra a un gran número de campeones de liga, más que en ninguna ocasión desde la campaña 1999/2000, ya que el formato ha cambiado para esta nueva temporada.

La Ruta de los Campeones
Hace dos años, el Comité Ejecutivo de la UEFA decidió introducir nuevos cambios en cuanto a la clasificación que afectaría sobre todo a aquellos países menos punteros en cuanto al fútbol en Europa y se llevaría a cabo entre 2009 y 2012: dar acceso directo a la fase de grupos a tres campeones más de sus respectivas ligas (un total de 12 en vez de nueve) y crear la Ruta de los Campeones y la Ruta de los No Campeones tanto en la tercera ronda previa como en la nueva ronda de play-off, medida para diferenciar a los campeones de liga del resto de clasificados.

''Más accesible para los campeones''
El Presidente de la UEFA, Michel Platini, habló de los aspectos positivos de esta nueva iniciativa en el discurso que dio en Mónaco antes del sorteo de la fase de grupos: "Hace dos años expresé mi deseo de hacer la Champions League más atractiva logrando que más campeones nacionales participaran en ella, incluyendo a países que no están en la élite del fútbol. Algunos pensaron que se trataba de una apuesta arriesgada pero dos años después puedo afirmar que la apuesta ha dado sus frutos".

Debutantes
En la UEFA Champions League de la temporada 2009/10 debutarán más equipos que en ninguna campaña desde la 1992/93 ya que ocho nuevas caras preparan su debut en la máxima competición europea. Cinco de estos equipos se han clasificados como campeones de sus ligas: FC Unirea Urziceni, R. Standard de Liège, VfL Wolfsburg, FC Rubin Kazan y AZ Alkmaar. La Ruta de los Campeones también ha deparado sorpresas ya que los suizos del FC Zürich se han hecho un hueco en la fase de grupos procedentes de la tercera ronda previa así como el Debreceni VSC húngaro o el APOEL FC chipriota que llegan desde la segunda. Otros campeones que se han clasificado por esta vía son Olympiacos FC y Maccabi Haifa FC.

''Sinónimo de excelencia''
Michel Platini añadió que todos los clubes que participan en la UEFA Champions League se han ganado el derecho a participar en "una competición que no ha perdido nada de su encanto y atractivo, una competición que es sinónimo de excelencia, un torneo que llama la atención de millones de seguidores del fútbol alrededor del mundo".

''Reparto de beneficios''
El Secretario General de la UEFA, David Taylor, alentó de la misma forma a los nuevos nombres que participarán en la máxima competición europea: "Es muy interesante ver este nuevo desarrollo de la UEFA Champions League. Hay una gran recompensa económica por competir en Europa, por lo que es bueno para nuestro fútbol que los beneficios se repartan por todo el continente", comentó Taylor en un chat con los usuarios desde la ciudad de Mónaco.

''A largo plazo''
"Creo que estos recursos permitirán que el fútbol se desarrolle en todo el continente. Quizás los clubes que están más asentados lo tendrán más fácil esta temporada, pero estamos hablando de algo a largo plazo. Es probable que campeones de países medianos como Hungría o Suiza puedan competir mejor y situarse más cerca de los clubes punteros en Europa", concluyó David Taylor.