El AZ amenaza al Arsenal

Fue un equipo inglés el que acabó con la buena racha europea del AZ Alkmaar en casa y, mientras el Arsenal FC prepara su visita al DS-Stadium en el Grupo H de la UEFA Champions League, el campeón holandés intentará evitar una nueva derrota ante los hombres de Arsène Wenger.

• El AZ, que fue sorprendido por el R. Standard de Liège en el tiempo de descuento de la jornada dos, busca su primera victoria en la competición europea tras su derrota por 1-0 ante el Olympiacos FC en la primera jornada. Por su parte, los ingleses intentarán lograr su tercera victoria consecutiva tras las cosechadas ante el Standard (2-3) y Olympiacos (2-0).

Enfrentamientos previos
Ambos equipos nunca se han enfrentado en un partido oficial, pero el Arsenal fue el primer visitante en el DS-Stadium el 4 de agosto de 2006. Gilberto hizo el primer gol en el nuevo estadio del AZ y los siguientes tantos de Emmanuel Adebayor y Robin van Persie (éste de penalti) dieron la victoria a los gunners por 0-3 en este amistoso.

Retrospectiva del partido
• En los seis partidos disputados ante un conjunto inglés, el AZ estuvo invicto hasta que se midió al Everton FC hace dos temporadas. Además de esa derrota, ha cosechado tres empates y dos victorias.

• El Arsenal lo ha hecho bien cuando se ha enfrentado a equipos holandeses, habiendo ganado tres y empatado dos de sus siete choques. Si bien la última visita a tierras holandesas acabó con derrota por 1-0 ante el PSV Eindhoven, en el partido de ida de la primera ronda eliminatoria de la UEFA Champions League de la temporada 2006/07, perder por 2-1 en el global de la eliminatoria.

• Pero seguro que el equipo inglés tiene mejor recuerdo de la victoria por 2-0 ante el FC Twente en la tercera ronda clasificatoria de la temporada pasada. O el 0-4 sobre el PSV de la fase de grupos de la 2002/03, resultado que sigue siendo la mayor goleada del Arsenal en la UEFA Champions League, desde la fase de grupos hasta la final.

• El AZ solo ha perdido uno de los 34 partidos que ha jugado como local en competición de la UEFA, racha que empezó en septiembre de 1977, en el primer encuentro en competición europea del equipo. La racha duró 32 partidos y 30 años, hasta que el 20 de diciembre de 2007, el Everton venció por 2-3 en el DS-Stadium en la fase de grupos de la Copa de la UEFA, el cual ha reemplazó al Alkmaarderhout en 2006.

• Si contamos la victoria por 0-2 ante el Celtic FC en el play-off, el equipo de Wenger tratará de conseguir su tercera victoria consecutiva a domicilio en la Champions League.

Curiosidades
• El central del Arsenal Thomas Vermaelen y Gill Swerts, Maarten Martens, Moussa Dembele y Sebastien Pocognoli del AZ, son compañeros en la selección belga.

• Igualmente, Stijn Schaars y Robin van Persie han jugado juntos en la selección oranje en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA.

• Vermaelen hizo su debut en la Eredivisie con el AFC Ajax, equipo que abandonó este verano para fichar por el Arsenal, el 15 de febrero de 2004. El entrenador del equipo de Ámsterdam era Ronald Koeman, actual técnico del AZ.

• Swerts y Van Persie fueron compañeros de equipo en Feyenoord en la temporada 2003/04.

• Jugando para el Feyenoord, Van Persie ganó dos de los tres partidos de la Eredivisie ante el AZ, anotando un tanto en la victoria por 1-4 en febrero de 2003.

• De niños, Mounir El Hamdaoui y Van Persie jugaban juntos en las plazas de Rotterdam.

• Enfrentarse a un equipo del norte de Londres traerá buenos recuerdos a Koeman, ya que su gol en Wembley en la prórroga de la final de la Copa de Europa de 1992 dio el título al FC Barcelona. Era el primero de los tres títulos que acumula el club catalán.

• Bacary Sagna estuvo en el equipo del AJ Auxerre que cayó por 2-0 ante el AZ en la fase de grupos de la Copa de la UEFA, el 4 de noviembre de 2004.

• Andrei Arshavin también se ha medido al AZ con otro equipo. Y es que jugó en el empate 1-1 entre el FC Zenit St. Petersburg y el AZ en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2007/08.