El Arsenal, a confirmar su supremacía

El récord del Arsenal FC ante rivales holandeses necesita mejorar y el equipo de Arsène Wenger espera poder cambiar la racha en la cuarta jornada cuando reciba al AZ en su estadio.

• El club londinense parecía estar dando un golpe sobre la mesa en el Grupo H en el encuentro de la tercera jornada, cuando Cesc Fàbregas le había dado la ventaja en el marcador en el minuto 36, aunque David Mendes da Silva logró el empate con una volea en el tercer minuto de descuento. La igualdad deja al Arsenal con siete puntos, uno más que el Olympiacos FC y cinco por encima del AZ, en la tercera plaza.

Retrospectiva del partido
• El encuentro en el DS-Stadium fue el primer enfrentamiento entre ambos equipos.

• En siete partidos como local ante oponentes holandeses, el Arsenal sólo ha logrado dos victorias. Cuatro de los encuentros finalizaron en empate, con una única derrota llegando en el primer enfrentamiento, en los cuartos de final de la Copa de Europa de Clubes de 1971/72. En aquel encuentro el AFC Ajax se impuso por la mínima en Highbury para completar un triunfo global por 3-1.

• El AZ ha perdido sus cuatro encuentros anteriores en Inglaterra, encajando 12 goles. Su revés mas reciente fue una caída por 4-2 ante el Newcastle United FC en los octavos de final de la Copa de la UEFA de 2006/07.

• Tras su victoria por 2-0 sobre el Olympiacos en la segunda jornada, el Arsenal buscará mantener una nueva racha de partidos invicto en casa en esta competición. Su derrota por 1-3 contra el  Manchester United FC en las semifinales de la pasada campaña fue la primera vez que los gunners perdían en su propio campo en 24 partidos en la competición, en una racha que se extendía desde abril de 2004.

• También certificó su primera caída en la UEFA Champions League en el Arsenal Stadium en 18 encuentros disputados, incluyendo la fase de clasificación. Doce de sus primeros 17 partidos finalizaron con victoria local.

Curiosidades
• El entrenador del AZ, Ronald Koeman, se encuentra invicto como técnico ante el Arsenal, guiando al  AFC Ajax a un empate a uno en casa y a una igualdad sin goles a domicilio ante el equipo de Wenger en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League en febrero de 2003.

• Como entrenador del PSV Eindhoven, Koeman lo hizo incluso mejor ante el Arsenal, eliminando al conjunto inglés en la primera ronda eliminatoria en 2006/07 después de vencer por 1-0 como local y empatar a uno en Londres.

• Enfrentarse a un equipo del norte de Londres traerá buenos recuerdos a Koeman, ya que su gol en Wembley en la prórroga de la final de la Copa de Europa de 1992 dio el título al FC Barcelona. Era el primero de los tres títulos que acumula el club catalán.

• El central del Arsenal Thomas Vermaelen y Gill Swerts, Maarten Martens, Moussa Dembele y Sebastien Pocognoli del AZ, son compañeros en la selección belga.

• Igualmente, Stijn Schaars, Mendes da Silva y Robin van Persie han jugado juntos en la selección oranje en la clasificación para la Copa Mundial de la FIFA de 2010.

• Van Persie jugó junto a Kew Jaliens en un encuentro de clasificación para la UEFA EURO 2008™ frente a Eslovenia en octubre de 2007.

• Vermaelen hizo su debut en la Eredivisie con el AFC Ajax, equipo que abandonó este verano para fichar por el Arsenal, el 15 de febrero de 2004 en un encuentro a domicilio ante el FC Volendam. El entrenador del equipo de Ámsterdam era Ronald Koeman, actual técnico del AZ.

• Swerts y Van Persie fueron compañeros en el Feyenoord en la temporada 2003/04.

• Jugando para el Feyenoord, Van Persie ganó dos de los tres partidos de la Eredivisie ante el AZ, anotando un tanto en la victoria por 1-4 en febrero de 2003.

• Van Persie marcó para el Feyenoord en el empate a uno ante el Ajax de Koeman en febrero de 2003.

• De niños, Mounir El Hamdaoui y Van Persie jugaban juntos en Rótterdam.

• Andrei Arshavin también se ha medido al AZ con otro equipo. Y es que jugó en el empate 1-1 entre FC Zenit St. Petersburg y AZ en la fase de grupos de la Copa de la UEFA 2007/08.