El Arsenal busca certificar su pase

Evitar la derrota en casa ante el R. Standard de Liège garantizaría al Arsenal FC la clasificación para los octavos de final de la UEFA Champions League por décima edición consecutiva. Por su parte, el conjunto visitante necesita la victoria para poner presión sobre el Olympiacos FC, que actualmente ocupa la segunda plaza del Grupo H.

• En su último partido, el conjunto londinense disfrutó de una convincente victoria sobre el AZ Alkmaar, que consolidó su posición como líder del grupo. Cesc Fàbregas marcó dos goles en la victoria por 4-1, mientras que Samir Nasri y Abou Diaby hicieron los otros goles.

• Esa misma noche, el Standard logró su primer triunfo en la competición al imponerse en su estadio al Olympiacos, abandonando así la última plaza y situándose tercero con cuatro puntos. El equipo de László Bölöni se impuso sin excesivos problemas gracias a los tantos de Dieudonné Mbokani en el minuto 31 y de Milan Jovanović de cabeza cerca del final.

Enfrentamientos previos
• El partido en el Stade Maurice Dufrasne el 16 de septiembre fue una montaña rusa donde el equipo belga desperdició una renta de 2-0 conseguida gracias a los goles iniciales de Eliaquim Mangala y Jovanović de penalti. El Arsenal comenzó su remontada con un tanto de Nicklas Bendtner, pero tuvo que esperar para empatar hasta el minuto 79 con un gol de Thomas Vermaelen. Eduardo certificó finalmente la victoria del Arsenal dos minutos más tarde.

• El único partido anterior del Arsenal ante este rival terminó con victoria por 3-0, aunque lo verdaderamente resaltable de esta eliminatoria de la segunda ronda de la Recopa de la UEFA de la campaña 1993/94 fue la victoria en el partido de vuelta del conjunto inglés por 0-7, lo que supone el peor resultado del Standard en competiciones europeas. En este partido anotaron gol seis jugadores diferentes del Arsenal.

Retrospectiva del partido
• El Standard perdió sus cuatro primeros partidos oficiales en Inglaterra, pero en su última visita, en el partido de la primera ronda de la Copa de la UEFA 2008/09 logró un empate 2-2 ante el Everton FC.

• El Arsenal sólo se ha enfrentado a otro equipo belga en competición europea además de al Standard. En aquella ocasión dejó fuera al KFC Winterslag en la segunda ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 1981/82 gracias a los goles conseguidos fuera de casa, después de ganar por 2-1 en su estadio y perder por 1-0 en Bélgica.

Curiosidades
• Los entrenadores Arsène Wenger y Bölöni han pasado sendas etapas en el AS Monaco FC y en el AS Nancy-Lorraine.

• En septiembre, Milan Jovanović se enfrentó a Bacary Sagna y William Gallas partido clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA entre Serbia y Francia en Belgrado. Gaël Clichy estuvo en el banquillo en ese encuentro, que terminó con empate 1-1.

• Thomas Vermaelen, del Arsenal, se enfrentará a sus compañeros de la selección belga Axel Witsel y Steven Defour.

• Vermaelen y Defour fueron rivales del Arsenal de Cesc Fàbregas en la victoria por 5-0 de España ante Bélgica clasificatoria para la Copa Mundial de la FIFA a comienzos del mes de septiembre. Los tres jugadores y Witsel también disputaron el encuentro celebrado en Bruselas el 15 de octubre de 2008 y que también ganó España por 1-2.

• Vermaelen y Defour perdieron por 2-0 ante la República Checa en un amistoso internacional disputado el 7 de febrero de 2007 y en el que jugó Tomáš Rosický en el bando ganador.

• Ambos jugadores estuvieron en el equipo de Bélgica que se impuso a Serbia por 3-2 en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2008™ en Bruselas el 22 de agosto de 2007, con Jovanović en el equipo perderdor. 

• El defensa del Standard Ricardo Rocha fue suplente en la derrota del Tottenham Hotspur FC por 3-1 ante el Arsenal en la Premier League el 15 de septiembre de 2007.