El Standard apurará sus opciones

Necesitado de la victoria para tener opciones de clasificación en el Grupo H, el  R. Standard de Liège quiere llevar la iniciativa ante el AZ Alkmaar tras salvar un punto en el partido de Holanda con un gol en el último instante.

• El Standard comienza la jornada en la tercera posición con cuatro puntos, tres por detrás del segundo clasificado, el Olympiacos FC, y uno por encima del AZ. El campeón belga necesita ganar al AZ, que ha cesado al técnico Ronald Koeman este fin de semana y cuyo ayudante, Martin Haar, se hará cargo del equipo de manera temporal, y esperar que los griegos pierdan en casa frente al Arsenal FC, que ya es campeón de grupo matemáticamente. Por su parte, el AZ no puede clasificarse para octavos pero si puede meterse en la UEFA Europa League si gana en Lieja.

Enfrentamientos previos
• El Standard sufrió bastante en la segunda jornada tras recibir un gol de Mounir El Hamdaoui en el minuto 48. Este tanto parecía suficiente para que el AZ lograra su primera victoria en la UEFA Champions League, pero en el último instante un gol de Moussa Traore le dio un punto a los visitantes.

• Fue la primera vez que ambos equipos se enfrentaron en partido oficial y sólo en una ocasión cada uno se habían enfrentado a rivales del otro país. En ambos casos los resultados fueron los mismos: victoria en casa y derrota fuera.

• El AZ superó los cuartos de final de la Copa de la UEFA 1980/81 al vencer al KSC Lokeren OV por un marcador global de 2-1 tras caer por 1-0 en Bélgica.  Por su parte, el Standard quedó eliminado de la Copa de la UEFA en la campaña 1973/74 ante el Feyenoord por los goles conseguidos en campo contrario tras un marcador global de 3-3 a pesar de ganar en casa por 3-1.

Retrospectiva del partido
• El Standard aún no ha ganado en casa en su primera temporada en la UEFA Champions League tras una victoria y un empate, pero ante de esta campaña su trayectoria en el Stade Maurice Dufrasne en partido europeos era bastante alentadora. En las dos últimas ediciones de la Copa de la UEFA no perdieron en cinco partidos, incluyendo rondas de clasificación. Logró tres victorias y dos empates. Su última derrota fue en la primera ronda de la Copa de la UEFA 2006/07, cuando perdieron por 0-1 frente al RC Celta de Vigo.

• El AZ todavía busca su primer punto fuera de casa en esta campaña europea, pero su récord anterior a esta temporada en partidos europeos a domicilio es bastante positivo. El AZ ganó cuatro partidos y perdió dos en las Copas de la UEFA de 2006/07 y 2007/08.

Curiosidades
• Cor van der Hart y Georg Kessler han entrenado a ambos clubes.

• El cesado Ronald Koeman y el entrenador del Standard, Laszlo Bölöni, se enfrentaron como jugadores con sus respectivas selecciones, Holanda y Rumanía, el 1 de junio de 1988 en Ámsterdam. Ambos fueron los capitanes de sus equipos. Holanda venció por 2-0 un encuentro que supuso el último de los 108 partidos como internacional de Bölöni. Unas semanas más tarde, Koeman levantó el Campeonato de Europa de la UEFA con la selección oranje.

• Los jugadores del AZ Sebastien Pocognoli, Maarten Martens, Gill Swerts y Moussa Dembélé y los del Standard Igor De Camargo, Axel Witsel y Steven Defour son compañeros de equipo en la selección belga.

• El defensa del AZ Ragnar Klavan se enfrentó a Steven Defour y Axel Witsel cuando Estonia jugó ante Bélgica en partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA en el Stade Maurice Dufrasne, el estadio del Standard, el 6 de septiembre de 2008. Bélgica venció por 3-2.