Gross empieza con buen pie

A pesar de ser un incondicional seguidor de su ex entrenador Markus Babbel, el portero del VfB Stuttgart Jens Lehmann admitió que el nuevo técnico Christian Gross ''consiguió aportar algo especial'' al equipo alemán, que dejó atrás su mala racha en su país para asegurar una plaza en los octavos de final de la UEFA Champions League.

Cómoda victoria
Tras llegar al cargo el pasado domingo, el entrenador suizo inspiró a los locales a lograr la victoria por 3-1 sobre el FC Unirea Urziceni en su primer partido en el banquillo del Stuttgart, gracias a los goles de Ciprian Marica, Christian Träsch y Pavel Pogrebnyak, que dejaron prácticamente sentenciado el partido en el minuto once. El resultado era exactamente lo que necesitaba el equipo de Gross para superar al conjunto rumano en la segunda plaza del Grupo G, aunque el veterano guardameta Lehmann señaló que el partido podría haber tenido una historia muy diferente de no ser por una gran parada suya en los primeros compases del partido.

Importante parada
"Las cosas podrían haber sido completamente diferentes para nosotros porque el Unirea tuvo una o dos buenas ocasiones al comienzo del partido. Tuvimos un comienzo fantástico, y es difícil para cualquier equipo reponerse a algo como eso'', dijo el portero de 40 años. El ex guardameta del Arsenal tuvo que intervenir con el marcador de 1-0, demostrando unos reflejos excepcionales para salvar en el primer palo una ocasión de Stefano Celozzi.

Magia rusa
Ese susto quedó olvidado poco después, cuando Träsch dobló la ventaja local, antes de que el ruso Pogrebnyak marcara con enorme clase el tercero, lo que le hizo recibir el premio Player Rater de los usuarios de uefa.com. ''Estoy orgulloso de haber sido el jugador más votado en el Player Rater, pero aún más feliz de haber ayudado al equipo con un gol'', dijo el futbolista de 26 años, que anotó por primera vez desde el empate 1-1 ante el Rangers en la primera jornada.

Esfuerzo del equipo
Otra actuación que será tenida en cuenta por el nuevo entrenador será la de Sami Khedira, que entró a última hora en el equipo tras recuperarse de una lesión por estrés en su pie. El internacional alemán demostró momentos de verdadera clase en los primeros compases del partido, asistiendo a Marica y Pogrebnyak en sus respectivos goles. Aún así, el centrocampista de 22 años enfatizó el hecho de que la victoria era resultado del esfuerzo de todo el equipo más que de cualquier individualidad. ''No pondría la victoria de hoy por debajo de cualquier otra actuación. Trabajamos como un equipo y todo el mundo trató de ayudarse. Llevaba siete semanas sin entrenar con el equipo, así que fue bonito regresar y jugar bien'', dijo.

El deseo de Lehmann
El gol de consolación del Unirea en la segunda mitad de António Semedo no perturbó a un Stuttgart que dominó la situación, y ahora los aficionados del conjunto alemán esperan un enfrentamiento en octavos ante uno de los mejores clubes del continente. Preguntado sobre sus preferencias, Lehmann reconoció que le gustaría volver a enfrentarse a uno de sus ex equipos. ''Por supuesto me encantaría enfrentarse al Arsenal, pero no mi importa si es en la próxima ronda o más tarde en la competición'', sentenció el portero.