Barça y Arsenal, respeto mutuo

Los cuartos de final de la UEFA Champions League entre el FC Barcelona y el Arsenal FC serán una reedición de la memorable final de 2006 en París, pero también significará el enfrentamiento entre dos conjuntos con actuaciones estelares en los octavos de final.

Los actuales campeones del Barcelona tienen el objetivo de ser el primer equipo en retener el título de la UEFA Champions League tras lograr un gran triunfo por 4-0 contra el VfB Stuttgart hace unos días. Por su parte, el Arsenal aún lo hizo mejor hace dos semanas, cuando derrotó al FC Porto por 5-0 en el choque de vuelta.

En la final de hace cuatro años, el Barcelona tuvo que esforzarse para superar el gol inicial de Sol Campbell y terminar ganando por 2-1. En otros enfrentamientos previos como en la primera fase de grupos de la temporada 1999/2000, el Barça empató 1-1 en el Camp Nou pero ganó por 2-4 en el mítico Wembley a los gunners. Por aquel entonces, Josep Guardiola capitaneó en los dos encuentros al equipo que llegó a semifinales. Mientras, Thierry Henry estuvo en esos tres partidos defendiendo los colores del Arsenal, pero ahora juega en el Barcelona, al cual perteneció Cesc Fàbregas.

Arsène Wenger, que ha logrado superar en dos ocasiones los cuartos de final de la UEFA Champions League como entrenador del Arsenal, dijo: "Nosotros respetamos mucho al Barcelona, pero en esta competición no se puede descifrar lo que pasará en el mañana. Creo que lo más importante es que todos ven un buen partido y espero que ganemos. Estamos centrados en la eliminatoria, no en nuestros adversarios. En los cuartos de final te tienes que enfrentar a un buen equipo y el Barça lo es".

El defensa del Barcelona Gerard Piqué se ha encontrado con el Arsenal al más alto nivel en una ocasión, ayudando al Manchester United FC a ganar en Old Trafford por 2-1 un 13 de abril de 2008. Este fue su último partido con el Manchester United antes de llegar al equipo de Guardiola un mes después. "Realmente me gusta la manera de jugar del Arsenal", señaló el defensor español.

"En la pasada campaña alcanzaron las semifinales de la UEFA Champions League antes de caer frente al Manchester United. Esta temporada en la Premier League tienen una oportunidad de ganarla, por eso se puede decir que el Arsenal es un gran equipo. Creo que van a estar en su mejor momento cuando nos enfrentemos. Cesc Fàbregas es su jugador más destacado. Es verdad que el Arsenal tiene muy buenos futbolistas, pero probablemente es el más importante", sentenció.