Henry regresa a su segunda casa

Thierry Henry se enfrentará al que fuera su equipo, el Arsenal FC, cuando el FC Barcelona visite Londres para el partido de ida de los cuartos de final de la UEFA Champions League, una repetición de la gran final de 2006.

• Henry estableció varios récords durante los ocho años que estuvo en el Arsenal, aunque hace cuatro años el Barcelona acabó en París con el sueño del Arsenal de conquistar su primera corona europea.

• El centrocampista gunner Cesc Fàbregas también se verá las caras con su ex equipo tras marcharse del Barcelona en 2003.

Enfrentamientos previos
• El Barcelona remontó y ganó por 2-1 al Arsenal en la final de la UEFA Champions League 2006 en el Stade de France. Samuel Eto'o (76') y el suplente Juliano Belletti (81') dieron la vuelta al tanto de Sol Campbell en el 37'. El Arsenal estuvo gran parte del encuentro con un jugador menos tras la expulsión del portero Jens Lehmann en el 18'.

• Las alineaciones aquel 17 de mayo de 2006 fueron:
Barcelona: Valdés, Oleguer (Belletti 71'), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46'), Van Bommel (Larsson 61'), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Cole, Pires (Almunia 20'), Gilberto, Fàbregas (Flamini 74'), Hleb (Reyes 85'), Ljungberg, Henry.

• Ambos clubes también se enfrentaron en la fase de grupos de la UEFA Champions League 1999/00, cuando empataron a uno en Barcelona antes de que el Barça venciera por 2-4 en Wembley.

• El actual entrenador, Josep Guardiola, capitaneó al Barcelona en ambos encuentros, mientras Henry apareció en las dos segundas partes para el Arsenal. Carles Puyol estuvo en el banquillo en el encuentro de Wembley.

Retrospectiva del partido
• El Arsenal intentará continuar su gran estado de forma tras lograr encadenar cinco victorias consecutivas en casa en la presente UEFA Champions League, ronda de clasificación incluida. Los hombres de Arsène Wenger aumentaron su racha goleadora a los 16 tantos en cinco partidos en casa cuando ganaron por 5-0 al FC Porto, un resultado con el que remontaron el 2-1 adverso de la ida de los octavos de final.

• El Arsenal cuenta con una buena estadística en las eliminatorias a doble partido con equipos españoles, ya que ha ganado cinco y ha perdido sólo uno.

• Los gunners superaron a un equipo español en esta fase de la pasada UEFA Champions League, ya que venció en el global al Villarreal CF por 4-1 gracias al 3-0 logrado en el partido de vuelta en su estadio.

• Sin embargo, el equipo inglés no tiene tan buen balance en las grandes finales ante rivales españoles. Antes de la derrota ante el Barcelona en 2006, cayó en las finales de la Recopa de la UEFA ante el Valencia CF (1980) y Real Zaragoza (1995).

• Mientras el Arsenal busca su tercera clasificación para las semifinales, el Barcelona ansía su undécima presencia en esta ronda.

• El vigente campeón está invicto en sus partidos a domicilio en esta UEFA Champions League gracias a una victoria y tres empates. Empató a uno ante el VfB Stuttgart en el partido de ida de los octavos de final antes de golear por 4-0 en casa.

• La última derrota a domicilio del Barcelona en la competición propiamente dicha (no se incluyen las rondas de clasificación) fue en la semifinal de la edición 2007/08 ante el Manchester United FC.

• El partido más reciente del Barcelona con un equipo de la Premier League fue en la pasada gran final de la competición en Roma, donde derrotó al Manchester United por 2-0 con los goles de Samuel Eto'o y Lionel Messi. Fue su segunda gran final ante el conjunto dirigido por Sir Alex Ferguson, al que también derrotó por 2-1 en la Recopa de la UEFA de 1991.

• La última visita del equipo español a Londres fue en mayo de 2009, cuando un tanto en el 93' de Andrés Iniesta firmó el empate a uno en la semifinal ante el Chelsea FC. Éste le permitió acceder a la final de la UEFA Champions League gracias al valor doble de los goles a domicilio.

• El Barcelona ha ganado ocho y perdido nueve de las 17 anteriores eliminatorias ante equipos ingleses.

Curiosidades
• Además de sus enfrentamientos durante la temporada 1999/2000, los entrenadores de ambos equipos también se vieron las caras cuando Wenger entrenaba al AS Monaco y Guardiola jugaba en el Barcelona.

• Guardiola estuvo en el Barcelona que venció al Mónaco en casa por 2-0 y a domicilio por 0-1 en la fase de grupos de la edición 1993/94. Ambos clubes perdieron más tarde ante el AC Milan: el Mónaco en semifinales y el Barcelona en la final.

• Guardiola levantó la Copa de Europa en suelo inglés, ya que como jugador venció a la UC Sampdoria en Wembley en 1992. Sin embargo, sólo ganó uno de sus cinco encuentros en Inglaterra antes de colgar la botas.

• Henry es el máximo goleador del Arsenal en la Premier League. Anotó 174 goles en 254 partidos en la competición inglesa, y 226 en 369 encuentros totales disputados entre 1999 y 2007.

• El internacional galo ganó dos títulos de liga y tres FA Cups durante su etapa en Londres. Su primer entrenador cuando llegó al Mónaco muy joven fue Wenger.

• Fàbregas viajó en la dirección opuesta a la de Henry, ya que abandonó las categorías inferiores del Barcelona para llegar al Arsenal con 16 años en diciembre de 2003.

• Thomas Vermaelen fue compañero de Maxwell y Zlatan Ibrahimović en las filas del AFC Ajax, jugando con este último entre 2001 y 2004 y con el brasileño dos años, hasta 2006.

• William Gallas jugó en el Chelsea que eliminó al Barcelona en la UEFA Champions League 2004/05, pero perdió ante los azulgranas en la misma ronda de la temporada siguiente.

• Mikaël Silvestre entró el campo en el último minuto con su ex equipo, el Manchester United, en la semifinal ante el Barcelona en Old Trafford.

• Andrei Arshavin estuvo con la selección de Rusia que cayó ante España por 3-0 en la semifinal de la UEFA EURO 2008. Puyol, Xavi Hernández y Andrés Iniesta estuvieron entre los titulares, al igual que Fàbregas.

• Gerard Piqué jugó un vez ante el Arsenal durante sus cuatro años en el Manchester United entre 2004 y 2008. Fue en la victoria por 2-1 ante el Arsenal en Old Trafford en abril de 2008, su último partidos con la camiseta del United.

• Seydou Keita marcó el primer tanto del Sevilla FC que venció al Arsenal por 3-1 en la fase de grupos de la UEFA Champions League 2007. Daniel Alves también jugó con el Sevilla aquella noche y ambos jugadores estuvieron en la derrota del Sevilla por 3-0 ante el Arsenal dos meses antes.

• Carlos Vela es compañeros de Rafael Márquez en la selección de México.

• El partido de vuelta tendrá lugar el 6 de abril. El ganador se enfrentará en semifinales al ganador de la eliminatoria de cuartos de final entre FC Internazionale Milano y PFC CSKA Moskva.