Choque de titanes en San Siro

El FC Internazionale Milano recibirá en San Siro al vigente campeón de la UEFA Champions League, el FC Barcelona, en el partido de ida de una de las semifinales del torneo.

• El Barcelona viajará a Italia para convertirse en el primer equipo en 20 años que logra reeditar la corona europea de forma consecutiva desde que lo lograse el eterno rival del Inter, el AC Milan. El objetivo del Inter es lograr el pase para su primera gran final de la competición desde 1972, pero antes deberá encontrar la forma de batir al Barça, a quien no ha conseguido marcar en sus últimos cuatro partidos.

• Por segunda ocasión en esta temporada, Zlatan Ibrahimović y Maxwell volverán al que fuera su estadio para enfrentarse al equipo nerazzurri, donde curiosamente militan tres jugadores que pasaron por el Camp Nou: Samuel Eto'o, Thiago Motta y Ricardo Quaresma.

• La presencia de José Mourinho en el banquillo añade otro atractivo aspecto a esta eliminatoria dado su pasado como entrenador ayudante del Barcelona, por no mencionar los intensos partidos que disputó ante el equipo azulgrana en las filas del Chelsea FC.

• El Barcelona cosechó un empate sin goles en su visita al Inter en septiembre. Otro factor que invita a pensar en un cruce igualado es que el Inter está invicto en casa y el Barcelona a domicilio en esta UEFA Champions League 2009/10.

Enfrentamientos previos
• Ambos equipos ya se conocen después de enfrentarse el pasado otoño en la fase de grupos. Empataron a cero en San Siro el 16 de septiembre antes de que el Barcelona venciera por 2-0 el 24 de noviembre gracias a los tantos en la primera parte de Gerard Piqué y Pedro Rodríguez.

• Estos clubes ya se habían medido en la segunda fase de grupos de la UEFA Champions League 2002/03. El Barça venció por 3-0 en el Camp Nou el 18 de febrero de 2003 gracias a los tantos de Javier Saviola, Phillip Cocu y Patrick Kluivert. Fue su novena victoria consecutiva en la competición, todavía un récord en la competición.

• El partido de vuelta, disputado la semana siguiente, terminó con un empate sin goles y ambos equipos accedieron a los cuartos de final, aunque el Barcelona quedó campeón de grupo. Sin embargo, el Inter llegó más lejos en aquella competición, en la que accedió a las semifinales.

• Javier Zanetti, jugador del Inter, y Carles Puyol y Xavi Hernández, por parte del Barcelona, jugaron ambos encuentros. Andrés Iniesta estuvo en el banquillo en el partido de San Siro.

Retrospectiva del partido
• El Inter busca levantar la Copa de Europa por primera vez desde que lo hiciera en las ediciones de 1964 y 1965. Además, cuenta con el factor de que nunca ha perdido un partido en casa en las semifinales de la competición.

• Esta temporada, el campeón italiano sigue invicto en San Siro en la UEFA Champions League, donde ha registrado tres triunfos y dos empates.

• El Inter ha jugado siete anteriores semifinales en la máxima competición europea. Su estadística es de cuatro victorias y tres derrotas:
2002/03 ante el AC Milan: 0-0 (a domicilio), 1-1 (en casa)
1980/81 ante el Real Madrid CF: 2-0 (a domicilio), 1-0 (en casa)
1971/72 ante el Celtic FC: 0-0 (en casa), 0-0 (a domicilio, 5-4 en penaltis)
1966/67 ante el PFC CSKA Sofia: 1-1 (en casa), 1-1 (a domicilio), 1-0 (partido de desempate)
1965/66 ante el Real Madrid: 1-0 (a domicilio), 1-1 (en casa)
1964/65 ante el Liverpool FC: 3-1 (a domicilio), 3-0 (en casa)
1963/64 ante el Borussia Dortmund: 2-2 (a domicilio), 2-0 (en casa)

• Tras perder en dos semifinales de la Copa de Europa ante el gran rival del Barça, el Real Madrid, el Inter también cayó ante el equipo blanco en la misma ronda de la Copa de la UEFA en las temporadas 1984/85 y 1985/86.

• El conjunto nerazzurri alcanzó su primer título de los dos que posee en la Copa de Europa tras derrotar por 3-1 al Madrid en la final de 1964 en Viena.

• El Inter sólo ha perdido uno de sus 17 encuentros en casa ante clubes españoles, en una estadística que suma ocho triunfos y ocho empates.

• Sin embargo, el conjunto transalpino cuenta con una pobre estadística en las eliminatorias a doble partido, con cuatro clasificaciones y nueve eliminaciones. La más reciente fue ante el Valencia CF en los octavos de final de la edición 2006/07, cuando se clasificó por el valor doble de los goles a domicilio.

• La suerte del técnico del Inter, Mourinho, en las semifinales de la UEFA Champions League es dispar. Clasificó al FC Porto en 2004 ante el RC Deportivo La Coruña, pero cayó en las ediciones de 2005 y 2007 con el Chelsea.

• Mourinho espera llevar al Inter a la conquista de la UEFA Champions League seis años después de hacerlo con el Oporto. Ernst Happel (Feyenoord 1970, Hamburger SV 1983) y Ottmar Hitzfeld (BV Borussia Dortmund 1997, FC Bayern München 2001) son los dos únicos entrenadores que han ganado el máximo trofeo continental con dos equipos distintos. Louis van Gaal, con su Bayern, también podría lograrlo tras levantar la copa de 1995 con el AFC Ajax.

• El vigente campeón, el Barcelona, ha logrado una victoria y cuatro empates en sus cuatro encuentros a domicilio en la UEFA Champions League. Su última derrota a domicilio en la competición, sin contar los partidos de clasificación, fue en la semifinal 2007/08 ante el Manchester United FC.

• El Barcelona ha jugado diez semifinales con anterioridad, con una balance de cinco victorias y cinco derrotas:
2008/09 ante el Chelsea FC: 0-0 (en casa), 1-1 (a domicilio)
2007/08 ante el Manchester United FC: 0-0 (en casa), 1-0 (a domicilio)
2005/06 ante el AC Milan: 0-1 (a domicilio), 0-0 (en casa)
2001/02 ante el Real Madrid CF: 0-2 (en casa), 1-1 (a domicilio)
1999/00 ante el Valencia CF: 4-1 (a domicilio), 2-1 (en casa)
1993/94 ante el FC Porto: 3-0 (en casa)
1985/86 ante el IFK Göteborg: 0-3 (a domicilio), 3-0 (en casa, 5-4 en los penaltis)
1974/75 ante el Leeds United AFC: 2-1 (a domicilio), 1-1 (en casa)
1960/61 ante el Hamburger SV: 1-0 (en casa), 2-1 (a domicilio), 1-0 (partido de desempate)
1959/60 ante el Real Madrid CF: 3-1 (a domicilio), 1-3 (en casa)

• El Barcelona no ha logrado marcar en sus cuatro últimos partidos en casa en semifinales.

• El técnico visitante, Guardiola, estuvo en el equipo que derrotó al Oporto en la semifinal 1993/94, disputada a partido único. No hubo semifinal en la edición 1991/92.

• Es el octavo viaje del Barcelona a San Siro, donde tiene un balance de dos victorias, tres empates y dos derrotas.

• El Barcelona visitó San Siro en el partido de ida de las semifinales de la UEFA Champions League 2005/06 ante el Milan, donde venció por 0-1 gracias a un tanto de Ludovic Giuly, el único de toda la eliminatoria.

• El equipo español se enfrentó en dos ocasiones a equipos de la Serie A en las semifinales de la Recopa de la UEFA. Superó tanto a la ACF Fiorentina en 1997 como a la Juventus en 1991.

• En el global la estadística del Barcelona a domicilio ante equipos italiano es de cinco victorias, seis empates y cuatro derrotas. Pero los números son más favorables en las eliminatorias a doble partido, donde ha logrado seis clasificaciones y tres eliminaciones.

• El Barcelona levantó la Copa de Europa por primera vez tras derrotar a la UC Sampdoria italiana por 1-0 en la final de Wembley en 1992, aunque perdió por 4-0 ante el Milan la final de 1994.

• El equipo azulgrana levantó la pasada final en suelo italiano, donde venció por 2-0 al Manchester United en Roma.

Curiosidades
• Mourinho fue ayudante de Sir Bobby Robson y Louis van Gaal en el Barcelona entre 1996 y 2000.

• Como entrenador del Chelsea, Mourinho superó al Barcelona en los octavos de final de la edición 2004/05 por un global de 5-4, pero cayó por 3-2 en la misma fase de la siguiente temporada. La campaña 2006/07 trajo un nuevo enfrentamiento, esta vez en la fase de grupos, y el Chelsea acabó por encima del Barça tras un 1-0 en casa y un empate a dos a domicilio.

• Guardiola jugó en Italia entre 2001 y 2003, disputando 24 partidos en la Serie A para el  Brescia Calcio y cuatro con la AS Roma.

• Eto'o estuvo cinco temporadas con el Barcelona desde 2004. El delantero de Camerún anotó 109 goles en 144 partidos de Liga, incluidos 30 la pasada temporada. En la UEFA Champions League marcó 18 goles en 43 encuentros, como los que abrieron las conquistas del Barcelona en las finales de 2006 y 2009.

• Motta disputó 96 partidos de Liga con el Barcelona entre 2002 y 2007, marcando seis goles. Fue un suplente no utilizado en la victoria del equipo azulgrana por 2-1 ante el Arsenal FC en la final de la UEFA Champions League.

• El delantero del Inter Diego Milito, de 30 años, podría jugar ante su hermano Gabriel, del Barcelona. Ambos compartieron vestuario durante dos temporadas con el Real Zaragoza entre 2005 y 2007.

• Sólo tres jugadores han jugado el uno contra el otro en competición UEFA: Johannes (Celtic FC) y Atli Edvaldsson (Valur Reykjavík) en la primera ronda de la Recopa de la UEFA 1974/75, Ronald (PSV Eindhoven) y Erwin Koeman (KV Mechelen) en la Supercopa de la UEFA de 1988, y John Arne (AS Roma) y Bjørn Helge Riise (Fulham FC) en la fase de grupos de la presente UEFA Europa League.

• Quaresma estuvo en el Barcelona durante la temporada 2003/04. Disputó 22 encuentros y marcó un sólo gol.

• Durante su etapa de tres años en el Inter, el delantero del Barcelona, Ibrahimović, anotó 57 goles en 88 partidos de la Serie A, y seis en 22 encuentros en la UEFA Champions League.

• Suplente que no disputó ningún minuto con el Barcelona en San Siro el pasado septiembre, Maxwell también estuvo en el Inter entre 2006 y 2009. El lateral brasileño jugó 79 partidos en la Serie A y marcó dos goles.

• Thierry Henry marcó dos tantos para el Arsenal en la victoria por 1-5 ante el Inter en la fase de grupos 2003/04. El delantero galo sufrió la derrota en las semifinales en la Copa de la UEFA  a manos del Inter cuando jugaba con el AS Monaco FC en la temporada 1996/97.

• El ex jugador del Barcelona, Jordi Cruyff (hijo de Johan, leyenda en el Camp Nou) abrió el marcador del Deportivo Alavés cuando eliminó al Inter en Milan, gracias a un 0-2 en la cuarta ronda de la Copa de la UEFA 2000/01.

• El partido de vuelta se disputará en Barcelona el 28 de abril. El ganador avanzará a la gran final de Madrid del 22 de mayo, cuando se enfrentará al FC Bayern München o al Olympique Lyonnais.