Van Gaal, fiel a su estilo

Durante los primeros cuatro meses de la temporada, Louis van Gaal y el FC Bayern München parecían incompatibles. Al holandés se le acusó de adoptar una postura autoritaria que impedía a los jugadores expresarse, y al equipo bávaro le costó encontrar la forma. Con la ausencia de dos de sus jugadores clave, Franck Ribéry y Arjen Robben, el Bayern marchaba a una considerable distancia del líder Bayer 04 Leverkusen en la Bundesliga, y parecía a punto de caer eliminado en la UEFA Champions League.

Sin embargo, tras una mirada a la situación actual del Bayern, las cosas son muy diferentes. El cuatro veces campeón de Europa ha vuelto a lo más alto en su liga, y ha conseguido clasificarse para las semifinales de la UEFA Champions League tras eliminar al Manchester United FC con una gran remontada. Una vez más, el ex entrenador del AFC Ajax y FC Barcelona ha demostrado que su trabajo, finalmente trae sus frutos.

"Mi manera de trabajo fue algo que los jugadores tuvieron que aceptar", reflejó el técnico de 58 años. "Demando que se use el cerebro porque creo que el fútbol es un deporte en el que la mente tiene un gran papel. Soy muy directo y emocional, y hago correcciones inmediatamente", añadió.
El deseo de Van Gaal por educar no es nada nuevo. El entrenador nacido en Ámsterdam combinó su carrera de jugador semi-profesional en el Royal Antwerp FC, Stormvogels Telstar, Sparta Rotterdam y AZ Alkmaar con un segundo trabajo de profesor de gimnasia. Todavía hoy, reconoce las similitudes entre enseñar y entrenar.

"Trataba de enseñar a los estudiantes de una cierta manera, usando aspectos de su carácter", explicó Van Gaal. "Esto es lo que quiero hacer con los futbolistas. Quizá pude demasiada importancia en mi labor cuando fui maestro. Pero soy un animal de perfeccionamiento. Por eso quise trabajar en el deporte", dijo.

Durante los difíciles primeros meses en el Bayern, la prensa germana acusó a Van Gaal de limitar la capacidad de sus ingeniosos jugadores con sus restricciones tácticas. Las referencias a su etapa como profesor salieron en los medios y fue acusado de que eso no era propio para jugadores del primer nivel. Pero tal acusación, la cual Van Gaal ya había oído, fue rápidamente desmentida. "Los medios saben que he sido profesor y quiere darme esa etiqueta. Y no soy el típico profesor", comentó.

La flexibilidad que Van Gaal ha demostrado esta temporada resalta su punto. Consciente de que su equipo tenía dificultades para adoptar sus numerosas instrucciones, suavizó su postura un poco y pidió a sus jugadores que asumieran más responsabilidad sobre sí mismos.

"Tuve que cambiar mi manera de comunicarse. Al principio los jugadores pensaban que debían llevar a cabo mis instrucciones al pie de la letra. Pero tienen que adaptarse a diferentes situaciones. Fue un comienzo desafortunado, pero he cambiado mis charlas al equipo y ahora es mejor", explicó Van Gaal.

El Bayern tomó la decisión adecuada al mantener la paciencia con un entrenador que ya ha demostrado su capacidad en numerosas ocasiones. Antiguo ganador de la Copa de la UEFA y la UEFA Champions League con el Ajax, levantó dos títulos de la liga española durante su primera etapa con el Barcelona. La temporada pasada, el ex entrenado de Holanda ganó la Liga holandesa por cuarta vez, dirigiendo al AZ a su primera corona nacional en 28 años.

Puede que al Bayern le haya llevado un tiempo acostumbrarse a Van Gaal, pero quizás alguno de sus jugadores acabe agradecido al exigente técnico holandés. José Mourinho fue ayudante de Van Gaal en el Barcelona y al igual que él, el entrenador luso va a disputar una semifinal de la UEFA Champions League con un tercer equipo. Josep Guardiola fue otro de sus protegidos, capitaneando el Barcelona de Van Gaal que alcanzó la semifinal de la UEFA Champions League en la campaña 1999/2000.

Van Gaal es para Patrick Kluivert "el hombre más importante en mi carrera" y "un maestro en construir un equipo". Mientras que el capitán del Bayern, Mark van Bommel, insiste en que "es una alegría trabajar con él". El centrocampista de 32 años, que también jugó en la selección holandesa bajo las órdenes de Van Gaal, dijo: "Es muy claro, muy exigente y siempre antepone el bien del equipo. Tiene lo que un técnico necesita para ganar títulos".

En el camino de llevar al Bayern a su primera semifinal desde 2001, el trabajo táctico de Van Gaal ha permitido al equipo competir de nuevo con los mejores. "El juego táctico del equipo es lo más importante. El Bayern es un gran club, pero otros como el Barcelona o el Chelsea FC puede salir al mercado y fichar a cualquiera. Estamos dando lo mejor para construir un muy buen equipo". El Olympique Lyonnais está avisado.