Por amor al fútbol

Como parte del Día del Fútbol Base de la UEFA, tres estrellas del fútbol europeo (Raúl González, Luis Figo y Fernando Hierro) han compartido los recuerdos de sus carreras en estos días.

El trío fue clave en la UEFA Champions League que consiguió el Real Madrid CF en 2002, y Raúl y Hierro también estuvieron en los triunfos de 1998 y 2000. Pero en la rueda de prensa en el Santiago Bernabéu ambos quisieron mirar más atrás, a sus primeros pasos en este deporte.

"Como todo el mundo, empecé jugando en las calles y en campos de tierra. Luego pasé al fútbol sala, más tarde al fútbol indor y finalmente al fútbol once", dijo Hierro, ex central de la selección española y actual director técnico de la Real Federación Española de Fútbol (RFEF).

Sus ex compañeros de equipo contaron historias parecidas, y el delantero Raúl explicó: "Jugaba en las calles y en el colegio con los chicos de mi barrio. En el colegio solo jugábamos al fútbol en el recreo. Como hizo Fernando, empecé con once años en un equipo, luego jugué en mi primer equipo y eso me llevó al fútbol real".

Como antiguo internacional portugués, Figo creció en un país diferente pero sus primeros pasos como futbolista fueron idénticos. "Allí donde encontrábamos un hueco para jugar, empezábamos a darle patadas al balón. Uno contra uno, dos contra dos, cuatro contra cuatro. Yo empecé en un equipo pequeño cerca de mi casa y allí estuve un año, antes de fichar por el Sporting de Portugal", dijo el luso.

A pesar de que sus logros futbolísticos superaron a los de sus amigos de la infancia, los tres estuvieron de acuerdo en que los beneficios sociales del deporte eran igual de importantes. "Somos muy conscientes del hecho de que nuestros partidos, acciones y palabras son seguidas de cerca por muchas, muchas personas", dijo Raúl.

"Los niños están obsesionados con el fútbol, lo imitan todo, incluso tu peinado, y los jugadores tienen una gran responsabilidad. Jugar al fútbol es fabuloso pero hay que transmitir un mensaje del juego limpio a los jóvenes. Se trata de divertirse, pero lo más importante es darles forma como persona. El fútbol puede ayudar a cambiar su vida, para mejor".

El tema fue recogido por Figo, ahora embajador del FC Internazionale Milano, con un especial énfasis en el fútbol base. "No todo el mundo llegará a la cima, pero cuando se trata del entrenamiento, la educación y la personalidad, el fútbol puede aportar algo para el futuro", dijo.

"El Inter está involucrado en la creación de oportunidades, no sólo para aquellos que se convertirán en estrellas, sino para cualquiera que desee tener la oportunidad de jugar. El Inter cuenta con un programa social, el Inter Campus, que se lleva a cabo en 20 países de todo el mundo precisamente por esta razón. Queremos atraer a niños de entornos difíciles a nuestros campamentos para darles la oportunidad de un futuro mejor. La idea es incluir a todos para darles esperanza para el futuro".