El Omonia rechaza las presiones

El capitán del AC Omonia, Elias Charalambous, rechazó los comentarios de que su equipo esté bajo una excesiva presión para alcanzar la fase de grupos de la UEFA Champions League tras el éxito de sus grandes rivales chipriotas los últimos dos años.

El equipo de Nicosia estará este lunes en el sorteo de la segunda ronda de clasificación tras lograr el pasado mes su primer título de liga en siete años. Sólo seis partidos le separan de la fase de grupos después de que el Anorthosis Famagusta FC hace dos años y el APOEL FC el año pasado lograran el pase. "La clasificación para la fase de grupos es el objetivo que tenemos marcado y sería fantástico si logramos la clasificación, aunque no creo que sea un fracaso si no llegamos tan lejos", comentó el defensa Charalambous a UEFA.com.

"Es un proceso muy complicado y un objetivo muy alto, sin embargo, debemos fijar nuestras vistas en él. Lo que lograron el Anorthosis y el APOEL es algo muy grande. Pensar hace dos años que un equipo chipriota se hubiese clasificado para la fase de grupos habría sido impensable", dijo el capitán. Además, el Anorthosis se convirtió en el primer representante de las islas mediterráneas que disputó la fase de grupos, en la 2008/09, y el conjunto de Temuri Ketsbaia derrotó al Panathinaikos FC y empató ante el Werder Bremen (en dos ocasiones) y frente al FC Internazionale Milano en una campaña memorable.

El año siguiente, el APOEL cosechó tres empates, quedando igualado con el tercer clasificado y se quedó fuera del puesto de acceso a la UEFA Europa League por los goles marcados a domicilio en su enfrentamiento directo con el Club Atlético de Madrid, a la postre campeón del torneo. El Omonia, tradicionalmente el principal equipo de Chipre, se ha visto obligado a compartir el protagonismo. "Había una tremenda presión sobre nosotros para que ganásemos el título de liga en la última temporada. Somos el principal equipo de Chipre y ha sido una lástima para nuestros aficionados que han estado siete años sin celebrar el mayor torneo de la isla. Por eso, ganar fue una gran sensación", comentó Charalambous.

"Tenemos un gran equipo con jugadores de calidad tanto de Chipre como de fuera. Casi todos nuestros jugadores locales son internacionales chipriotas pero lo que me gusta de este club es el alto nivel de profesionalismo. Nuestro entrenador, Takis Lemonis, es un perfeccionista, y siempre está atento al más mínimo detalle. Ha habido grandes avances en el fútbol chipriota. Nuestra selección nacional ha demostrado que puede mirar a los ojos a grandes equipos", añadió el jugador de 29 años.

El Omonia conocerá a su primer rival el próximo lunes, cuando tenga lugar el sorteo de la primera y segunda ronda de clasificación de la competición en la sede central de la UEFA en Nyon, Suiza, a partir de las 12:00 HEC, que podrá seguir en directo a través de UEFA.com. Las eliminatorias a doble partido se disputarán los días 13/14 y 20/21 de julio.