Gran oportunidad para Cassano

El recientemente casado Antonio Cassano, considerado un día como el Peter Pan del fútbol italiano, volverá a sentir el aire fresco este miércoles cuando lidere el ataque de la UC Sampdoria en el partido de ida de los play-off de la UEFA Champions League ante el SV Werder Bremen.

Para muchos, Cassano no ha conseguido alcanzar las expectativas que levantó cuando saltó a la escena con tan solo 17 años en el club de su ciudad natal, el AS Bari. Su mayor hándicap fue su comportamiento errático, algo que el que fue su entrenador en la AS Roma, Fabio Capello, describió como el 'Cassanate'.

Sin embargo, once años después, un nuevo y más calmado Cassano, está dando pruebas de que ha cambiado después de casarse el pasado junio con Carolina, jugadora profesional de waterpolo. "Amo a esta mujer, y es por ella que quiero dejar a un lado a mi 'Cassanate'. No quiero decepcionarla", comentó el jugador.

El nuevo seleccionador italiano Cesare Prandelli se ha mostrado impresionado de la actitud del jugador de 28 años en su primer partido la semana pasada. "Vi a un Cassano muy sereno y calmado, y creo que su esposa Carolina tiene mucho que ver en eso. Algunas personas, a menudo una mujer, pueden ayudarte a entender el verdadero sentido de la vida. Quiero que se convierta en una referencia para sus compañeros. Esta es una gran oportunidad para él, y si la aprovecha correctamente, vestirá la camiseta azzurri durante mucho tiempo", dijo Prandelli, cuyo equipo cayó por 0-1 ante Costa de Marfil en Londres.

Cassano ha marcado 31 goles en 89 partidos de liga con la Sampdoria desde su fichaje procedente del Real Madrid CF en 2007. Allí ha formado una temible pareja de ataque con Giampaolo Pazzini, pero lo más importante es que se ha convertido en el líder de un conjunto blucerchiati que terminó de forma sorprendente en la cuarta plaza de la Serie A la pasada temporada. Su creatividad sera ahora crucial para que el conjunto genovés alcance la fase de grupos de la UEFA Champions League.

El entrenador de la Sampdoria, Domenico Di Carlo, a pesar de haber llegado este verano al club sustituyendo a Luigi Del Neri, ya es consciente de esto. "Cassano es un gran campeón que ha mejorado mucho en varios aspectos los últimos años. Estoy seguro de que continuará en esta línea, y su gran talento sera muy útil para nosotros. Cassano nunca será un problema para mí. Solo puede ser un problema para los equipos a los que nos enfrentemos", dijo el técnico italiano.

La confianza de Di Carlo en su nuevo jugador se debe al hecho de que Cassano ya no es el jugador que solía llegar tarde a los entrenamientos cuando era jugador del Bari. "Mi regalo de boda fue un despertador para hacerle recordar esos días. Ahora es mucho más maduro, y tengo mucha curiosidad por ver al nuevo Cassano", explicó Eugenio Fascetti, el entrenador que dio a Cassano su primera oportunidad con tan solo 17 años.