El Embajador: Gary Lineker

Fecha de nacimiento: 30 de noviembre de 1960
Nacionalidad: inglesa
Trayectoria como jugador: Leicester City FC, Everton, FC Barcelona, Tottenham Hotspur FC, Nagoya Grampus

Gary Lineker, autor de 25 goles en Wembley, actuará como embajador de la final de la UEFA Champions League el próximo mes de mayo en el nuevo Wembley.

Lineker es un icono del fútbol inglés después de anotar 48 goles en 80 partidos con su selección, y ahora es el rostro de la cobertura futbolística de la BBC. Segundo sólo por detrás de Sir Bobby Charlton en la lista de goleadores de Inglaterra, Lineker también es conocido como uno de los grandes caballeros del fútbol, después de poner punto final a su extensa carrera sin recibir ni una sola tarjeta roja.

Tras comenzar su carrera en el club de su ciudad natal, el Leicester City, hizo su debut en 1979, y cuatro años más tarde ayudó al equipo a lograr el ascenso de nuevo a la máxima categoría. Lineker disputó un total de 194 partidos de liga con el Leicester, y marcó 95 goles, incluidos los 24 con los terminó como máximo anotador de la Premier League en la campaña 1984/85.

En 1985 fichó por el Everton, y en una memorable campaña de debut en Goodison Park, anotó 40 goles, 30 de ellos en liga, volviendo a finalizar el campeonato como máximo anotador. También encontró portería en la final de la FA Cup, pero al igual que en la liga, el Everton terminó como subcampeón por detrás del Liverpool FC. En forma de consolación, recibió ese año como reconocimiento a sus logros el premio al Futbolista del Año de la PFA y el de Futbolista del Año de los Periodistas de Fútbol.

Lineker había hecho su debut con Inglaterra ante Escocia en mayo de 1984. Poco después marcó en su primer partido como titular ante la República de Irlanda en 1985, y se estableció como un goleador con reputación mundial en la Copa Mundial de la FIFA de México, donde fue el máximo anotador con seis goles, incluido un 'hat-trick' ante Polonia.

Ese fue uno de los cinco 'hat-tricks' que marcó Lineker con la camiseta de Inglaterra, además es el jugador de dicha nacionalidad que mas tantos ha logrado en la Copa Mundial después de sumar otros cuatro tantos en la fase final de 1990 ayudando a su selección a alcanzar las semifinales. En el computo global de goles marcados está a sólo uno de Sir Bobby Charlton, máximo realizador de la historia de la selección de Inglaterra.

Lineker abandonó su país para jugar en España después de la Copa Mundial de la FIFA de 1986 y pasó tres temporadas en el FC Barcelona. En su primera campaña logró un memorable 'hat-trick' en el triunfo de su equipo, por 3-2, ante el Real Madrid CF. Al año siguiente, ayudó a que el Barcelona a ganar la Copa del Rey en la 1988/89 y en su última temporada, su equipo logró la Recopa de la UEFA.

Volvió a Inglaterra en 1989 con el Tottenham Hotspur FC y marcó 24 tantos en su primer año. En la temporada 1991 ayudó al conjunto inglés a ganar la FA Cup, su único título logrado en el fútbol inglés. En 1992 recibió el galardón de Futbolista del Año de los Periodistas de Fútbol por segunda vez además de ser designado Oficial del Orden del Imperio Británico (OBE).

Después de conseguir 67 tantos en 105 encuentros de liga con el Tottenham, Lineker finalizó su carrera en Japón con el Nagoya Grampus al que ayudó a ascender a la recién constituida J League. Se retiró del fútbol en 1994 y se pasó a la televisión sin embargo sigue guardando interés por su primer club, el Leicester, y en 2003 ayudó a salvaguardar el futuro del club, liderando un consorcio que compró el equipo, entonces económicamente arruinado.