Los nuevos equipos aportan aire fresco

Nueva temporada pero ¿misma UEFA Champions League? Parece ser que no. La presencia de media docena de nuevos equipos en la fase de grupos da frescura a la temporada 2010/11 enfatizada con el hecho de que sólo 12 de los 32 participantes de la pasada campaña repiten en la máxima competición de clubes, comparado con los 16 de hace un año.

El SC Braga portugués, que ya ha eliminado al Celtic FC y al Sevilla FC en las rondas de clasificación, debutará a este nivel junto al Bursaspor turco, al Hapoel Tel-Aviv FC de Israel, al holandés FC Twente y al MŠK Žilina de Eslovaquia. Para el Bursaspor y el Twente estar en la UEFA Champions League es el premio por ganar la liga en sus respectivos países la pasada temporada.

El Tottenham Hotspur FC de la Premier League inglesa es el sexto equipo  en estrenarse en la fase de grupos tras superar al BSC Young Boys en los play-off disputados la semana pasada. A diferencia de los otros cinco conjuntos, los spurs ya han participado en la máxima competición de clubes cuando llegaron a las semifinales de la Copa de Europa de la campaña 1961/62. El año pasado participaron ocho nuevos equipos en la competición.

La fase de grupos también contará con la participación de un cuarteto de equipos que sólo han disputado una vez la competición, el CRF 1907 Cluj de Rumanía, el FC København danés, el FK Partizan de Serbia, y el FC Rubin Kazan de Rusia. De los cuatro, el Partizán tuvo que esperar un largo período para regresar a la élite europea, ya que participó por última vez en la campaña 2003/04, aunque históricamente hablando, no se puede decir que sea un novato, dado que llegó a la final en 1966 con su anterior formato, perdiendo ante el Real Madrid CF.

Los siguientes en la lista son el FC Basel 1893 de Suiza y el FC Schalke 04 alemán, ambos con tres participaciones en la fase de grupos, mientras que por el otro lado, nadie puede igualar la experiencia del Manchester United FC. Esta será la temporada numero 16 en la UEFA Champions League para el conjunto de la Premier League, uno más que los dos grandes de España, el FC Barcelona y el Real Madrid CF.

En total el torneo contará con la participación de equipos de 18 federaciones nacionales diferentes, e Inglaterra es el país con más equipos, con cuatro: Manchester United, Chelsea FC, Arsenal FC y Tottenham Hotspur FC. La tabla de abajo, en la que aparecen los 32 equipos divididos en los cuatro grupos en los que se dividió el sorteo, ofrece una clara ilustración del nivel de experiencia de cada uno de los participantes.

Panathinaikos FC