Una Champions con sabor clásico

Puede que sólo haya ido madurando desde el sorteo de Monte Carlo el 26 de agosto, pero esta temporada de la UEFA Champions League ya tiene un aroma de un año clásico.

Descorcha el deseo de antiguas leyendas que ahora quieren levantar el trofeo como entrenadores, y saborea el largo final de otros con amplia experiencia ganadora dirigiendo, y está claro que el nuevo mundo está preparado para dar batalla con el Premier Cru del antiguo régimen del fútbol.

El AFC Ajax es tetracampeón, pero su entrenador Martin Jol es debutante en la UEFA Champions League. Él sin embargo, cree que su equipo puede sorprender al Real Madrid CF, AC Milan y AJ Auxerre en el Grupo G.

Didier Deschamps levantó la primera UEFA Champions League como capitán del Olympique de Marsella, luego la ganaría con la Juventus antes de llevar como entrenador al AS Monaco FC a la final de 2004. Sin embargo, el ex-internacional francés busca llevar al Olympique más allá de la fase de grupos por primera vez.

Aunque el que tiene más opciones es el portugúes que le derrotó siendo entrenador del FC Porto: José Mourinho. El luso tiene la combinación de ser el actual campeón, gracias a su título con el FC Internazionale Milano, y el hacerse cargo del club más exitoso en la historia de la competición.

Nadie debería dudar de Mourinho para ganarla de nuevo con el Madrid. "Este es el torneo entre torneos. No sólo la más importante, sino la mayor competición en fútbol. Sólo unos cuantos entrenadores la han ganado con dos clubes diferentes, por lo que mi gran ambición es ser el primer en lograrlo con tres clubes diferentes", dijo Mourinho a UEFA.com.

Con todo el respeto a Mourinho, lo primero antes de pensar en la final de la próxima primavera que tendrá lugar en Wembley es triunfar en el Grupo G. El Ajax será su primer rival, un conjunto holandés que espera recuperar su gloria europea bajo las órdenes de Jol. "Lo primero que hace el Ajax es invitar a visitar su museo donde se pueden ver todos sus trofeos, no hay muchos clubes en el mundo que tengan tantos títulos", comentó Jol a UEFA.com.

"Ganamos nuestra última UEFA Champions League en 1995 y es prácticamente imposible que la volvamos a ganar este año. Aún así pera nuestra trayectoria en Europa es muy importante. Ya se han vendido todas las entradas para los encuentros de casa y es porque es muy importante para nuestros seguidores. Ojalá podamos revivir aquellos tiempos de nuevo".

Massimiliano Allegri también tendrá un duro trabajo con el Milan en su debut como entrenador rossoneri en la UEFA Champions League. El técnico de 43 años debe integrar a los nuevos fichajes, Robinho y Zlatan Ibrahimović y conseguir que su equipo pase a la siguiente fase europea en un grupo en el que se contabilizan hasta 20 Copas de Europa.

Allegri fue conciso cuando habló con UEFA.com sobre este hecho: "Serán partidos fascinantes. Estos encuentros serán el foco de atención de la Champions. Es mi tercer año entrenando en la Serie A y dirigir al Milan en esta prestigiosa competición es fantástico".

En los otros grupos también se dan casos curiosos como el reencuentro de viejos amigos, antiguos rivales y entrenadores que compartieron cuerpo técnico. En el último de los casos se encuentra Sir Alex Ferguson que se  volverá a reunir con el que fue su asistente Walter Smith cuando el Manchester United FC se mida al Rangers FC en el Grupo C.

Pero el Grupo F tampoco se escapa de las casualidades y es que el técnico del Marsella Deschamps se enfrentará al que fue su entrenador en la Juventus, Carlo Ancelotti, ahora al frente del Chelsea FC. Ambos han ganado el trofeo como jugadores pero sólo el italiano lo ha hecho como entrenador.

El francés declaró a UEFA.com: "Sin ninguna duda esta es la más bonita de todas las competiciones. He jugado en ella, entrenado en ella y hay una atmósfera especial, el ambiente y la presencia de los medios. Te enfrentas a los mejores jugadores del mundo. Este es el máximo nivel".

Ancelotti tiene un punto de vista similar, particularmente por jugarse la final en Wembley. "Para el Chelsea ganar la UEFA Champions League es igual de importante que ganar la Premier League. La pasada temporada ganamos el título nacional, y sería genial lograr la corona europea en Londres", comentó a UEFA.com.

A pesar de quedarse sin títulos la temporada pasada en beneficio del Inter, el entrenador de la AS Roma, Claudio Ranieri, valora ganar esta competición por encima del dominio en el campeonato italiano. "Todo romano desea ganar la UEFA Champions League, porque se perdió la única final que se ha disputado por penaltis ante el Liverpool hace muchos años. Así que es normal que la ciudad se vuelva loca durante meses, o incluso años, porque es el trofeo más importante y los aficionados de la Roma lo quieren ganar".

Pese a todo sigue siendo la competición en la que los sueños de los equipos son iguales al principio, y hay seis equipos que harán su debut esta campaña en la UEFA Champions League:Tottenham Hotspur FC, FC Twente, Bursaspor, Hapoel Tel-Aviv FC, SC Braga y MŠK Žilina.

El FC Basel 1893 hará su tercera aparición en la competición y tendrá que enfrentarse en el Grupo E a FC Bayern München, Roma y CFR 1907 Cluj. Pero su entrenador Thorsten Fink no está intimidado.

"Tenemos que sacar ventaja del hecho de no ser favoritos y lograr la tercera plaza o incluso la segunda del grupo", declaró. El tiempo de hablar ha terminado. Descorchemos la competición y comencemos a disfrutar.