Jol espera que vuelvan los días de gloria al Ajax

Martin Jol espera que "vuelvan los viejos tiempos" para el AFC Ajax cuando el cuatro veces campeón de Europa reciba en su estadio al AC Milan este martes, en el que será su primer partido como local en la UEFA Champions League en cinco años.

Esta será un partido lleno de recuerdos para el conjunto holandés, cuyo último triunfo en el torneo llegó hace 15 años, precisamente ante los rossoneri en Viena. Patrick Kluivert anotó el único gol de la victoria del joven y talentoso equipo de Louis van Gaal que levantó el trofeo, y aunque los duros tiempos han cambiado las expectativas en el conjunto holandés, la importancia de la competición sigue siendo la misma para el Ajax.

"Si visitan al Ajax, lo primero que tienen que hacer es acudir al museo y ver allí la Champions League, porque para ser honesto no hay muchos clubes en Europa que tengan más trofeos. Creo que fue en el 95 cuando se ganó la última Champions League. No diré que vamos a ganarla porque es casi imposible. Pero pienso que por nuestra historia es un torneo muy importante. Creo que ya no hay entradas para ningún partido. Eso muestra lo importante que es para nuestros aficionados y espero que podamos hacer volver los tiempos pasados", dijo Jol a UEFA.com.

En un aspecto importante, el equipo de Jol se parece a aquel equipo que logró los últimos grandes títulos europeos. A pesar de que las restricciones económicas han impedido al entrenador tener libertad total para fichar hoy en día, aún puede aprovechar los frutos que genera la academia del Ajax, ya que hasta seis jugadores del equipo que cayó derrotado ante el Real Madrid CF salieron de la cantera del equipo holandés. Al igual que el equipo del Ajax de 1995, el actual equipo también está construido en base a la juventud. De esos seis jugadores, Gregory van der Wiel tiene 22 años, y Toby Alderweireld, Vurnon Anita y Siem de Jong, tienen 21.

Su bautismo de fuego en el Santiago Bernabéu quizá superó a los jóvenes jugadores de Jol hace dos semanas, pero él cree que su equipo aún tiene mucho que ofrecer. "Hay una filosofía en el Ajax. Ocho jugadores titulares proceden de nuestra cantera, tienen confianza y esa es una característica que hay que tener para enfrentarse a equipos como estos. Con el Ajax siempre tienes buenos jugadores jóvenes", dijo el ex entrenador del Tottenham Hotspur FC, que participa en el torneo por primera vez esta temporada.

"En el fútbol cualquier cosa es posible", añadió Jol, y ése ciertamente es el caso cuando puede contar con un delantero tan prolífico como Luis Suárez. El uruguayo ya ha anotado nueve goles con su club desde que ayudó a su selección a alcanzar las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA, incluidos los tantos logrados ante el PAOK FC y el FC Dynamo Kyiv en las fase de clasificación. Su pareja de ataque junto al recién llegado Mounir El Hamdaoui suma ya un total de 16 tantos esta temporada.

Cuando el Milan, que se clasificó de forma automática para la fase de grupos, comenzó su campaña en la Serie A el 29 de agosto, el Ajax ya llevaba un mes de competición. Sólo 17 días después de jugar en partido por la tercera plaza del Mundial, Suárez anotó ante el PAOK, y el Ajax comenzó su escalada hasta la fase de grupos. Nunca hubo dudas en la mente de Martin Jol sobre la enorme importancia de ese primer partido.

"Empezamos a jugar el 28 de julio y todos los jugadores acababan de regresar del Mundial, eso fue complicado. Sólo tuvieron 6 o 7 días de vacaciones, algo que no es normal, pero sabían que la afición y el club necesitaban la Champions League", dijo el técnico. El Ajax avanzó gracias al valor doble de los goles conseguidos en campo contrario para medirse al Dínamo en la ronda de play-off de acceso a la fase de grupos.

El empate 1-1 en el partido de ida fuera de casa hacía prometer una memorable noche en el Amsterdam Arena. "Fue como un clímax, todo el mundo estuvo increíble, había un ambiente magnífico. Lograr la clasificación para la Champions League por primera vez en 5 o 6 años fue una gran sensación", señaló Jol, que añadió: "Antes del sorteo, por supuesto que nos hubiera gustado tener un grupo fácil, pero después primero vino el Real Madrid, luego el Milan y más tarde el Ajax, así que fue un duro revés. Pero cuando trabajas como entrenador del Ajax, nunca puedes decir que algo es demasiado complicado. Todo el mundo sabe que probablemente es difícil, pero la gente me sigue diciendo que podemos ganar al Milan por ejemplo".

Después de perder su primer partido ante el Madrid, Jol sabe lo importante que es sumar los tres puntos el martes. Con los recuerdos de la magnífica victoria de los holandeses en 1995 aún en la mente de los seguidores del Ajax, el optimismo es alto. "El Milan es un gran club, le vimos y le analizamos. Aún tenemos la sensación de que podemos sumar siete u ocho puntos, y puede que eso nos fuera suficiente para clasificarnos", sentenció el entrenador.