"Sólo trato de divertirme jugando"

Casi todo se ha dicho ya en relación a la brillante actuación de Gareth Bale en la noche del pasado martes sobre la que se cimentó el triunfo de su equipo, el Tottenham Hotspur FC sobre el vigente campeón de la UEFA Champions League. El  nombre del joven galés ha vuelto a estar en boca de todos.

"No es de este mundo", así resumió Peter Crouch la actuación del jugador de 21 años que hace dos semanas consiguió un 'hat-trick' para el conjunto de Londres en la derrota por 4-3 en San Siro. En el último encuentro, Bale asistió en dos de los goles de su equipo en el triunfo por 3-1 que sirvió para que los de Harry Redknaapp hayan quedado empatados a puntos con el FC Internazionale Milano en el primer puesto del Grupo A. "Es imposible jugar ante él, no sé como se le puede defender. Si le dejas hueco puede sacar un buen pase y si te acercas demasiado se te escapará corriendo", fue el veredicto del capitán inglés Tom Huddlestone.

Maicon fue el lateral del Inter encargado de marcar a Bale. El brasileño vio como su reputación de férreo defensor quedaba dañada por el galés, quien se marchó de él una y otra vez. Después de que Luka Modrić y Rafael van der Vaart  combinasen para que el holandés adelantase al Tottenham en el minuto 18, Bale, en dos prodigiosas carreras por la banda izquierda, puso dos medidos centros al corazón del área, primero para Crouch y luego para  Roman Pavlyuchenko que los delanteros no desaprovecharon. Los goles en la segunda mitad del equipo inglés tuvieron su réplica por parte del Inter en un lanzamiento de Samuel Eto'o, quien redujo diferencias a falta de 10 minutos.

La única persona que no quiso describir la actuación de Bale utilizando superlativos fue el propio jugador. "Sólo trato de divertirme jugando al fútbol y actualmente, lo hago. Si el equipo juega bien para mí es más fácil expresarme sobre el campo. Sabíamos sus puntos débiles y que contábamos con futbolistas para hacerles daño. Simplemente hemos tratado de llevar el balón a los sitios adecuados y éso es lo que ha sucedido esta noche", comentó Bale a UEFA.com.

Si la actuación de Bale en Milán ya hizo que los espectadores italianos tomaran nota del talento del galés, el partido logrado por él y por el Tottenham en White Hart Lane es un serio aviso del potencial del recién llegado a la UEFA Champions League. Los sucesores de aquel equipo que disputó las semifinales de la Copa de Europa de la temporada 1961/62 han empezado a escribir su propio capítulo en la competición continental. Crouch, que jugó la final de la Champions League en 2007 con el Liverpool FC, cree que este equipo puede llegar lejos.

"Disfruté de grandes noches europeas cuando jugaba en el Liverpool y el partido ante el Inter está a la misma altura. Nos merecíamos la victoria. No quiero dejarme llevar pero creo que el equipo puede ganar a cualquiera en estos momentos ya que considero que estamos a la altura de otros conjuntos. En ataque hemos estado fantásticos y en defensa hemos sido muy sólidos, algo muy importante para nosotros", explicó Crouch refiriéndose especialmente a Younes Kaboul que brilló atrás junto al central William Gallas.

Por su parte, el centrocampista Huddlestone también quiso referirse a todo el equipo después del buen trabajo: "Nuestro plan era estar encima de ellos y presionarles desde el pitido inicial y por suerte llegaron los goles. Creo que todos nos quedamos decepcionados después del primer partido ante el Inter pero considero que esta noche nos hemos resarcido. El objetivo principal era salir al campo como grupo y dar lo mejor de nosotros tal y como hemos hecho".