A sellar los octavos en Atenas

El FC Barcelona busca este miércoles cerrar su pase a los octavos de final de la UEFA Champions League ante el Panathinaikos FC. Tras su empate en Copenhague el equipo azulgrana cuenta con un solo punto de ventaja en el liderato del Grupo D, por lo que una victoria certificaría su pase y le acercaría de forma matemática a la primera plaza. Ante el nuevo Panathinaikos de Jesualdo Ferreira, los azulgranas cuentan con un Lionel Messi enrachado dispuesto a tirar por tierra la mala racha azulgrana en el OACA Spiros Louis Stadium, de donde nunca ha salido victorioso.

Jesualdo Ferreira, entrenador del Panathinaikos
Conozco a muchos jugadores del equipo de otras etapas, a los internacionales. Pero una cosa es verlos en los partidos y otra en el día a día. Para nosotros lo importante es que el Panathinaikos siga vivo en todas las competiciones, que cambie el rumbo de muchas cosas vividas hasta ahora.

Es perfecto jugar contra el Barcelona para estrenarse. Así veré la calidad mental de mis jugadores, la capacidad de lo que pueden conseguir. Tenemos que jugar serios, con todos los recursos que tenemos. Cualquier partido lo podemos ganar. Lo único que puedo hacer es motivar a los jugadores, pero no tengo miedo de jugar contra el Barcelona. Messi es el mejor de mundo, siempre está bien y es imprevisible.

Josep Guardiola, entrenador del Barcelona
La alineación será la que creamos mejor, sin pensar más allá. Ya tendremos tiempo de pensar en el partido ante el Real Madrid CF. Esta competición es muy dura, tenemos una oportunidad de ganar a la estadística y de vencer en el campo del Panathinaikos. Siempre espero lo mejor de cada rival, pero no sabemos cómo saldrá el equipo de Ferreira. Sabemos cómo jugaba su Málaga CF, su FC Porto, pero aquí no sabemos. Debemos estar atentos desde el principio para no vernos sorprendidos. El cambio de entrenador genera mucho entusiasmo y eso es lo que nos vamos a encontrar.

Hemos llegado bien a los últimos partidos, pero no dice nada de cómo estaremos este miércoles. Nos jugamos mucho en la Champions. Tenemos que lograr la clasificación y éste es un objetivo muy importante.

Noticias de los equipos
• Panathinaikos
Jean-Alain Boumsong volvió este sábado a la titularidad ante el Iraklis FC después de recuperarse de una lesión en el cuádriceps. Sotiris Ninis (pie y cuádriceps) fue suplente y no jugó. Sebastian Leto está de baja desde el 3 de octubre por una lesión de rodilla.

• Barcelona
Éric Abidal no estuvo con su equipo en el encuentro ante el UD Almería debido a una pequeña lesión en el bíceps femoral.

Resultados del fin de semana
20/11/10 Panathinaikos - Iraklis FC 4-2
Jesualdo Ferreira fue nombrado sucesor de Nikos Nioplias en el banquillo el mismo día de la victoria ante el Iraklis, aunque Jacek Gmoch fue el que ejerció como técnico durante el encuentro.

20/11/10 UD Almería - Barcelona 0-8
(Messi 17' 37' 67', Iniesta 19', Acasiete pp 27', Pedro 35', Bojan 62' 73')
Esta victoria igualó el mayor triunfo a domicilio del Barcelona en la máxima división del fútbol español. Los azulgranas ya habían vencido por el mismo marcador a la UD Las Palmas el 25 de octubre de 1959. Messi, por su parte, ha marcado en cada uno de sus últimos nueve encuentros con su club y con su selección.

¿Sabía qué?
El Panathinaikos perdió sus tres encuentros anteriores a domicilio ante el Barcelona, pero todavía no ha encajado un gol en casa ante el conjunto azulgrana. El equipo heleno ganó en casa por 1-0 en los cuartos de final de la UEFA Champions League 2001/02 y empató sin goles en la fase de grupos de la edición 2005/06.

Para más información acceda a la retrospectiva del partido.