Raúl tiene ganas de enfrentarse al Valencia

Raúl González está deseando que llegue su retorno a España para enfrentarse al Valencia CF con el FC Schalke 04 en los octavos de final de la UEFA Champions League después de que ambos equipos quedaran emparejados en el sorteo de este viernes.

El delantero de 33 años se despidió del Real Madrid CF en julio después de 18 años en el Santiago Bernabéu donde anotó 323 goles en 741 partidos con el primer equipo, ambos récords en el club, para afrontar "un nuevo desafío" en el Schalke. Raúl se ha adaptado bien a su nuevo ambiente, anotando seis goles en la Bundesliga y otros dos en Europa, y ayudando al club alemán a ganar el Grupo B.

Su recompensa será un enfrentamiento en los octavos de final ante un Valencia al que Raúl conoce bastante bien, ya que ha anotado 12 goles (cinco de ellos en Mestalla) en los 24 partidos que ha disputado ante el club valenciano con los colores del Madrid. "Sin duda no va a ser fácil, pero personalmente tengo muy buenos recuerdos de los partidos allí. He disputado muchos encuentros allí a nivel de clubes y con la selección nacional", dijo el delantero español. Sin duda estos sentimientos también son compartidos por sus compatriotas y compañeros de equipo Sergio Escudero y José Manuel Jurado.

"El Valencia es un gran equipo, pero va a ser una eliminatoria muy igualada. Siempre es un placer volver a España. Es un gran incentivo para mí especialmente porque vamos a jugar ante un rival muy fuerte, y en un estadio que siempre genera un gran ambiente. Es un escenario extraordinario para jugar un partido de la Champions League", añadió el futbolista del Schalke.

El partido de ida se disputará en Mestalla el 15 de febrero mientras que el encuentro de vuelta será en Gelsenkirchen el próximo 9 de marzo. "Puede ser una ventaja el jugar en casa la vuelta pero también tendremos que hacer una buena actuación en la ida", dijo el defensa Benedikt Hówedes, quien fue suplente cuando ambos clubes se enfrentaron en la fase de grupos 2007/08.

"En aquella ocasión tuvimos la mala suerte de perder 0-1 en casa y luego en España no pudimos pasar del empate a cero. Es un rival incómodo a pesar de haber perdido a dos de sus mejores hombres el pasado verano como David Villa y David Silva", recalcó el defensa.

Las últimas declaraciones corresponden a los entrenadores y ambos comentaron estar contentos por el enfrentamiento. "Es un partido atractivo y difícil al mismo tiempo", añadió Felix Magath. Por su parte, el técnico del Valencia Unai Emery declaró: "Se trata de un rival fuerte y competitivo. Es una eliminatoria en la que tenemos esperanzas. Hay tiempo más que suficiente para analizarla pero mi primera impresión es que será apasionante".