Ferguson, encantado con el resultado del sorteo

Tras el emparejamiento entre el Manchester United FC y el Olympique de Marsille en los octavos de final de la UEFA Champions League en el sorteo de este viernes, Alex Ferguson habló sobre el "fantástico ambiente" y el "increíble apoyo" que espera en el partido ante el campeón francés en el Stade Vélodrome.

Ferguson lideró al equipo inglés en los dos partidos que disputó ante el Marsella en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de 1999/2000, ganando en casa por 2-1 antes de perder ante el equipo de Rolland Courbis por 1-0 en Francia. La experiencia dejó huella en el entrenador escocés de 68 años, que dijo: "El Marsella siempre lleva la iniciativa en su estadio. El fantástico ambiente y el increíble apoyo que hay allí le garantiza eso. En los últimos dos o tres años ha tenido un cambio de suerte después de un periodo de sequía, y creo que será una eliminatoria complicada. Didier Deschamps es su entrenador y cuenta con uno de nuestros antiguo jugadores, Gabriel Heinze, así que será bonito encontrarnos con él".

FC Internazionale Milano y AC Milan eran algunos de los posibles rivales del líder de la Premier League, pero Ferguson se mostró encantado de que finalmente fuera el Marsella el equipo que les tocó en el sorteo hasta dos veces. "Todo el mundo pensaba que podíamos enfrentarnos a uno de los equipos de Milán, porque nos hemos enfrentado a ellos en varias ocasiones en los últimos años, pero ya nos tocó el Marsella en el ensayo y también en el sorteo final", explicó.

William Gallas, ahora jugador del Tottenham Hotspur FC, marcó el gol de la victoria la última vez que los clubes se enfrentaron el 19 de octubre de 1999 (un partido en el que Ferguson alineó a dos jugadores de su actual plantilla: Paul Scholes y Ryan Giggs), y el récord del United contra equipos de la Ligue 1 ha sido espectacular, con nueve victorias y cinco empates en 14 encuentros desde el cambio de milenio.

Deschamps sabe lo duro que va a ser, pero se consuela con un lenguaje propio del Tour de Francia. "Es una eliminatoria preciosa. Sería un gran logro superarla, pero ya veremos en febrero. Lo principal será el aprovechar nuestras oportunidades aunque sean pequeñas. Es un puerto de primera categoría. Tenemos que usar la marcha adecuada o aprovechar que tengan un día malo", declaró.

El técnico galo se enfrentó a Ferguson en cinco ocasiones como jugador en la UEFA Champions League, todas ellas con la Juventus. Ganó los dos primeros partidos en la UEFA Champions League de 1996/97, y su suerte cambió cuando fue expulsado en la derrota por 3-2 en Old Trafford en la siguiente temporada. Desde entonces no ha vuelto a ganar al United. Sin embargo, disfrutó de un famoso 5-0 con el Manchester United en su única temporada en el club ante el Chelsea FC en 1999/2000. En dicha campaña, logró la Premier League. Su récord global contra el conjunto inglés es de tres victorias, un empate y tres derrotas.