El Barça, a reeditar triunfo

Los equipos que protagonizaron la final de la UEFA Champions League 2006 vuelven a cruzar sus caminos en estos octavos de final, donde el Arsenal FC intentará vengar su eliminación a manos azulgranas en los cuartos de la pasada edición.

• El equipo de Londres perdió por un resultado global de 6-3 ante el FC Barcelona en la edición 2009/10. Además, intentará batir al equipo azulgrana por primera vez en sus últimos cinco intentos, donde ha cosechado dos empates y tres derrotas, encajando un total de diez goles.

Enfrentamientos anteriores
• En los cuartos de final de la pasada edición, el Arsenal se recuperó de una desventaja de dos goles para acabar empatando a dos ante el entonces vigente campeón. Zlatan Ibrahimović (46', 59') puso al Barcelona por delante antes de que el Arsenal respondiese con los tantos de Theo Walcott (69') y Cesc Fàbregas (85'), éste último desde el punto de penalti tras una falta de Carles Puyol que provocó su expulsión. El equipo de Arsène Wenger se colocó por delante en el partido de vuelta con un gol de Nicklas Bendtner en el 18', pero Lionel Messi dio la vuelta al marcador convirtiendo todos los goles del Barça para un resultado de 4-1.

• Las alineaciones de este partido de ida, celebrado el 31 de marzo de 2010, fueron:
Arsenal: Almunia, Sagna (Walcott 66'), Vermaelen, Gallas (Denilson 44'), Clichy, Diaby, Fàbregas, Nasri, Song, Arshavin (Eboué 27'), Bendtner.
Barcelona: Valdés, Alves, Piqué, Puyol, Maxwell, Xavi, Keita, Busquets, Pedro, Messi (Milito 87'), Ibrahimović (Henry 77').

• El Barcelona remontó el marcador para derrotar al Arsenal por 2-1 en la gran final de 2006 celebrada en el Stade de France. Samuel Eto'o y el suplente Juliano Belletti dieron la vuelta al tanto inicial de Sol Campbell para un Arsenal que se quedó con diez hombres por la temprana expulsión de Jens Lehmann, que se convirtió en el primer jugador expulsado en una final de la Copa de Europa.

• Las alineaciones de aquel partido del 17 de mayo de 2006 fueron:
Barcelona: Valdés, Oleguer (Belletti 71'), Márquez, Puyol, Van Bronckhorst, Deco, Edmílson (Iniesta 46'), Van Bommel (Larsson 61'), Giuly, Eto'o, Ronaldinho.
Arsenal: Lehmann, Eboué, Touré, Campbell, Cole, Pirès (Almunia 20'), Gilberto, Fàbregas (Flamini 74'), Hleb (Reyes 85'), Ljungberg, Henry.

• Estos equipos volvieron a enfrentarse en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de la edición 1999/2000. El partido celebrado en España finalizó con empate a uno antes de que los azulgranas vencieran por 2-4 en Wembley. El actual entrenador del Barça, Pep Guardiola, capitaneó al equipo culé en ambos encuentros, mientras Puyol fue suplente en el encuentro de Wembley.

Retrospectiva del partido
• El Arsenal participa en su 13ª campaña en la UEFA Champions League, la 11ª consecutiva en la que supera la fase de grupos inicial. En los últimos tres años ha llegado como mínimo a cuartos de final.

• Los gunners vencieron en sus tres partidos como local en la fase de grupos, marcando 14 goles. Ningún equipo de fuera de Inglaterra ha vencido en los 27 partidos de la UEFA Champions League (incluida la fase de clasificación) celebrados en el Arsenal Stadium. Antes de la victoria del Manchester United FC en la semifinal de la edición 2008/09, los hombres de Wenger estuvieron invictos como local durante cinco años en sus dos estadios.

• El Barcelona fue semifinalista de la pasada edición, quedando eliminado ante el posterior campeón, el FC Internazionale Milano. Esta temporada quedó primero de grupo por cuarta ocasión consecutiva y en las últimas nueve campañas en las que ha participado en el torneo ha superado la fase de grupos inicial.

• El Barcelona venció en sus tres partidos de casa para acabar primero del Grupo D. Sin embargo, su triunfo en la sexta jornada en Grecia ante el Panathinaikos FC fue la primera a domicilio en la actual UEFA Champions League, la segunda en sus últimos 12 encuentros. Por otro lado, sólo ha caído en uno de sus últimos 15 encuentros a domicilio.

Curiosidades
• Durante la temporada 1999/2000, los dos actuales entrenadores se volvieron a enfrentar. Fue cuando Wenger era el entrenador del AS Monaco FC y Guardiola jugador del Barcelona. Además, en la fase de grupos de la edición 1993/94 el Barça de Guardiola venció por 2-0 en casa y por 0-1 a domicilio.

• Guardiola estuvo en el Barcelona que conquistó en suelo inglés la Copa de Europa por primera vez, gracias a un 1-0 anotado en la prórroga ante la UC Sampdoria en la final de 1992 disputada en Wembley.

• Thierry Henry, ganador de la UEFA Champions League con el Barcelona en 2009, es el máximo goleador histórico del Arsenal. Anotó 174 goles en 254 partidos de Premier League, 226 tantos en un total de 369 encuentros entre 1999 y 2007, cuando se fue a España tras ganar en Londres dos títulos de liga y tres FA Cups. Su primer entrenador cuando llegó al Mónaco como adolescente fue el propio Wenger.

• Fàbregas dejó la cantera del Barcelona con 16 años para fichar por el Arsenal en septiembre de 2003.

• Andrey Arshavin estuvo en la selección rusa que cayó por 3-0 en las semifinales de la UEFA EURO 2008 ante España, donde estaban David Villa Puyol, Xavi Hernández y Andrés Iniesta, además del propio Fàbregas. Villa sólo jugó 34 minutos ya que sufrió una lesión muscular que le impidió jugar en la victoria de España ante Alemania en la final que venció por 1-0.

• Gerard Piqué jugó una vez ante el Arsenal entre 2004 y 2008, cuando estuvo en las filas del Manchester United. Aquel encuentro, que acabó con triunfo del United por 2-1 en Old Trafford en abril de 2008, fue su último partido con el equipo inglés.

• Seydou Keita marcó el tanto inicial del Sevilla FC que venció por 3-1 al Arsenal en la fase de grupos de la UEFA Champions League en noviembre de 2007. Daniel Alves y Adriano también jugaron para el equipo andaluz. Tanto Alves como Keita también participaron en el partido disputado en Londres dos meses antes que finalizó con derrota por 3-0.

• Javier Mascherano estuvo en el Liverpool FC que abrió la temporada de la Premier League con un empate a uno ante el Arsenal el 15 de agosto. El argentino jugó ante el Arsenal en siete ocasiones, incluidos los cuartos de final de la UEFA Champions League 2007/08, cuando el Liverpool venció por 5-3 en el global. Sin embargo, Mascherano sólo ganó en dos de estos partidos.

• Durante sus dos temporadas en el Sevilla, Sébastien Squillaci perdió ante el Barcelona en tres partidos ligueros en los que su equipo encajó diez goles.

• Thomas Vermaelen fue compañero del Maxwell en el AFC Ajax entre 2001 y 2006.

• Vermaelen estuvo en la selección belga que cayó por 5-0 ante España en La Coruña en un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA celebrado en septiembre de 2009. Villa hizo un doblete y Piqué marcó un tanto en un encuentro en el que también jugaron Puyol, Xavi, Sergio Busquets y Fàbregas.

• La Holanda de Robin van Persie cayó 1-0 en la final de la Copa Mundial de la FIFA del pasado verano ante España en la que Iniesta anotó el gol de la victoria en el minuto 116. Piqué, Villa, Puyol, Xavi Hernández, Pedro y Busquets también estaban en la selección ganadora, al igual que Fàbregas.

• Bacary Sagna y Abou Diaby, éste en el banquillo, estaban en la Francia que venció 1-0 a Brasil en el amistoso disputado el pasado 9 de febrero en París, mientras que Alves disputó el encuentro con los visitantes y con Éric Abidal en las filas de Francia.