Madrid y Barça ajustan cuentas

El pitido inicial del partido del sábado en la Liga entre Real Madrid CF y FC Barcelona supondrá también el comienzo de un emocionante cuarteto de encuentros entre los dos grandes equipos del fútbol español. Además de su enfrentamiento en liga, ambos equipos disputarán la próxima semana la final de la Copa del Rey, y dentro de tres semanas uno de los dos alcanzará la final de la UEFA Champions League a expensas de su gran rival, lo que contribuirá a enriquecer la famosa rivalidad entre ambos.

La victoria del Real Madrid por 0-1 ante el Tottenham Hotspur FC este miércoles confirmó su clasificación para las semifinales de la UEFA Champions League y un doble enfrentamiento ante el Barcelona en esa ronda los días 27 de abril y 3 de mayo, ya que su eterno rival superó también de forma cómoda al FC Shakhtar Donetsk la noche de antes. El hecho de que ambos equipos se enfrenten en Europa, añade más resonancia aún a los choques que les esperan en sus competiciones nacionales, ya que los hombres de José Mourinho tratarán de reducir la ventaja de ocho puntos del Barça al frente de la Liga en el Santiago Bernabéu este fin de semana, antes del duelo en la final de la Copa del Rey en Valencia del próximo miércoles.

"Un partido como ningún otro"
Un hombre acostumbrado a vivir la adrenalina que los jugadores de ambos equipos experimentarán es Steve McManaman. El ex extremo del Madrid describe el encuentro como "un partido como ningún otro". El ex centrocampista inglés nunca perdió en los siete encuentros en los que se enfrentó con el Madrid al Barcelona entre 1999 y 2003, y además anotó un gol en el triunfo global de los blancos por 3-1 en las semifinales de la UEFA Champions League de la temporada 2001/02, en su camino a lograr su segundo título europeo con el club español.

"No hay nada igual al 'Clásico' por su historia y tradición. Tengo que admitir que amaba aquellos encuentros. Si lograbas un buen resultado lo disfrutabas al máximo pero si perdías, era un absoluto desastre. Cuando jugamos hace nueves años, coincidió con el cruce en la eliminatoria de la Champions League, por lo que fue una situación increíble", declaró el inglés.

Será una situación familiar a los aficionados más veteranos del Real Madrid que ya vieron a su equipo vencer a su gran rival en la misma fase de la Copa de Europa en la temporada 1959/60 antes de lograr su quinta corona consecutiva. El Barça se tomó la revancha en la siguiente edición cuando  en la primera ronda se convirtió en el primer conjunto que eliminaba al campeón. Sin embargo fueron McManaman y compañía los encargados de hacer que el peso de la historia respalde al club de la capital cuando ambos reanuden su rivalidad europea a finales del presente mes.

"Echando la vista atrás, yo pienso que nuestro equipo en aquellos momentos contaba con jugadores de talla mundial, que podían decidir un encuentro en cualquier momento. Además, teníamos un gran espíritu de equipo. Dicho esto, pienso que el Madrid actual es un también un gran equipo aunque sus resultados los cinco o seis últimos años no hayan sido los mejores", señaló el ex jugador de 39 años.

El momento del Barça
El equipo que mejor está a día de hoy para el enfrentamiento del sábado es el conjunto visitante ya que el Barcelona ha alzado dos Champions League en apenas cinco años, un periodo en el que el Real Madrid no ha pasado de octavos. Además los hombres de Josep Guardiola llegan a la capital en busca de dar un gran paso para conquistar un nuevo título de liga por no mencionar el resultado que se dio en el último encuentro entre ambos. En 209 duelos, el conjunto blanco ha ganado 85 por 82 de los azulgranas a pesar de que el 5-0 del mes de noviembre puede tener un peso importante en lo que ocurra en el Bernabéu.

El delantero argentino Lionel Messi no marcó esa noche, algo que tampoco consiguió Cristiano Ronaldo en el Madrid pero ambos están logrando grandes registros esta temporada. Además de la habitual rivalidad, los enfrentamientos entre jugadores también juegan un papel muy importante y este año los protagonistas son Ronaldo, que suma ya 28 goles en Liga, y Messi, 'pichichi' de la competición con un gol más.

Estos dos jugadores simbolizarán las esperanzas de sus respectivos aficionados este sábado y en lo que resta de temporada. El ex jugador Christian Karembeu, ganador de dos UEFA Champions League con el Madrid, habló acerca de la gran importancia de estos encuentros para los seguidores de ambos conjuntos.

"Tanto los niños como los adultos se toman el partido muy en serio. Es muy importante, algo generacional. Muchos asientos de los dos estadios son reservados por los abonados desde hace años. Son los dos grandes equipos de España y siempre ha sido el deseo de uno vencer al otro. Es una eterna rivalidad", comentó.

"El Mundo entero se detiene"
El antiguo lateral del Barcelona Giovanni van Bronckhorst define la próxima serie de partidos como "muy interesante". Sobre todas las cosas, predice que los hombres de Mourinho estarán desesperados por vengar su derrota en el Camp Nou. "Estoy seguro de que buscarán rectificar la situación después de que aquel 5-0 de su último encuentro. Saber que estos equipos también se verán las caras en la final de copa y en la Champions League es genial, especialmente cuando tomas en cuenta la magnitud de cada ocasión", afirmó.

Ganador de tres 'Clásicos' en cuatro temporadas en Cataluña, el vencedor de la UEFA Champions League en 2006 espera que estos encuentros vayan mucho más allá de la frontera española, ya que quizás no exista otra rivalidad tan esperada en todo el globo. "El mundo entero se detiene para seguir este partido. Esto demuestra que tan grande es la ocasión", finalizó.