El Valletta accede a la segunda ronda

Un gol a dos minutos para el final del suplente William Barbosa le dio al campeón maltés, el Valletta FC, una victoria por 2-1 ante el SP Tre Fiori en el partido de vuelta, por lo que se medirá al FK Ekranas en la segunda ronda de clasificación de la UEFA Champions League.

Barbosa había fallado varias ocasiones en la segunda parte después de que Ian Zammit hubiese igualado el tanto inicial por parte de los visitantes de Altin Lisi desde el punto de penalti. Sin embargo, las esperanzas del Tre Fiori sufrieron un duro varapalo con la expulsión de Matteo Vendemini y el Valletta completó en el tiempo de descuento su segunda victoria consecutiva en el torneo.

Impulsado por el 0-3 del partido de ida en San Marino, el Valletta comenzó el partido pleno de confianza pero fue el equipo de San Marino el que golpeó primero. Kenneth Scicluna derribó a Alessandro Giunta dentro del área y Altin Lisi no perdonó desde el punto de penalti.

El campeón de Malta estuvo muy cerca del empate antes del descanso en dos ocasiones a través de Denni, pero el delantero brasileño se encontró con un inspirado Gianluca Cola. Además el atacante tuvo que ser sustituido poco antes del descanso tras un choque con el propio guardameta. 

Cola estuvo muy acertado, y detuvo un disparo de Jamie Pace poco antes del descanso con una gran parada, y Zammit no pudo aprovechar el rebote para anotar, mandando el balón por encima de la portería. Sin embargo, el jugador del Valletta pudo redimirse poco después, ya que consiguió batir a Cola desde el punto de penalti, después de que Vendemini le hubiera derribado en el área y hubiera sido expulsado al ver su segunda tarjeta amarilla. El guardameta del Tre Fiori siguió destacando en la portería del campeón sanmarinés, pero su resistencia se rompió de nuevo cerca del final del partido, cuando Barbosa envió a la red el balón tras un gran centro de Edmond Agius.

"No creo que nuestra actuación fuera tan buena en la primera parte. Fuimos demasiado estáticos y dejamos a nuestro rival controlar demasiado el balón. Sin embargo, demostramos nuestra entereza en la segunda mitad, y mejoramos enormemente. En general estoy satisfecho con la actuación global del equipo. Siempre hay margen de mejora, y ese margen debería ser una obligación para nosotros si nuestro objetivo es superar a nuestro siguiente rival en la UEFA Champions League, el Ekranas, para dar un paso más en esta exclusiva competición", dijo el capitán del Valletta, Gilbert Agius.

La recompensa para el Valletta por ese triunfo global por 5-1 será un enfrentamiento en la segunda ronda previa ante el Ekranas, y el partido de ida tendrá lugar en Malta el 12 de julio, mientras que la vuelta será una semana más tarde.