2001/02 Celtic FC - Juventus 4-3: Crónica

Halloween trajo consigo una noche llena de goles en un repleto estadio de Glasgow, y la gloria de lograr una agónica victoria en la UEFA Champions League ante uno de los clubes con más historia del fútbol italiano fue para un Celtic FC al que al final le esperaba un destino cruel.

El equipo de Martin O'Neill afrontó el partido sabiendo que vencer al líder del grupo representaba su única opción de superar al FC Porto en la segunda plaza de la primera fase de grupos. El partido, sin embargo, no empezó bien, y Alessandro Del Piero abrió el marcador para los visitantes en el minuto 19, aunque el Celtic se dio prisa para dar la vuelta al marcador, y lo consiguió con dos tantos de Chris Sutton. La grada estaba enfervorecida, pero las noticias de la victoria del Oporto ante el Rosenborg BK en el otro partido apagaron los ánimos al final.

Los locales habían dominado el encuentro desde el comienzo, lanzados por la gran actuación por el costado derecho de Didier Agathe y por la creatividad de Lubomír Moravčík por el centro, y merecieron ponerse con ventaja desde el inicio. El internacional eslovaco vio cómo el portero Fabián Carini le detenía dos claras ocasiones, y su frustración fue mayor aún cuando los visitantes consiguieron anotar el primer gol del partido a pesar de estar jugando peor que su rival. Del Piero fue derribado a 25 metros de la portería, y él mismo se encargó de enviar a la escuadra el lanzamiento resultante de la falta.

El estadio se quedó en silencio, pero no por mucho tiempo, ya que diez minutos más tarde, los locales volvieron a empatar cuando Joos Valgaeren remató de cabeza a la red un centro de Moravčík. Ahora era el Celtic quien estaba lanzado, y Agathe envió fuera por poco un buen disparo antes de que Henrik Larsson fallara un claro remate de cabeza desde cerca. Pero el propio Larsson, al filo descanso, obligó al portero a despejar a córner un remate de tacón, y en el lanzamiento de esquina posterior de Moravčík, Sutton remató de cabeza el balón a la red.

El incorporado en la segunda parte David Trezeguet restauró de nuevo la igualada, pero una vez más el Celtic volvió a adelantarse. Larsson convirtió en gol un lanzamiento de penalti tras una mano en el área de Mark Iuliano, y Sutton hizo el 4-2 con una volea imparable en el minuto 64 tras una nueva acción a balón parado de Moravčík.

La Juventus no se rindió, y Trezeguet redujo diferencias gracias a su determinación, después de que le beneficiaran dos rechaces. A eso le siguieron 13 minutos de nervios en los que el Celtic consiguió aguantar para recibir finalmente la mala noticia de que el Oporto había vencido al Rosenborg y había logrado la segunda plaza. Fue un destino cruel para el equipo de Glasgow, que tuvo que conformarse con lograr una plaza en la Copa de la UEFA y el respeto de su rival.