Remontada heroica del APOEL

Dos goles en dos minutos de la segunda mitad le dieron al APOEL FC la victoria en su estreno en la UEFA Champions League, ya que el equipo chipriota remontó un gol ante el FC Zenit St Petersburg.

Parecía que los visitantes se iban a llevar los tres puntos en este partido del Grupo G cuando Konstantin Zyryanov rompió el empate a los 63 minutos en el primer tiro a puerta del Zenit. Sin embargo el partido cambió radicalmente poco después, ya que la pareja de brasileños formada por Manduca y Aílton marcaron para los de Ivan Jovanovič, que disputan esta fase por segunda vez.

Los ruidosos aficionados locales mostraron un gran tifo antes del pitido inicial en homenaje a Christos Kontis, jugador del APOEL que se ha visto obligado a retirarse tras sufrir un ataque cardiaco el mes pasado. El recuerdo del defensa dio fuerza a su ex equipo y el APOEL dominó el partido desde el inicio.

Pero no dio resultado hasta mediado el primer periodo, cuando Aílton, asistido por Manduca, tuvo una gran oportunidad que desmanteló Vyacheslav Malafeev. Danny fue protagonista de la mejor ocasión rusa un minuto antes del descanso. Se internó desde la izquierda y dio un pase que permitió a Roman Shirokov penetrar en el área para luego enviar el balón a la derecha del marco de Dionisios Chiotis.

Las oportunidades se hicieron esperar hasta la segunda parte, pero en ésta el APOEL salió a por todas. Malafeev tuvo que emplearse a fondo para despejar un disparo de Tričkovski tras una bonita pared con Aílton.

El primer tanto del partido llegó finalmente poco después de la hora de partido. Danny fue de nuevo el cerebro de la acción. El internacional portugués avanzó desde el centro del campo para después atravesar la defensa del APOEL habilitando a Zyryanov para colocar el balón ajustado al poste. Pero el tanto ruso no fue definitivo, ya que poco después Tričkovski entró por la derecha para asistir a Hélio Pinto, cuyo remate fallido acabó en un pase perfecto para que marcara Manduca.

Y pocos instantes después el equipo chipriota hizo el segundo tanto cuando el Zenit dejó a Aílton toda la banda izquierda para que avanzara hasta el área para después cruzar el balón con clase ante Malafeev. Tres minutos desgraciados para el Zenit que además perdió a Bruno Alves por doble amarilla. El Zenit aún tuvo una buena ocasión para empatar en los pies de Viktor Fayzulin, pero el ruso envió el balón al poste y Aleksandr Bukharov no acertó a remachar el rechace.