El Benfica, preparado para recibir al campeón inglés

El entrenador Jorge Jesus insistió que el SL Benfica no se amilana ante la perspectiva de vérselas ante el Manchester United FC y su jugadores llegan con la adrenalina de jugar la máxima competición europea. Lo contó a UEFA.com: "Ellos están jugando en la Champions League y la Champions League es lo máximo para cualquier jugador".

El partido es ante un equipo que ha alcanzado tres de las últimas cuatro finales y que está invicto en sus salidas europeas en los últimos 18 meses, pero Jorge Jesus, que ha dirigido diez partidos de UEFA Champions League desde que llegó al Benfica en 2009, está convencido que sus jugadores están motivados por la llegada del campeón inglés. "Mi experiencia dice que si juegas ante el Manchester United o el FC Basel 1893 los jugadores tienen la misma motivación.

"Cuando empiezas un partido y escuchas el himno de la Champions League, el jugador está con la adrenalina cargada porque siente que está jugando con los mejores, así que no hay diferencia entre el Manchester United o el Basilea. La motivación de los jugadores está al máximo en ambos choques porque están disputando la Champions League, y la Champions League es lo máximo. Cada jugador está muy concentrado, muy motivado y hará todo lo posible para estar al nivel más alto posible".

"Los cuatro clubes en el grupo tienen opciones de pasar de ronda", dijo Jorge Jesus. "Teóricamente, Benfica y Manchester United son los dos más fuertes, pero pienso que Basilea y FC Oţelul Galaţi tendrán las mismas ambiciones, y ellos creerán que pueden pasar la fase de grupos".

Para el homólogo de Jorge Jesus sería un fracaso no llegar a los octavos de final, pero Sir Alex Ferguson está de nuevo disputando una competición que cuenta con los mejores clubes de Europa y que no para de crecer año a año.

"Cuando empecé como entrenador del Aberdeen FC y conseguimos estar en la Copa de Europa en 1980 únicamente los campeones ligueros se clasificaban, por lo que siempre esperabas enfrentarte al Real Madrid o el Barcelona, pero era menos factible que con el actual formato de la Champions League, que es fantástico desde mi punto de vista porque tienes a los mejores equipos ahí metidos. Te enfrentas a todos los clubes con los que has soñado jugar".

"Desde que comenzó la Champions League creo que hemos jugado ocho veces ante el AC Milan, en seis ocasiones frente al Real madrid y quizás siete contra el Barcelona", añadió. "Es absolutamente fantástico: la atmósfera, el reto, las diferentes filosofías, las diversas culturas, es la magia de la Champions League".