El United, amenazado por el Benfica

Sir Alex Ferguson espera que el Manchester United FC pueda superar el gran reto de enfrentarse al SL Benfica, uno de los grandes clubes de la competición continental, y logre así ampliar su racha de cinco partidos sin encajar un gol en la quinta jornada de la UEFA Champions League. Sin embargo, el entrenador visitante, Jorge Jesus, confía en su plan para que el Benfica pueda terminar primero en el Grupo C.

Manchester United
Sir Alex Ferguson, entrenador
Se trata de un gran encuentro, un partido de competición europea como tal, ya que tanto el Benfica como nosotros contamos con un gran bagaje en la competición. Ha habido grandes enfrentamientos entre nosotros, partidos que están en la memoria de todos, como el que perdimos 2-1 el 7 de diciembre de 2005.

En el partido de la primera jornada lo hicimos bien y nuestro control del balón fue bueno. Nos merecimos el 1-1 excepto quizás por los 15 últimos minutos, cuando el Benfica tuvo buenas ocasiones. Creo que será un partido muy abierto, con ambos conjuntos buscando la victoria pero espero que saquemos un resultado positivo.

Terminar los partidos sin encajar un gol es gracias al esfuerzo de todo el equipo (cinco partidos consecutivos en todas las competiciones). Es necesario que todo el mundo trabaje muy duro para conseguir el balón, y una vez lo hayan conseguido que sean capaces de mantenerlo. Eso es lo que ha estado sucediendo en las últimas semanas, todo el mundo trata de tener la pelota y así se produce el juego suficiente para ganar los partidos. Después del 1-6 ante el Manchester City FC, los futbolistas han sabido dar la vuelta a la situación y han reaccionado realmente bien.

Hemos ganado cinco partidos de forma consecutiva, por lo que estamos en un buen momento. Hemos estado jugando un buen fútbol y además hemos sido capaces de controlar los encuentros.

Resultado del fin de semana
Sábado: Swansea City AFC - Manchester United 0-1 (Hernández 11')
De Gea; Jones, Ferdinand, Vidić, Evra (Fabio 51'); Nani, Carrick, Giggs (Fletcher 76'), Park; Rooney, Hernández (Valencia 84')

• El United se coloca a cinco puntos del líder de la Premier League, el Manchester City, después de su triunfo ante el Swansea. Un buen resultado ya que en sus ocho anteriores visitas, el United perdió seis veces y empató otras dos.

Noticias del equipo
Según Ferguson, Wayne Rooney puede ser titular a pesar de perderse el entrenamiento del lunes por "unas pequeñas molestias" sufridas tras el encuentro del sábado ante el Swansea. Del mismo modo, y a pesar de las molestias en el bíceps femoral, Jonny Evans parece que estará disponible para jugar mientras que también se espera que vuelva al equipo Rafael. Anderson se perderá el encuentro junto a los lesionados de gravedad Michael Owen (cuádriceps) y Tom Cleverley (pie izquierdo) mientras que Chris Smalling (fractura en el pie) no estará disponible, como mínimo, hasta el fin de semana a pesar de haber realizado el entrenamiento del lunes.

Benfica
Jorge Jesus, entrenador
Sabemos que nos enfrentamos a un equipo muy fuerte, pero estamos muy motivados por el mero hecho de disputa la Champions League. Todos los jugadores quieren jugar bien. Son un buen equipo, pero nosotros también vamos a ser un rival complicado. Un buen resultado el martes sería un triunfo que nos daría además el primer puesto. Nuestro principal objetivo es pasar la fase de grupos. El Manchester United es un equipo que juega en casa y por tanto son los favoritos, así que nos medimos a un conjunto muy fuerte. Repito, nuestro mejor resultado será la victoria. Tenemos un plan, y siempre que los jugadores sigan ese plan, tanto en defensa como en ataque, nosotros podemos ganar el partido.

Mucha gente dice que la Premier League es la mejor liga del mundo, pero no esto de acuerdo. Aunque el Manchester United es diferente, es un caso especial. Por eso han ganado tanto. Tienen ideas diferentes, un pedegrí diferente. Técnicamente son mejores que la pasada campaña y ahora mantienen mejor el balón. En cada partido tienen la posesión una media del 60 y 70 por ciento.

Las ligas en España, Alemania e Italia son mucho más fuertes en relación a la capacidad técnica y táctica que en Inglaterra. En mi opinión, son ligas mucho más difíciles. Sin embargo, el mero hecho de que haya ahora más jugadores y entrenadores extranjeros en Inglaterra, hacen que el estándar técnico y táctico esté mejorando.

Resultado del fin de semana
Viernes: A. Naval 1º de Maio - Benfica 0-1 (Rodrigo 82')
Eduardo; Miguel Vítor (David Simão 81'), Luisão, Garay, Capdevila; Javi García; Ruben Amorim, Aimar (Bruno César 61'); Nolito, Rodrigo Mora (Rodrigo 80'), Nélson Oliveira

• El triunfo en la cuarta ronda de la Copa de Portugal extiende la racha de partidos sin perder del Benfica, desde que empezó la temporada, a 20 en todas las competiciones. Rodrigo Mora debutó como titular el pasado viernes.

Noticias del equipo
Enzo Peréz no estará disponible después de haber sido operado de la rodilla mientras que Javier Saviola (esguince en la rodilla izquierda) y Nemanja Matić (cuádriceps derecho), que no jugaron el viernes, también será baja.

Estadística
El United ha ganado seis de los ocho encuentros entre los dos clubes, empezando en los cuartos de final de la Copa de Europa de la temporada 1965/66 y continuando por la final de la campaña 1967/68, momento en el que el conjunto inglés se alzó con su primer galardón continental en Wembley.