El campeón tendrá que visitar Alemania

A pesar del gran talento individual del FC Barcelona, la fortaleza del campeón de Europa es lo que más preocupa al entrenador del Bayer 04 Leverkusen Robin Dutt tras el sorteo que les ha emparejado en los octavos de final de la UEFA Champions League.

Sin embargo, Dutt está saboreando su enfrentamiento con el equipo de Josep Guardiola. "Como jugador y como entrenador te pasas la vida entera queriendo competir con los mejores", aseguró el técnico de 46 años. "La característica principal del Barça es que, aunque tiene muchísimas estrellas, ellos se comportan como un equipo".

El técnico alemán añadió que el jugar el partido de ida en casa le da un ventaja en su intento de eliminar a los actuales campeones en octavos de final por primera vez desde la temporada 2006/07. "Es una ventaja para nosotros jugar la ida en casa. El Barcelona no ha ganado en cinco de sus 16 encuentros ligueros. Van a ser esos partidos los que examinemos de cerca".

El director ejecutivo del Leverkusen Wolfgang Holzhäuser quiso destacar algo positivo tras ser emparejado ante el Barça: "¿Cómo podemos ganarles? No tengo ni idea, pero nosotros tenemos una gran ventaja. No tenemos que observar al Barça, porque todo el mundo conoce sus puntos fuertes. Sin embargo, no conozco a nadie que sepa de sus debilidades".

El Leverkusen, finalista en 2002, se ha clasificado como subcampeón del Grupo E y acogerá en su estadio el 14 de febrero al vigente campeón de la Champions League mientras que la vuelta será en el Camp Nou el 7 de marzo. Ambos equipos se enfrentarán por primera vez desde la fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2002/03, momento en el que el Barcelona ganó los dos encuentros.

Pese a ello el equipo alemán también tiene buenos recuerdos ya que en la temporada 2001/02 el Leverkusen se enfrentó al Barcelona en la segunda frase de grupos, ganando 2-1 en el BayArena y perdiendo por el mismo resultado en el Camp Nou, pero después cayó en la final ante el Real Madrid CF tras una espectacular volea de Zinédine Zidane en la final. Si nos remontamos a 1988, el conjunto germano eliminó al Barça en los cuartos de final de la Copa de la UEFA en el primer encuentro entre ambos conjuntos.

El conjunto azulgrana terminó al frente el Grupo H después de no perder ningún partido pero el director técnico del Barça, Andoni Zubizarreta, advirtió que no había que tomarse a la ligera al Leverkusen: "Me encanta el fútbol alemán ya que es muy competitivo. Son equipos que nunca se rinden y no tienen miedo a ningún rival. Será una eliminatoria muy bonita".

El presidente del Barcelona Sandro Rosell añadió: "Cuando llegas a los octavos de final debes estar preparado para enfrentarte a cualquier rival. Estamos contentos ya que hemos evitado a equipos del este de Europa y por lo tanto no tendremos que hacer viajes largos y jugar con frío. El sorteo nos ha emparejado con el Leverkusen y eso está bien ya que cada equipo tienes sus pros y sus contras".