Malafeev clasifica al Zenit

El FC Porto, actual campeón de la UEFA Europa League, podrá defender de nuevo su corona tras empatar ante el FC Zenit St. Petersburg en un Estádio do Dragão que vio como el campeón ruso se mete en octavos de final de la UEFA Champions League a expensas de los locales.

El equipo de Vítor Pereira salió en busca de la victoria que necesitaba para clasificarse, pero se encontró con una gran actuación del portero Vyacheslav Malafeev. Esto significa que Luciano Spalletti, dos veces cuartofinalista con el AS Roma, liderá al Zenit a la eliminatorias por el título por primera vez.

El Oporto presionó desde el principio. Un gran pase de João Moutinho al centro de la defensa del Zenit fue rematado por Djalma, pero Malafeev se sacaba una mano abajo a la derecha para detener el balón. Un cabezazo de Hulk a centro de James Rodríguez fue otra ocasión del portero para lucirse, que además se siguió dejando notar en la noche tras un disparo de este último que salió rozando el poste.

El Oporto presionó sin descanso, sin apenas dejar a su rival salir de su campo. El Zenit lo pasó mal, y a la mitad del primer período una intervención oportuna por parte de Aleksandr Anyukov negó un gol cantado de Hulk. Poco después, el delantero brasileño se sacó una volea potente tras un bonito centro de Álvaro Pereira, antes de probar a Malafeev con un lejano lanzamiento de falta que le obligó a lucirse.

Zenit defendió en números, con buenos resultados, alentados por un impresionante afición que sumaba unos 3.000 seguidores. Hulk volvió a amenazar con un tiro potente directamente a Malafeev aprovechando lo bien que tocaba el balón su Oporto.

Vítor Pereira cambió a un plan aún más ofensivo tras el descanso, con el delantero Kléber reemplazando al lesionado Steven Defour. Esto aumentó la presión y Hulk se deshizo de Tomáš Hubočan tras un pase de James Rodríguez, pero su disparo con el exterior de su pie izquierdo golpeó en el palo cuando parecía que iba dentro.

James Rodríguez, cada vez más incisivo con su rol en el centro del campo, lo volvió a intentar tras un regate, pero su disparo desde el borde del área salió ligeramente desviado. Justo antes de la hora, Moutinho tuvo una buena ocasión tras un gran desmarque de Djalma para crearle el disparo, pero su disparo salió fuera.

También la volvió a tener James Rodríguez, que cuando parecía que por fin conseguía batir a Malafeev, vio como el portero se lanzaba con valentía a los pies del delantero colombiano para bloquear y asegurar un lugar para el Zenit en el sorteo de la siguiente ronda que se celebrará el próximo viernes 16 de diciembre. La UEFA Europa League espera a un Oporto que aun se pregunta como no pudo batir al portero rival.