Charalambides vive el sueño del APOEL

En su segunda temporada en la UEFA Champions League el APOEL FC se ha convertido en el orgullo de Chipre al alcanzar los octavos de final por primera vez. Sin embargo, y a pesar de haber superado todos los pronósticos, el hincha y capitán Constantinos Charalambides no ve ninguna razón por la que la aventura no pueda continuar a expensas del Olympique Lyonnais este martes. "El estilo abierto de juego nos viene bien. Estoy convencido de que podemos hacer contra el Lyon lo que hicimos en nuestro grupo con el Shakhtar Donetsk, el Oporto y el Zenit", declaró el futbolista de 30 años.

¿Cómo capitán del equipo nos puede contar lo que significa este partido para la ciudad?

Constantinos Charalambides: Algo enorme. Todos los que viven aquí se desviven por este club. Lo experimentó todos los días al encontrarme con amigos por las calles o allí donde voy. El APOEL es un fenómeno griego. Es un tema de discusión en todas las casa, escuelas o lugares de trabajo chipriotas. No sólo por los seguidores del equipo, por todo el mundo. Los chipriotas juegan mucho al fútbol gracias a nuestro éxito y también al de otros equipos chipriotas que durante los últimos años han hecho mucho por el fútbol de aquí.

¿Cuáles son las claves del éxito del APOEL?

Charalambides: Hay una química muy buena en el equipo, compartimos las mismas ambiciones. Hay grandes chicos aquí, gente con personalidad y grandes profesionales, gente que cree en sus técnicos. Hay un espíritu mágico que sale del entrenador de forma natural. Tenemos fe. Creemos en nuestro equipo, en nuestro entrenadores y en que podemos hacer algo grande en Europa, y eso lo demuestran nuestros resultados. No tenemos ningún complejo de inferioridad. Hemos jugado ante equipos muy complicados y hemos salido victoriosos gracias a la buena preparación antes de los partidos y cada vez cometemos menos errores.

¿Era seguidor del equipo desde niño?

Charalambides: Si. Soy seguidor del APOEL desde que nací porque mi familia lo era. Siempre he querido jugar para este equipo. Tenía ocho años cuando comencé a jugar en la cantera del club en 1989 y aquí estamos hoy.

¿Ha puesto el éxito del APOEL a Nicosia en el mapa?

Charalambides: Sin duda. No creo que antes hubiera tenido tanta atención en Europa. Para un equipo pequeño de Nicosia estar en el foco de atención de toda Europa demuestra que Chipre puede tener éxito. Hace cuatro o cinco años nadie podría situar bien a Chipre o al APOEL en el mapa de Europa, así que nuestro éxito es algo que quedará en el recuerdo y que valoraran las generaciones futuras.

¿Qué opina sobre el Lyon?

Charalambides: Sabíamos que cualquier equipo iba a ser difícil, y éste tiene mucha historia en la Champions League. Es un club mucho más grande que el nuestro y con mucho más presupuesto. También tiene mejores futbolistas pero eso no significa nada ya que hemos demostrado que un equipo pequeño puede llegar a las rondas eliminatorias de la competición y también hacerlo bien en éstas. Estoy convencido de que podemos hacer contra el Lyon lo mismo que hicimos en nuestro grupo contra el Shakhtar, el Oporto y el Zenit. Creo en este equipo y con la preparación adecuada y con un poco de suerte...¿por qué no se puede conseguir?

¿Cómo de complicado ha sido ponerse al nivel de calidad de la UEFA Champions League?

Charalambides: Ha sido difícil porque la Champions League no tiene nada que ver con la liga chipriota. Los partidos son de mucho más nivel y tienes que dar mucho más en el campo. Para nosotros, para el APOEL, es muy diferente porque en la liga chipriota solemos enfrentarnos a equipos cerrados y nos vemos obligados a abrir defensas. En la Champions League se juega contra equipos mucho más grandes que quieren atacar, así que hay que combatir eso y además intentar hacer nuestro juego. Pero creo que un partido con mucho movimiento entre atacantes y defensores nos viene bien. Es así como preferimos jugar. Lo pienso porque así hemos tenido éxito. Nos gustan estos partidos abiertos y así es como tenemos que volver a hacerlo.