La aventura del APOEL se topa con el Madrid

Su estatus como primer equipo de Chipre en llegar a las rondas eliminatorias de la UEFA Champions League inspiró al APOEL FC a alcanzar nuevas cotas. Ahora está en cuartos de final y se tendrá que enfrentar a todo un nueve veces campeón de Europa como el Real Madrid CF, un duro escollo que se interpone entre los de Nicosia y las semifinales.

• El APOEL ha ganado cinco de sus siete partidos en casa en la Champions League de esta temporada, una participación que comenzó en la segunda ronda de clasificación. Pero ahora se enfrenta a un Madrid que ha ganado siete partidos de ocho en Europa esta campaña.

Retrospectiva del partido
• En el primer partido oficial entre ambos equipos, el APOEL intentará demostrar a su ilustre rival lo formidable que puede llegar a ser su estadio.

• Su victoria por 1-0 ante el Olympique Lyonnais, que forzó la tanda de penaltis en octavos de final, deja sus números en siete victorias y tres empates en sus últimos 11 partidos europeos en casa, incluyendo un 2-1 ante el FC Zenit St Petersburg y ante el FC Porto en la presente temporada. La única derrota llegó en la sexta jornada con la clasificación ya asegurada, en la que los chipriotas perdieron 0-2 ante el FC Shakhtar Donetsk.

• El Madrid tiene un récord casi perfecto en el torneo de este año, en el que ha ganado siete de ocho partidos hasta la fecha. Su único bache fue el 1-1 ante el PFC CSKA Moskva en la ida de octavos de final.

• La victoria por 4-1 en la vuelta elevó su cifra a 24 goles marcados por sólo cuatro encajados. En el grupo ganó 0-1 al GNK Dinamo Zagreb, 0-2 al Lyon y 0-3 al Ajax, convirtiéndose en el quinto equipo en vencer sus seis partidos en una fase de grupos de la UEFA Champions League.

• José Mourinho ha ganado el 100% de los cuartos de final de UEFA Champions League que ha disputado: con FC Porto (2004), Chelsea FC (2005 y 2007), FC Internazionale Milano (2010) y con su presente club la pasada temporada, cuando derrotó al Tottenham Hotspur FC por 4-0 en casa y por 0-1 a domicilio.

• Cristiano Ronaldo marcó en los dos partidos ante el club de Londres en los primeros cuartos de final en siete años para el Madrid, lo que puso fin a una racha de seis temporadas consecutivas siendo eliminado en octavos de final.

• Ningún otro equipo ha competido en tantos cuartos de final de esta competición como el Madrid. Estos es la vez número 29 y ha ganado todos menos seis.

• El APOEL no ha derrotado nunca a un equipo español en sus diez intentos. Ha empatado cinco veces y perdido otras tantas. En casa empató cuatro veces y perdió una, un 1-2 ante el RCD Mallorca en la primera ronda de la Copa de la UEFA de la temporada 2003/04.

• Es la tercera temporada consecutiva en la que el APOEL juega contra un equipo de la Liga. La pasada campaña empató a uno en casa frente al Getafe CF en el play-off de la UEFA Europa League y perdió 1-0 fuera. El año anterior empató dos veces contra el Club Atlético de Madrid en la fase de grupos de la UEFA Champions League: 0-0 en España y 1-1 en Nicosia.

• Dionisios Chiotis, Paulo Jorge, Savvas Poursaitides, Constantinos Charalambides, Marinos Satsias, Marios Ilia, Hélio Pinto, Nuno Morais y Nektarios Alexandrou jugaron contra el Atlético.

• La peor derrota del APOEL fue un 8-0 ante el RC Deportivo de La Coruña en la vuelta de la primera ronda de la Recopa de la UEFA de la temporada 1995/96.

• El Madrid no se enfrenta a un equipo chipriota desde hace 43 años, pero repasando su experiencia ante equipos de aquel país queda claro su favoritismo para esta eliminatoria. Jugó contra el Olympiakos Nicosia FC en la primera ronda de la Copa de Europa de la edición 1969/70 y un año después contra el AEL Limassol FC en la misma fase. Los cuatro partidos se jugaron en Madrid y el resultado total se resume en 26 goles a favor y cero en contra para los blancos.

Curiosidades
• Nuno Morais jugó a las órdenes de Mourinho en el Chelsea FC entre 2004 y 2007, disputando sólo cuatro partidos incluyendo una victoria por 1-3 ante el Manchester United FC de Ronaldo en mayo de 2005.

• Ricardo Carvalho estuvo en el Chelsea que ganó 0-1 al APOEL en Nicosia en septiembre de 2009. Enfrente del luso estuvieron Dionisios Chiotis, Savvas Poursaitides, Nuno Morais, Constantinos Charalambides, Nektarios Alexandrou y Hélio Pinto. Carvalho jugó en el segundo partido disputado en Stamford Bridge que acabó 2-2, donde también jugó Marios Ilia para los visitantes.

• Estando en el SC Braga, Paulo Jorge se enfrentó al FC Bayern München de Hamit Altıntop empatando a uno en fase de grupos de la Copa de la UEFA de la temporada 2007/08.

• Carvalho y Fábio Coentrão se enfrentaron a Ilia, Charalambides, Poursaitides y Satsias cuando Portugal empató 4-4 en frente a Chipre en un partido de clasificación para la UEFA EURO 2012 jugado en septiembre de 2010.

• Ronaldo marcó dos goles en la victoria por 0-4 en el otro partido entre ambas selecciones jugado el pasado septiembre en el estadio del APOEL en Nicosia. También disputó ese encuentro Pepe. La selección local contó con Charalambides, Poursaitides y Alexandrou, y estuvieron en el banquillo aunque no jugaron Tassos Kisas y Athos Solomou.

• La última visita de Mourinho a Chipre fue el 3-3 del FC Internazionale Milano ante el Anorthosis Famagusta FC en la fase de grupos de la UEFA Champions League de la campaña 2008/09. Julio Cruz marcó el gol del empate para los visitantes. En San Siro, un gol de Adriano dio la victoria al Inter por 1-0.

• Esteban Solari es el hermano del Santiago Solari, que marcó diez goles en 130 partidos con el Madrid entre 2000 y 2005.

• Esteban Solari pasó dos temporadas en el UD Almería antes de fichar por el APOEL en 2010. Jugó 14 partidos y marcó tres goles entre Liga y Copa del Rey.

• Chiotis se enfrentó al Madrid con el AEK Athens FC en la primera fase de grupos de la UEFA Champions League de la temporada 2002/03. El equipo griego empató 3-3 en casa antes de igualar a dos en el Santiago Bernabéu.

• El jugador del APOEL Kaká se enfrentó a Coentrão en la semifinal de la pasada UEFA Europa League, cuando el Braga eliminó al SL Benfica gracias al valor doble de los goles marcados en campo contrario en caso de empate.

• Ángel Di María marcó el gol del Benfica en el 1-1 ante el Hertha BSC Berlin de Kaká durante la fase de grupos de la Copa de la UEFA de la temporada 2008/09. La pareja también se enfrentó dos veces en la 2007/08, cuando Kaká jugaba en el A. Académica de Coimbra, acabando los dos partidos en victoria visitante.

• Di María jugó dos veces en la liga lusa contra el CS Marítimo de Marcinho cuando estaba en el Benfica, y Marcinho hizo un gol en la derrota por 3-2 el 26 de abril de 2009.

• Urko Pardo estuvo en el FC Barcelona pero nunca llegó a pasar del Barça B. Estuvo cedido en el FC Cartagena y en el CE Sabadell antes de pasar por Grecia y Rumanía para recalar finalmente en el APOEL.

• Hélio Pinto pasó la temporada 2004/05 en España con el filial del Sevilla FC.

• El partido de vuelta tendrá lugar en Madrid el 4 de abril. El ganador se enfrentará al Olympique de Marseille o al FC Bayern München en las semifinales el 17 y el 25 de abril.