Un favorito con mucho respeto

Cuando una eliminatoria parte con un favorito claro y un rival sin nada que perder y todo que ganar, los 180 minutos se convierten en un arma de doble filo peligrosa de manejar para el equipo teóricamente superior. El Real Madrid CF tiene la historia, la plantilla, la trayectoria, el poder económico y hasta las estadísticas en sus salidas a Chipre de su parte. El APOEL FC solamente cuenta con dosis ingentes de ilusión y motivación, armas que José Mourinho considera muy poderosas. Por ello, el respeto hacia el club de Nicosia es máximo en la expedición blanca que jugará el martes la ida de cuartos de final en el GSP Stadium ante la revelación de esta UEFA Champions League. Un choque en el que toda Europa espera una victoria blanca y en el que una pequeña isla del Mediterráneo vibrará con el APOEL. Sin Xabi Alonso dirigiendo la orquesta de Chamartín, el Madrid intentará encarrilar unos cuartos de final “trampa” ante un APOEL que no podrá contar con Gustavo Manduca, uno de sus jugadores más determinantes. Veremos si David puede esta vez con Goliat.

APOEL
Ivan Jovanović, entrenador
Por supuesto, sabemos que tenemos que hacer el partido perfecto ante el Real. Pero a diferencia de otros partidos, el partido perfecto puede no ser suficiente. Somos los únicos que podemos aprender del Real. El Real Madrid no es la clase de equipo que tiene que aprender cosas del APOEL.

Esperamos un partido difícil y necesitamos jugar a nuestro máximo potencial y jugar buen fútbol, mejor de lo que hemos hecho en toda la campaña Europea. Se puede decir que este partido es algo único para un equipo como el APOEL. El Real es uno de los grandes equipos a nivel mundial y tal vez este encuentro sea una buena oportunidad de ver como actuamos ante un club tan importante. Las diferencias entre ambos equipos son los nombres y los puntos fuertes de cada club. El Real es un equipo que tiene como objetivo ganar la Champions League. Sabemos lo fuerte que es y la superioridad que tiene. Necesitamos estar concentrados, con determinación y con confianza en jugar bien mañana. Necesitamos demostrar que merecemos estar jugando a este nivel.

Resultado del fin de semana
Viernes: APOEL FC - AC Omonia 0-0
Chiotis; Paulo Jorge, Oliveira, Poursaitides, Boaventura (Alexandrou 78'); Morais, Pinto, Marcinho, Charalambides (Tričkovski 67'), Manduca (Solari 75'); Aílton.

• El APOEL no pasó del empate a pesar de jugar la segunda parte contra diez tras la expulsión de Efstathios Aloneftis en el GSP Stadium. El equipo de Ivan Jovanović es tercero en la liga chipriota, que se dividire ahora en tres grupos de cuatro (los dos últimos bajan directamente). Ahora jugará un formato liguilla contra el resto de los cuatro primeros clasificados para dilucidar el campeón: AEL Limassol FC, Omonia y Anorthosis Famagusta FC.

Noticias del equipo
Gustavo Manduca está sancionado para el partido de ida, y el portero Panos Constantinou no podrá estar tampoco en la convocatoria al operarse una rodilla el 20 de marzo para solventar una lesión de ligamentos sufrida en un entrenamiento a principios de mes.

Real Madrid
José Mourinho, entrenador
Lo primero es agradecer el apoyo de la gente de Chipre a nuestro equipo. Algunos de los amigos que tengo del mundo del fútbol han salido de este país. Claro que tenemos cosas que aprender del APOEL. Tiene un gran poder de grupo, y eso es más importante que la calidad de cualquier jugador. Pelean cada uno por los intereses del equipo y saben que todo es posible en este deporte. Eso es una gran lección para todo el mundo. Tenemos que respetar al APOEL. Su Champions está siendo magnífica y se merece estar donde está.

Difícil que mañana acabemos con esta eliminatoria, ya fue complicado con el CSKA de Moscú. Pasó lo que yo pensaba, que nada iba a ser fácil. Claro que intentaremos ganar, pero mis sensaciones son que mañana va a ser un partido difícil y que todo se decidirá en el Bernabéu.

Los entrenadores sueñan cuando sus jugadores les hacen soñar. Cuando tienes un equipo que no te da garantías, no sueñas. Si el entrenador del APOEL sueña con ganarnos es por sus jugadores. Yo intentaré que mi equipo gane el partido. Somos favoritos por nuestro potencial deportivo y económico, lo asumo.

Si Sami Khedira está aquí (en la rueda de prensa) es porque juega. Esteban Granero es una buena opción para jugar a su lado. Es un jugador equilibrado y necesitamos un jugador así, aunque no estoy diciendo que vaya a ser titular. Me gusta, está preparado para salir mañana de inicio.

Resultado del fin de semana
Sábado: Real Madrid CF - Real Sociedad de Fútbol 5-1 (Higuaín 6', Ronaldo 32', 56', Benzema 40', 49'; Xabi Prieto 41')
Casillas; Arbeloa, Varane, Ramos, Marcelo; Khedira (Şahin 77'), Alonso; Benzema (Coentrão 77'), Kaká, Ronaldo (Jesé 81'); Higuaín.

• A pesar de tener sancionados a Pepe, Mesut Özil y Lassan Diarra, y con Mourinho fuera del banquillo también por sanción, los goles 100 y 101 de Ronaldo en Liga ayudaron al Madrid a volver a la senda de la victoria tras dos empates consecutivos. Ahora llevan 14 partidos sin perder (de los que han ganado 10) desde que perdieran por 1-2 en Copa del Rey ante el FC Barcelona el 18 de enero.

Noticias del equipo
Xabi Alonso cumplirá un partido de sanción en la ida, mientras que Lassana Diarra se perderá el partido por una sobrecarga muscular en el bíceps femoral de su pierna derecha. La lista de lesionados del Madrid también incluye a José Callejón (tobillo), Ricardo Carvalho (cuádriceps) y Ángel Di María (muslo), aunque Fábio Coentrão y Hamit Altıntop ya jugaron en el partido del fin de semana algunos minutos tras recuperarse de unos problemas de aductor y gemelo respectivamente.

Estadística
El APOEL ha ganado cinco de los siete partidos que ha jugado en casa en el torneo de esta temporada, que comenzó para el equipo chipriota en la segunda ronda de clasificación. Pero ahora se tendrá que enfrentar a un Madrid que lleva siete victorias en ocho partidos de Champions esta campaña.