Erotokritou está en una nube

El presidente del APOEL FC Phivos Erotokritou estaba encantado ante la perspectiva de enfrentarse al Real Madrid CF en los cuartos de final de la UEFA Champions League tras el sorteo del viernes en Nyon, y sin bien admitió que las posibilidades estaban en contra de su equipo, dijo que el campeón chipriota está en su mejor momento.

"El Madrid es el club más grande de Europa", dice Erotokritou. "Para nosotros es un honor estar aquí, y es un honor poder tener la oportunidad de jugar ante el Real Madrid. Especialmente porque el primer partido es en Chipre y la totalidad del país lo estará viendo. Es realmente excepcional. Sabemos que no tenemos muchas opciones, pero trataremos de aprovecharlas y lo intentaremos, ya que no tenemos nada que perder".

Pocos le daban oportunidades de sobrevivir al APOEL en un grupo con el FC Zenit St Petersburg, el FC Porto y el FC Shakhtar Donetsk y, sin embargo, el equipo que había pasado dos rondas de clasificación y el play-off ganó el grupo para convertirse en el primer equipo chipriota en disputar los octavos de final. Ahora, el ganador frente al KS Skënderbeu albanés el 13 de julio entra en un reino de fantasía.

"Lo hemos hecho fantástico", añadió Erotokritou. "Ha sido un sueño para nosotros, pero todos los sueños tienen que llegar a su fin en algún momento. Así es la vida. Pero vamos a intentar tanto como sea posible en este partido. Hemos hecho algo excepcional, algo que nunca se nos hubiese ocurrido. Pero para nosotros ha sido un año excepcional. Las experiencias que hemos vivido, las personas fantásticas que hemos conocido, los equipos que hemos visto y el modo en el que otra gente juega el fútbol ha sido fantástico".

¿Podrá el APOEL lograr otro pequeño milagro? "¿Por qué no? Son once contra once. Hay un abismo de nivel y calidad, pero nunca se sabe. Estoy seguro que los jugadores quieren ganar aún más ahora que están jugando. Ellos nunca han tenido la oportunidad de jugar ante estos equipos anteriormente. Algunas veces el entusiasmo y la voluntad de ganar pueden reducir las distancias".

El director de relaciones institucionales del Madrid Emilio Butragueño no hizo nada por ocultar su alivio tras el sorteo, pero, a pesar de su confianza, el antiguo delantero madridista admitió que el partido de ida en Chipre será una empresa difícil.

"Había algunos rivales complicados en el bombo que queríamos evitar y lo conseguimos", aseguró. "Pero eso no signifca que será una eliminatoria fácil. Cualquier club que llegue a los cuartos de final tiene demostrado que es capaz de estar al primer nivel en esta competición", añadió.

"Estoy seguro de que allí, con su público, nos plantearán un partido muy difícil pero también es cierto que la vuelta es en el Bernabéu y que en esas grandes noches europeas a las rivales se les hace muy difícil jugar en nuestro estadio. El APOEL tiene todo nuestro respeto. Ganaron en el campo y debemos ser cuidadosos", finalizó.