El Chelsea promete pelea

Juan Mata reconoció que el Chelsea FC tuvo que sudar en su victoria ante el SL Benfica, pero también aseguró que para llegar al tramo final de la UEFA Champions League siempre hay que sufrir un poco. Ahora el conjunto de Premier League está decidido a que esta semifinal ante el FC Barcelona no irá acompañada de dolor.

Sólo cuando Raul Meireles marcó en el tiempo añadido el Chelsea respiró en su campo y logró la clasificación en los cuartos de final ante un rival que estaba con diez jugadores desde el minuto 40 por la expulsión de Maxi Pereira.

En ese momento el Benfica perdía por un global de 2-0, pero siguieron luchando para tratar de llegar a su primera semifinal en la Copa de Europa en los últimos años. Igualaron el partido con el tanto de Javi García y tiraron de corazón para intentar llevarse la eliminatoria, pero el Chelsea tuvo la última palabra.

"El Benfica nos ha apretado mucho, pero ya sabíamos que lo harían", aseguró Juan Mata a UEFA.com. "Ellos son un equipo muy fuerte y hemos sufrido después de su gol en el minuto 85. Pero en la Champions League, si quieres estar en semifinales, sabes que tienes que sufrir. Estamos en las semifinales y es un regalo para nosotros haberlos alcanzado. El Barcelona tiene la mayor parte de los mejores jugadores del mundo, pero somos el Chelsea y lucharemos".

Mata, elegidocomo jugador del partido Player Rater de UEFA.com, nunca había llegado más allá de los cuartos de final en una competición europea, con una experiencia en esa ronda en la UEFA Europa League en la que fueron eliminados por sus compatriotas del Club Atlético de Madrid cuando defendía los colores del Valencia CF, que aseguró ser muy especial al enfrentarse a otro club español.

"A principios de temporada jugamos ante el Valencia, mi equipo durante años, y ahora nos tocará hacerlo ante el Barcelona. ¿Son batibles? En el fútbol nada es imposible. Por supuesto que será difícil. Ellos pueden jugar igual de bien fuera de casa como en casa, pero ya veremos. Somos un equipo con más confianza ahora. Es la razón de nuestros resultados recientes".

Siendo uno de los dos centrocampistas defensivos en el sistema impuesto por el técnico Roberto Di Matteo, John Obi Mikel sabe que será una noche con mucha tarea cuando reciban en Stamford Bridge al Barça el 18 de abril y viajen al Camp Nou seis días después.

"Ahora nos enfrentaremos al mejor jugador del mundo, el mejor jugador de la historia", asegura Mikel en referencia a Lionel Messi. "Jugaremos ante el mejor equipo del mundo, pero llegar al partido como no favoritos puede jugar de nuestro lado. Hemos jugado ante ellos varias veces y sabemos qué tenemos que hacer. Esperemos que nuestro físico nos acompañe".